Don't Starve

Don't Starve, udviklet af Klei Entertainment og Alternative Games og udgivet af Klei Entertainment, er et kompromisløst overlevelsesspil, der fik sin officielle debut i 2013. Spillet kaster spillerne ud i en mørk, finurlig og proceduregenereret verden, hvor overlevelse kræver konstant årvågenhed, indsamling af ressourcer og tilpasning til barske miljøforhold. Ved at kombinere roguelike-elementer med en håndtegnet stil, der er stærkt inspireret af filminstruktøren Tim Burtons værker, etablerede spillet sig hurtigt som en fremtrædende titel inden for overlevelsesgenren. Udviklingen af Don't Starve var drevet af Klei Entertainments ønske om at bane nye veje i branchen uden at være afhængige af traditionelle forlag. Det canadiske studie, der blev grundlagt af Jamie Cheng i 2005, havde tidligere skabt sig et navn med 2D-actionspil som Shank og Mark of the Ninja. Konceptet til Don't Starve blev født i december 2010 under en 48-timers intern game jam, hvor udviklerne Kevin Forbes og Ju-Lian Kwan byggede en prototype med grundlæggende mekanikker såsom en sundhedsmåler og en dag-nat-cyklus. Idéen, der internt blev kaldt "Project Not Sidescrolling", blev lagt på hylden, indtil studiet havde afsluttet sine igangværende projekter. Den fulde udvikling begyndte i 2012, stærkt påvirket af sandbox-overlevelseselementerne fra Minecraft, som dengang satte en branchetrend ved at kaste spillere ud i nådesløse verdener med minimale instruktioner. Holdet pitchede oprindeligt en tidlig version til Google til deres Chrome Web Store, hvor spillerne skulle styre en by af grise-mennesker. Efter at have rettet fokus mod individuel overlevelse, udgav Klei selv titlen via Steam Early Access og benyttede en unik købsmodel, hvor man fik to kopier for prisen af én, for at opbygge et stærkt community før den fulde pc-lancering, som senere blev efterfulgt af konsol- og mobilversioner. I kernen handler Don't Starve om at overleve så længe som muligt i et fjendtligt, magisk rige kendt som "The Constant". Gameplay-loopet centrerer sig om styringen af tre primære målere: Sundhed, Sult og Mental sundhed (Sanity). Sulten falder støt med 75 point om dagen, hvilket tvinger spillerne til konstant at lede efter bær, plante frø, jage dyr eller bygge gryder til at lave komplekse måltider. Sanity-måleren fungerer som en psykologisk overlevelsesmekaniker; den falder, når spilleren befinder sig i mørke, spiser rå eller fordærvet mad eller kæmper mod monstre. Hvis ens sanity falder til under 15 procent, forvrænges verdenen, og skyggefulde hallucinationer manifesterer sig fysisk for at angribe spilleren. Tidsstyring er også afgørende, da spillets ur cykler gennem dag, tusmørke og nat. I løbet af dagen skal spillerne udforske kortet, indsamle ressourcer som flint, træ og guld samt bygge videnskabsmaskiner for at låse op for nye crafting-muligheder. Når natten falder på, er spilleren tvunget til at forblive i lyset fra et lejrbål eller en fakkel; hvis man bliver i totalt mørke, bliver man hurtigt angrebet af en dødbringende entitet kendt som Charlie. Narrativet i Don't Starve er kryptisk, men rigt, og kredser om en række excentriske karakterer, der er trukket ind i The Constant. Hovedpersonen er Wilson Percival Higgsbury, en ambitiøs, men arrogant videnskabsmand. Efter en række fejlslagne eksperimenter i sit laboratorium bliver Wilson kontaktet via radioen af en mystisk stemme, der tilbyder ham forbudt viden. Denne stemme tilhører Maxwell, spillets antagonist, som oprindeligt var en britisk tryllekunstner ved navn William Carter. Efter at have opdaget sort magi gennem artefaktet Codex Umbra, blev Maxwell fanget på Shadow Throne i The Constant, hvor han nu drager andre overlevere ind i riget som en del af en skærsildslignende prøvelse. Spillere kan låse op for yderligere karakterer, som hver har unikke træk. Wilson kan for eksempel gro et magisk skæg, der beskytter mod vinterkulde og giver genoplivningsmaterialer; Willow er pyroman og immun over for ildskade; WX-78 er en robot, hvis statistikker kan opgraderes ved at spise tandhjul; og Wendy er ledsaget af det beskyttende spøgelse af sin afdøde søster, Abigail. Gennem spillets nådesløse "Adventure Mode" navigerer spillere gennem en række udfordrende verdener for til sidst at konfrontere Maxwell på hans trone og tage hans plads for at befri ham. For løbende at videreudvikle spillet udgav Klei tre store udvidelsespakker, der fundamentalt ændrede overlevelsesoplevelsen. "Reign of Giants" fra 2014 introducerede to nye årstider, efterår og forår, sammen med farlige nye biomer, mekanikker som fugtighed og overophedning samt formidable bosser som Deerclops. I 2015 transporterede "Shipwrecked" spillerne til et forræderisk tropisk øhav med bådbyggeri, sejlads, monsunregn, vulkanudbrud og nye bosser som Sealnado og Tiger Shark. "Hamlet", lanceret i 2018, tog en anderledes tilgang ved at placere spillerne i en jungle med en civiliseret befolkning af aristokratiske grise. Denne udvidelse udfordrede veteraner med en fungerende valuta, en handelsøkonomi, byhuse og gamle ruiner, der kunne udforskes. Som følge af stor efterspørgsel fra fællesskabet udgav udviklerne til sidst "Don't Starve Together", en selvstændig multiplayer-version af spillet. Den blev lanceret i 2015 og gjorde det muligt for op til seks spillere at samarbejde om basebyggeri, ressourceindsamling og forsvar mod årstidsbestemte trusler. Don't Starve Together balancerede karaktergalleriet til samarbejde, introducerede spøgelsesmekanikker for afdøde spillere og modtager stadig omfattende opdateringer. Gennem sine komplekse mekanikker, mørke og charmerende æstetik og ubønhørlige sværhedsgrad har Don't Starve sat et uudsletteligt præg på indie-spilverdenen og forvandlet et lille game jam-projekt til en massiv franchise.