Don't Starve

Sviluppato da Klei Entertainment e Alternative Games, e pubblicato da Klei Entertainment, Don't Starve è un videogioco di sopravvivenza in territori selvaggi senza compromessi, che ha fatto il suo debutto ufficiale nel 2013. Il gioco catapulta i giocatori in un mondo generato proceduralmente, cupo e stravagante, dove la sopravvivenza richiede costante vigilanza, raccolta di risorse e adattamento a condizioni ambientali ostili. Unendo elementi roguelike a uno stile artistico disegnato a mano fortemente influenzato dalle opere del regista Tim Burton, il titolo si è rapidamente affermato come un punto di riferimento nel genere survival. Lo sviluppo di Don't Starve è stato guidato dal desiderio di Klei Entertainment di percorrere una nuova strada nell'industria senza affidarsi ai publisher tradizionali. Fondato da Jamie Cheng nel 2005, lo studio canadese si era già fatto un nome con action a scorrimento laterale 2D come Shank e Mark of the Ninja. Il concept di Don't Starve nacque nel dicembre 2010 durante una game jam interna di 48 ore, dove gli sviluppatori Kevin Forbes e Ju-Lian Kwan realizzarono un prototipo con meccaniche base come una barra della salute e un ciclo giorno-notte. Chiamato internamente "Project Not Sidescrolling", l'idea fu accantonata fino al completamento dei progetti in corso. Lo sviluppo vero e proprio iniziò nel 2012, influenzato dagli elementi survival sandbox di Minecraft, che stava guidando la tendenza del settore di gettare i giocatori in mondi spietati con istruzioni minime. Il team inizialmente propose una versione preliminare a Google per il Chrome Web Store, in cui i giocatori gestivano una città di uomini-maiale. Successivamente, concentrandosi sulla sopravvivenza individuale, Klei pubblicò il titolo su Steam Early Access, utilizzando un modello di acquisto "due al prezzo di uno" per costruire una solida community prima del lancio completo su PC, seguito poi dai porting per console e dispositivi mobili. Il nucleo di Don't Starve impegna i giocatori a sopravvivere il più a lungo possibile in un reame magico e ostile noto come "The Constant". Il gameplay ruota attorno alla gestione attenta di tre parametri primari: Salute, Fame e Sanità mentale. La fame diminuisce costantemente di 75 punti al giorno, obbligando i giocatori a cercare bacche, piantare semi, cacciare animali o costruire pentole per cucinare pasti complessi. La sanità mentale funge da meccanica psicologica: diminuisce al buio, mangiando cibo crudo o avariato, o combattendo contro i mostri. Se scende sotto il quindici percento, il mondo si distorce e allucinazioni oscure si manifestano fisicamente per attaccare il giocatore. Anche la gestione del tempo è critica, poiché il ciclo in-game alterna giorno, crepuscolo e notte. Durante il giorno, i giocatori devono esplorare la mappa, raccogliere risorse come selce, legno e oro, e costruire macchine scientifiche o motori alchemici per sbloccare nuovi livelli di crafting. Quando cala la notte, è necessario restare alla luce di un fuoco da campo o di una torcia; rimanere nell'oscurità totale comporta un rapido attacco invisibile da parte di un'entità letale chiamata Charlie. La narrazione di Don't Starve è criptica ma ricca, ruotando attorno a un cast variegato di personaggi eccentrici trascinati nel Constant. Il protagonista principale è Wilson Percival Higgsbury, uno scienziato gentiluomo ambizioso ma arrogante. Dopo una serie di esperimenti falliti nel suo laboratorio, Wilson viene contattato via radio da una voce misteriosa che gli offre una conoscenza segreta e proibita. Questa voce appartiene a Maxwell, l'antagonista, originariamente un illusionista britannico in difficoltà di nome William Carter. Dopo aver scoperto la magia oscura tramite un artefatto noto come Codex Umbra, Maxwell è rimasto intrappolato sul Trono d'Ombra nel Constant, da dove attira altri sopravvissuti nel reame come parte di un processo simile al purgatorio. I giocatori possono sbloccare personaggi aggiuntivi acquisendo esperienza, ognuno con tratti unici. Ad esempio, Wilson può farsi crescere una barba magica che protegge dal freddo invernale e fornisce materiali per la resurrezione; Willow è una piromane immune ai danni da fuoco; WX-78 è un robot i cui parametri possono essere potenziati mangiando ingranaggi; e Wendy è accompagnata dal fantasma protettivo della sorella defunta, Abigail. Attraverso la punitiva "Modalità Avventura", i giocatori affrontano una serie di mondi sequenziali estenuanti per confrontarsi infine con Maxwell sul suo trono, prendendo eventualmente il suo posto per liberarlo. Per far evolvere continuamente l'esperienza, Klei ha pubblicato tre espansioni single-player che hanno alterato radicalmente il survival. "Reign of Giants", uscita nel 2014, ha introdotto due nuove stagioni, Autunno e Primavera, insieme a pericolosi biomi, meccaniche come umidità e surriscaldamento, e formidabili boss stagionali come il Deerclops. Nel 2015, "Shipwrecked" ha trasportato i giocatori in un insidioso arcipelago tropicale, introducendo la costruzione di barche, la navigazione, inondazioni monsoniche, eruzioni vulcaniche e nuovi boss come il Sealnado e lo squalo tigre. "Hamlet", lanciato nel 2018, ha adottato un approccio diverso posizionando i giocatori in una giungla interna con una vasta civiltà di aristocratici uomini-maiale, sfidando i veterani con un'economia basata su valuta e commercio, case cittadine e antiche rovine da esplorare. Infine, a causa dell'enorme richiesta della community, gli sviluppatori hanno rilasciato "Don't Starve Together", una versione multiplayer standalone. Lanciata inizialmente come espansione gratuita nel 2015 prima di una distribuzione più ampia, ha permesso a un massimo di sei giocatori di cooperare nella costruzione della base, nella raccolta di risorse e nel contrastare le minacce stagionali. Don't Starve Together ha bilanciato il roster dei personaggi per favorire la sinergia cooperativa, introdotto meccaniche fantasma per i giocatori deceduti e continua a ricevere aggiornamenti sostanziosi. Grazie alle sue meccaniche intricate, all'estetica affascinante e cupa e alla difficoltà implacabile, Don't Starve ha lasciato un segno indelebile nel panorama indie, trasformando un piccolo progetto nato da una game jam in un franchise di enorme successo.