ULTRAKILL

З моменту свого виходу у 2020 році ULTRAKILL зарекомендував себе як один із найбільш динамічних та інноваційних шутерів від першої особи в сучасному ігровому просторі. Гра, розроблена Арсі «Hakita» Паталою та видана New Blood Interactive, бездоганно поєднує швидкість і шаленство класичних ретро-шутерів, таких як Quake, з гіпер-агресивною сучасною механікою Doom та складною системою стильних комбо, притаманною екшн-іграм на кшталт Devil May Cry. Не обмежуючись лише ностальгією за естетикою low-poly графіки епохи PlayStation 1, гра розширює межі жанру завдяки п’янкому поєднанню глибокого лору, ретельно продуманих рівнів та унікального, виснажливого, але при цьому винагороджуючого ігрового циклу. Передісторія гри одразу стає зрозумілою завдяки культовій похмурій мантрі: людство мертве, кров — це пальне, а Пекло переповнене. Гравці беруть на себе роль V1, високотехнологічної бойової машини, що функціонує в умовах повної загибелі людства. Після апокаліптичної фінальної війни машини, створені людьми, вичерпали всі ресурси на поверхні й тепер спускаються у глибини Пекла в пошуках свіжої крові для підтримки свого існування. Цікаво, що гра надає канонічне виправдання своєму ретро-стилю: V1 та інші машини сприймають світ через спрощені текстури та низьку роздільну здатність для максимізації швидкості обробки даних та кращої видимості в бою. Цей спуск у підземний світ веде V1 крізь нічні жахіття, натхненні «Божественною комедією» Данте, де гравець зустрічається з демонічними сутностями, неспокійними людськими душами та ангельськими охоронцями. Те, що справді виокремлює цей проект серед інших — це підхід до здоров’я гравця та синергії бою. На аренах немає аптечок, а здоров’я не відновлюється, поки ви ховаєтеся в укритті. Натомість V1 має тонку броню, що поглинає свіжу кров при контакті, а це означає, що єдиний спосіб вилікуватися — це битися на надзвичайно близькій дистанції та буквально купатися в крові ворогів. Ця геніальна механіка змушує гравців постійно рухатися вперед, караючи за відступ і винагороджуючи за прорахований ризик. Доповнює це широкий арсенал зброї: револьвери, дробовики, цвяхомети, рейкотрони та ракетниці. Гра заохочує творчий підхід через «лічильник стилю»: гравці можуть відбивати атаки ворогів, підкидати монети в повітря, щоб рикошетом спрямовувати потужні лазери в слабкі місця ворогів, та жонглювати супротивниками для отримання найвищих рангів. Кампанія структурована хронологічно через Прелюдію та три акти: «Акт 1: Нескінченна гіперсмерть», «Акт 2: Недосконала ненависть» та «Акт 3: Самогубство Божим кулаком». Ці акти проводять гравця крізь різні кола Пекла, включаючи Лімб, Похіть, Черевоугодництво, Жадібність, Гнів, Єресь, Насильство та Обман. Замість візуальної одноманітності, кожен шар підриває очікування. Наприклад, Похіть постає у вигляді неонового кіберпанкового міста, реформованого королем Міносом, який використав потужні вітри, щоб захистити грішників від вічного покарання. Окрім інтенсивних боїв, гра часто ламає власні жанрові конвенції через приховані рівні, що кардинально змінюють стиль геймплею, раптово перетворюючи ультра-жорстокий шутер на візуальну новелу, головоломку або навіть симулятор риболовлі. З точки зору сюжету, гра може похвалитися напрочуд глибоким та трагічним лором, який розкривається через приховані записи-свідчення та термінали — розумні мережі, що транслюють стильні вбивства V1 для власної розваги. Основний склад персонажів невеликий, але має значний вплив. V1 часто стикається з V2, раннім прототипом із важчою бронею, але без здатності поглинати кров, що призводить до напружених дзеркальних битв з босами, після яких гравець забирає роботизовані руки машини. Головним антагоністом та емоційним центром оповіді є Гавриїл, Суддя Пекла, якого озвучив Джанні Матраграно. Спочатку фанатичний ангел, що зневажав V1 як звичайну річ, Гавриїл після неодноразових поразок від машини починає переосмислювати світобудову. Втративши божественне світло через свої невдачі, він стає Апостатом Ненависті, повертаючись на Небеса, щоб винищити корумповану Раду в кривавому усвідомленні їхнього лицемірства. Окрім цього, у грі є надзвичайно складні секретні боси — Первісні Душі, такі як Мінос та Сізіф, які намагалися перебудувати свої кола Пекла, перш ніж були жорстоко знищені Небесами та ув'язнені в тілесні оболонки. Протягом років розробка гри значно розширилася. Те, що починалося переважно як сольний проект Hakita, еволюціонувало під егідою New Blood Interactive у спільну працю цілої команди програмістів, 3D-художників, таких як Андрій Міщенко та Вікторія Холланд, та еклектичного списку музикантів, серед яких Keygen Church, Meganeko та Health. Постійні оновлення підтверджують амбітність проекту: візуальні покращення оновлюють старі рівні до рівня деталізації нових актів, а складні механіки, такі як неевклідові портали в шарі Обману, додають глибини. Величезний механічний обсяг, атмосферне оповідання та залученість спільноти роблять цю гру справжнім тріумфом. Розглядаючи рух і насильство як швидкісну головоломку, гра виходить за межі своїх коренів «бумер-шутера», стаючи складною, майстерно спроектованою симфонією руйнування.