ULTRAKILL

Des de la seva publicació el 2020, ULTRAKILL s'ha consolidat com un dels jocs de trets en primera persona més cinètics i innovadors del panorama actual. Desenvolupat per Arsi "Hakita" Patala i publicat per New Blood Interactive, el títol fusiona amb destresa la velocitat i ferocitat dels shooters retro clàssics, com Quake, amb la mecànica hiperagressiva dels jocs moderns tipus Doom i els complexos mesuradors d'estil dels jocs d'acció de personatges, com Devil May Cry. Lluny de dependre únicament de la nostàlgia de la seva estètica de polígons baixos pròpia de l'era de la PlayStation 1, el joc supera els límits del gènere mitjançant una combinació captivadora de lore profund, nivells dissenyats minuciosament i un bucle de combat punitiu i alhora gratificant. La premissa s'estableix immediatament a través del seu icònic i ombrívol mantra inicial: la humanitat ha mort, la sang és combustible i l'Infern està ple. Els jugadors prenen el control de V1, una màquina de combat altament avançada que navega per les conseqüències de l'extinció total de la humanitat. Després d'una guerra final apocalíptica, les màquines creades pels humans s'han quedat sense recursos a la superfície i descendeixen a les profunditats de l'Infern a la recerca de sang fresca per sobreviure. Curiosament, el joc ofereix una justificació canònica per al seu estil gràfic retro: V1 i les altres màquines perceben el món amb textures simplificades i baixa resolució per maximitzar la velocitat de processament i la visibilitat en combat. Aquest descens a l'inframón porta V1 a través d'un paisatge canviant i malsoní inspirat en l'Infern de Dante, on s'enfronta a entitats demoníaques, ànimes humanes inquietes i executors angelicals. El que realment diferencia aquesta experiència dels seus competidors és l'enfocament sobre la salut del jugador i la sinergia en el combat. No hi ha paquets de salut repartits pels escenaris, ni tampoc es regenera la vida amagant-se rere una cobertura. En lloc d'això, V1 compta amb un revestiment prim que absorbeix sang fresca en contacte, la qual cosa significa que l'única manera de curar-se és lluitant a curta distància i banyant-se en la sang dels enemics. Aquesta mecànica brillant obliga els jugadors a mantenir un impuls constant cap endavant, castigant la retirada i recompensant el risc calculat. Això es complementa amb un arsenal extens d'armes altament sinèrgiques, incloent-hi revòlvers, escopetes, pistoles de claus, canons de raig i llançacoets. El joc fomenta una gran creativitat a través del seu Mesurador d'Estil: els jugadors poden parar atacs enemics, llançar monedes a l'aire per fer rebotar làsers d'alta potència directament als punts febles dels enemics i fer malabars amb els adversaris per mantenir els rangs més alts. La campanya s'estructura cronològicament mitjançant un Preludi i tres actes diferenciats: Acte 1: Infinite Hyperdeath, Acte 2: Imperfect Hatred i Acte 3: Godfist Suicide. Aquests actes guien el jugador a través de diverses capes de l'Infern, com el Limb, la Luxúria, la Gola, l'Avarícia, la Ira, l'Heretgia, la Violència i el Frau. En lloc de ser visualment uniformes, cada capa subverteix les expectatives. Per exemple, la Luxúria pren la forma d'un paisatge urbà ciberpunk il·luminat per neons, reformat originalment pel rei Minos, que utilitzava vents poderosos per protegir els condemnats del càstig etern. Més enllà de les intenses zones de combat, el joc trenca sovint les seves pròpies convencions a través de nivells secrets ocults que canvien dràsticament l'estil de joc, transformant de sobte el shooter ultraviolent en una novel·la visual, un joc de trencaclosques o fins i tot un simulador de pesca. Narrativament, el joc presumeix d'un lore tràgic i profund, gran part del qual es descobreix a través de registres de testimonis ocults i entrades proporcionades pels Terminals, xarxes autoconscients interconnectades que emeten les massacres estilístiques de V1 per al seu propi entreteniment. El repartiment central de personatges és reduït però molt impactant. V1 s'enfronta freqüentment a V2, un prototip anterior que té una armadura més pesada però que no disposa del revestiment d'absorció de sang de V1, la qual cosa dona lloc a combats contra caps intensos i especulars on el jugador reclama els braços robòtics de la màquina. L'antagonista principal i cor emocional de la narrativa és Gabriel, el Jutge de l'Infern, doblat icònicament per Gianni Matragrano. Inicialment un àngel suprem dogmàtic i zelós que menysprea V1 com un simple objecte, les repetides derrotes de Gabriel a mans de la màquina fan miques la seva visió del món. Desposseït de la seva llum divina pel Consell Celestial a causa dels seus fracassos, Gabriel esdevé l'Apòstata de l'Odi i torna al Cel per massacrar el corrupte Consell en una sagnant realització de la seva hipocresia. A més, el joc inclou caps secrets monumentalment difícils coneguts com a Prime Souls, com el rei Minos i Sísif, que van intentar reconstruir les seves respectives capes de l'Infern abans de ser violentament derrotats pel Cel i empresonats dins de constructs de carn. Al llarg dels anys, el desenvolupament del joc s'ha expandit significativament. El que va començar en gran manera com un projecte en solitari de Hakita ha evolucionat sota el segell de New Blood Interactive en un esforç col·laboratiu que inclou un equip dedicat de programadors, artistes 3D com Andrei Mishchenko i Victoria Holland, i una llista eclèctica de músics com Keygen Church, Meganeko i Health. Les actualitzacions constants han consolidat la seva ambició, aportant millores visuals profundes que han renovat retroactivament els nivells antics per igualar la geometria polida dels actes més nous, així com mecàniques complexes com els portals no euclidians introduïts a la capa del Frau. L'enorme volum de profunditat mecànica, la narrativa atmosfèrica i la implicació de la comunitat fan que el joc sigui un triomf durador. En tractar el moviment i la violència com un puzle d'alta velocitat, ULTRAKILL va més enllà de les seves arrels de boomer-shooter i es manté com una simfonia de destrucció intrincada i dissenyada magistralment.