Don't Starve

Klei Entertainmentin ja Alternative Gamesin kehittämä ja Klei Entertainmentin julkaisema Don't Starve on tinkimätön erämaan selviytymispeli, joka julkaistiin virallisesti vuonna 2013. Peli heittää pelaajat synkän viehättävään, proseduraalisesti luotuun maailmaan, jossa selviytyminen vaatii jatkuvaa valppautta, resurssien keräämistä ja sopeutumista karuihin ympäristöolosuhteisiin. Roguelike-elementtejä ja elokuvantekijä Tim Burtonin tyylistä vaikutteita saanutta käsinpiirrettyä grafiikkaa yhdistelevä peli vakiinnutti nopeasti paikkansa selviytymisgenrejen kärkiteoksena. Don't Starven kehitys sai alkunsa Klei Entertainmentin halusta raivata uusi polku pelialalla ilman perinteisiä julkaisijoita. Jamie Chengin vuonna 2005 perustama kanadalaisstudio oli aiemmin tullut tunnetuksi 2D-toimintapeleistään, kuten Shank ja Mark of the Ninja. Pelin konsepti syntyi joulukuussa 2010 48 tunnin sisäisessä game jam -tapahtumassa, jossa kehittäjät Kevin Forbes ja Ju-Lian Kwan loivat prototyypin, joka sisälsi elämäpisteet ja vuorokausirytmin. Projekti nimettiin sisäisesti "Project Not Sidescrollingiksi" ja se jätettiin odottamaan muiden töiden valmistumista. Varsinainen kehitys alkoi vuonna 2012, saaden vaikutteita Minecraftin hiekkalaatikkomekaniikoista, jotka olivat tuolloin nostaneet suosioon trendin, jossa pelaaja pudotetaan anteeksiantamattomaan maailmaan ilman ohjeita. Tiimi pitchasi pelin varhaista versiota Googlelle Chrome Web Storea varten, mutta keskitti myöhemmin fokuksensa yksilöselviytymiseen. Klei julkaisi pelin Steam Early Accessissa ainutlaatuisella "kaksi yhden hinnalla" -mallilla, mikä auttoi rakentamaan vahvan yhteisön ennen virallista PC-julkaisua, jota seurasivat myöhemmin konsoli- ja mobiiliversiot. Pelin ytimessä on tavoite selviytyä mahdollisimman pitkään vihamielisessä, taianomaisessa maailmassa nimeltä The Constant. Pelaaminen keskittyy kolmen päämittarin hallintaan: elämäpisteet, nälkä ja mielenterveys (Sanity). Nälkämittari tyhjenee tasaisesti, mikä pakottaa pelaajan jatkuvaan marjojen keräämiseen, viljelyyn, metsästämiseen ja ruoanlaittoon. Mielenterveys toimii psykologisena selviytymismekaniikkana, joka laskee pimeydessä, raakaa tai pilaantunutta ruokaa syödessä tai hirviöiden kanssa taistellessa. Jos mielenterveys putoaa alle 15 prosentin, maailma vääristyy ja varjomaiset hallusinaatiot alkavat hyökätä pelaajan kimppuun. Ajanhallinta on kriittistä, sillä pelikello vaihtelee päivän, hämärän ja yön välillä. Päivällä pelaajan on tutkittava karttaa, kerättävä resursseja kuten kiveä, puuta ja kultaa sekä rakennettava tiedekoneita uuden teknologian avaamiseksi. Yön tullessa pelaajan on pysyttävä nuotion tai soihdun valossa, sillä täydellisessä pimeydessä Charlie-niminen tappava entiteetti hyökkää nopeasti pelaajan kimppuun. Don't Starven tarina on kryptinen mutta rikas, keskittyen joukkoon omalaatuisia hahmoja, jotka on vedetty Constant-maailmaan. Päähenkilö on Wilson Percival Higgsbury, kunnianhimoinen mutta ylimielinen tiedemies. Epäonnistuneiden kokeiden jälkeen Wilson saa radiossaan yhteyden salaperäiseltä ääneltä, joka tarjoaa kiellettyä tietoa. Ääni kuuluu pelin antagonistille Maxwellille, joka oli alun perin brittiläinen taikuri William Carter. Löydettyään Codex Umbra -nimisen esineen, Maxwell jäi vangiksi Constant-maailmaan, jossa hän nyt houkuttelee muita selviytyjiä suorittamaan kiirastulta muistuttavia haasteita. Pelaajat voivat avata kokemuksen myötä uusia hahmoja, joilla jokaisella on omat piirteensä. Esimerkiksi Wilson kasvattaa taikaparran, joka suojaa talvelta, Willow on tulenarka pyromaani, WX-78 on robotti, joka kehittyy rattaita syömällä, ja Wendyä suojaa tämän edesmenneen Abigail-sisaren haamu. Pelin haastavassa Adventure-moodissa pelaajat etenevät maailmojen läpi kohdatakseen lopulta Maxwellin ja ottaakseen tämän paikan valtaistuimella. Selviytymiskokemuksen kehittämiseksi Klei julkaisi kolme suurta lisäosaa. Reign of Giants (2014) toi kaksi uutta vuodenaikaa, syksyn ja kevään, sekä uusia biomeja ja vaarallisia pomoja kuten Deerclopsin. Shipwrecked (2015) vei pelaajat trooppiselle saaristolle, lisäten veneenrakennuksen, purjehduksen ja uusia vaaroja kuten tulivuorenpurkaukset. Hamlet (2018) muutti lähestymistapaa sijoittamalla pelaajat viidakkoon, jossa elää sivistynyt sikojen yhteiskunta, tuoden mukanaan kaupankäynnin ja uusia tutkimuskohteita. Yhteisön pyynnöstä kehittäjät julkaisivat myös Don't Starve Togetherin, itsenäisen moninpeliversion. Se mahdollistaa yhteistyön tukikohdan rakentamisessa ja selviytymisessä. Peli on tasapainotettu yhteistyötä varten ja se saa jatkuvasti päivityksiä. Monimutkaisen mekaniikkansa, synkän estetiikkansa ja anteeksiantamattoman vaikeustasonsa ansiosta Don't Starve on jättänyt pysyvän jäljen indie-pelien maailmaan ja kasvanut pienestä peliprojektista massiiviseksi pelisarjaksi.