Don't Starve

Stworzona przez Klei Entertainment oraz Alternative Games i wydana przez to pierwsze studio gra Don't Starve to bezkompromisowa produkcja z gatunku survivalu, która oficjalnie zadebiutowała w 2013 roku. Tytuł przenosi graczy w mroczny, osobliwy i proceduralnie generowany świat, w którym przetrwanie wymaga nieustannej czujności, gromadzenia zasobów oraz adaptacji do surowych warunków środowiskowych. Łącząc elementy roguelike z ręcznie rysowaną oprawą graficzną, inspirowaną twórczością reżysera Tima Burtona, gra szybko zyskała status wyróżniającej się pozycji w swoim gatunku. Powstanie Don't Starve było wynikiem dążenia Klei Entertainment do wytyczenia nowej ścieżki w branży bez polegania na tradycyjnych wydawcach. Założone w 2005 roku przez Jamiego Chenga kanadyjskie studio zdobyło wcześniej uznanie dzięki dwuwymiarowym grom akcji, takim jak Shank czy Mark of the Ninja. Koncepcja Don't Starve narodziła się w grudniu 2010 roku podczas 48-godzinnego wewnętrznego game jamu, gdzie deweloperzy Kevin Forbes i Ju-Lian Kwan stworzyli prototyp zawierający podstawowe mechaniki, takie jak pasek zdrowia oraz cykl dnia i nocy. Projekt, roboczo nazwany "Project Not Sidescrolling", został odłożony na półkę do momentu zakończenia prac nad innymi grami. Pełna produkcja ruszyła w 2012 roku, czerpiąc inspirację z sandboxowego charakteru Minecrafta, który wyznaczył ówczesny trend wrzucania graczy w bezlitosne światy przy minimalnych instrukcjach. Początkowo zespół prezentował wczesną wersję gry Google'owi z myślą o sklepie Chrome Web Store, skupiając się na koncepcji zarządzania osadą świń. Ostatecznie, koncentrując się na przetrwaniu jednostki, Klei wydało grę w ramach Steam Early Access, wykorzystując unikalny model sprzedaży „dwa w cenie jednego”, aby zbudować silną społeczność przed oficjalną premierą na PC, po której nastąpiły porty na konsole i urządzenia mobilne. W swojej istocie Don't Starve stawia przed graczami wyzwanie przetrwania jak najdłużej w wrogim, magicznym wymiarze znanym jako „The Constant”. Rozgrywka opiera się na uważnym zarządzaniu trzema głównymi wskaźnikami: zdrowiem, głodem oraz poczytalnością. Głód wyczerpuje się w tempie 75 punktów dziennie, co zmusza gracza do ciągłego zbierania jagód, uprawy roślin, polowania na zwierzęta czy budowania garnków do gotowania skomplikowanych posiłków. Wskaźnik poczytalności działa jako mechanika zdrowia psychicznego; spada on, gdy gracz przebywa w ciemności, spożywa surowe lub zepsute jedzenie, albo walczy z potworami. Jeśli poczytalność spadnie poniżej 15 procent, świat ulega zniekształceniu, a mroczne halucynacje materializują się, atakując postać. Kluczowe jest również zarządzanie czasem, ponieważ zegar w grze dzieli dobę na dzień, zmierzch i noc. Za dnia należy eksplorować mapę, zbierać surowce takie jak krzemień, drewno czy złoto, oraz budować maszyny naukowe, aby odblokowywać nowe poziomy craftingu. Po zmroku gracz musi pozostawać w świetle ogniska lub pochodni; przebywanie w całkowitych ciemnościach skutkuje natychmiastowym atakiem tajemniczego, zabójczego bytu znanego jako Charlie. Fabuła Don't Starve jest enigmatyczna, lecz bogata, skupiając się na zróżnicowanej grupie ekscentrycznych postaci wciągniętych do The Constant. Głównym protagonistą jest Wilson Percival Higgsbury, ambitny, choć arogancki naukowiec. Po serii nieudanych eksperymentów Wilson słyszy w swoim radiu głos tajemniczej postaci, która oferuje mu zakazaną wiedzę. Tym głosem jest Maxwell, antagonista gry, który pierwotnie był brytyjskim iluzjonistą, Williamem Carterem. Po odkryciu czarnej magii zawartej w artefakcie Codex Umbra, Maxwell został uwięziony na tronie cieni w The Constant, skąd teraz wciąga innych ocalałych do tego wymiaru w ramach czyśćcowej próby. Gracze mogą odblokowywać kolejne postacie, z których każda posiada unikalne cechy. Na przykład Wilson może zapuścić magiczną brodę, która chroni przed zimnem i pomaga w zmartwychwstaniu, Willow jest piromanką odporną na ogień, WX-78 to robot, którego statystyki można ulepszać dzięki przekładniom, a Wendy towarzyszy ochronny duch jej zmarłej siostry, Abigail. W wymagającym trybie przygody gracze muszą pokonać serię trudnych światów, aby ostatecznie skonfrontować się z Maxwellem na jego tronie i zająć jego miejsce, uwalniając go tym samym z niewoli. Aby stale rozwijać ten bezkompromisowy świat, Klei wydało trzy duże dodatki, które znacząco zmieniły doświadczenie płynące z przetrwania. "Reign of Giants" z 2014 roku wprowadziło dwie nowe pory roku, jesień i wiosnę, a także niebezpieczne biomy, mechaniki wilgoci i przegrzewania oraz potężnych bossów, takich jak Deerclops. W 2015 roku dodatek "Shipwrecked" przeniósł graczy na zdradliwy tropikalny archipelag, wprowadzając budowę łodzi, żeglugę, monsunowe ulewy, erupcje wulkanów oraz nowych bossów, jak Sealnado czy Tiger Shark. Dodatek "Hamlet", wydany w 2018 roku, zaoferował zupełnie inne podejście, umieszczając graczy w dżungli z cywilizacją arystokratycznych świń, co postawiło przed weteranami wyzwanie w postaci ekonomii opartej na handlu, posiadaniu domów i eksploracji starożytnych ruin. Ostatecznie, w odpowiedzi na ogromne zapotrzebowanie społeczności, twórcy udostępnili "Don't Starve Together" – samodzielną wersję gry dla wielu graczy. Wprowadzona najpierw jako darmowy dodatek, pozwala ona nawet sześciu osobom na współpracę przy budowie bazy, zbieraniu surowców i odpieraniu zagrożeń. Don't Starve Together zbalansowało listę postaci pod kątem kooperacji, wprowadziło mechanikę ducha dla zmarłych graczy i jest nieustannie rozwijane. Dzięki złożonym mechanikom, mrocznie czarującej estetyce i bezlitosnemu poziomowi trudności, Don't Starve odcisnęło trwałe piętno na krajobrazie gier niezależnych, przekształcając skromny projekt z game jamu w potężną franczyzę.