ULTRAKILL

Sin dal suo rilascio nel 2020, ULTRAKILL si è affermato come uno dei sparatutto in prima persona più cinetici e innovativi del panorama videoludico moderno. Sviluppato da Arsi "Hakita" Patala e pubblicato da New Blood Interactive, il gioco fonde perfettamente la velocità e la ferocia dei classici retro-shooter come Quake con le meccaniche iper-aggressive dei titoli moderni alla Doom e la complessità dei sistemi di valutazione basati sulle combo tipici dei character action game come Devil May Cry. Lungi dall'affidarsi esclusivamente alla nostalgia per la sua estetica low-poly, che richiama l'era della prima PlayStation, il titolo spinge i confini del genere attraverso un mix inebriante di lore profonda, livelli realizzati meticolosamente e un ciclo di combattimento punitivo ma incredibilmente gratificante. La premessa del gioco viene stabilita immediatamente dal suo iconico e cupo mantra d'apertura: l'umanità è morta, il sangue è carburante e l'Inferno è pieno. I giocatori vestono i panni di V1, una macchina da combattimento avanzata che naviga tra le macerie dell'estinzione totale del genere umano. In seguito a un'apocalittica guerra finale, le macchine costruite dagli uomini hanno esaurito le risorse sulla superficie e discendono ora nelle profondità dell'Inferno in cerca di sangue fresco per sopravvivere. È interessante notare come il gioco fornisca una giustificazione canonica per il suo stile grafico retro: V1 e le altre macchine percepiscono il mondo con texture semplificate e basse risoluzioni per massimizzare la velocità di elaborazione e la visibilità in combattimento. Questa discesa nell'oltretomba conduce V1 attraverso un panorama mutevole e da incubo, fortemente ispirato all'Inferno di Dante, dove incontra entità demoniache, anime umane tormentate e giustizieri angelici. Ciò che distingue davvero l'esperienza è il suo approccio alla salute del giocatore e alla sinergia nel combattimento. Non ci sono kit medici sparsi per le arene, né la salute si rigenera stando al riparo. Al contrario, V1 è rivestito da una sottile placcatura che assorbe il sangue fresco al contatto: l'unico modo per curarsi è combattere a distanza ravvicinata, inondandosi del sangue dei nemici. Questa brillante meccanica costringe i giocatori a mantenere un costante slancio in avanti, punendo la ritirata e premiando il rischio calcolato. A tutto ciò si aggiunge un vasto arsenale di armi altamente sinergiche, tra cui revolver, shotgun, nailgun, railcannon e lanciarazzi. Il gioco incoraggia un'immensa creatività tramite lo Style Meter; i giocatori possono parare gli attacchi nemici, lanciare monete in aria per far rimbalzare laser ad alta potenza direttamente sui punti deboli degli avversari e giocolare i nemici per mantenere i ranghi più alti. La campagna è strutturata cronologicamente attraverso un Preludio e tre atti distinti: Atto 1: Infinite Hyperdeath, Atto 2: Imperfect Hatred e Atto 3: Godfist Suicide. Questi atti conducono il giocatore attraverso vari gironi dell'Inferno, tra cui il Limbo, la Lussuria, la Gola, l'Avarizia, l'Ira, l'Eresia, la Violenza e la Frode. Piuttosto che essere visivamente uniformi, ogni strato sovverte le aspettative. Ad esempio, la Lussuria assume la forma di un paesaggio urbano cyberpunk illuminato da insegne al neon, originariamente riformato da Re Minosse, che utilizzò venti potenti per proteggere i dannati dalla punizione eterna. Oltre alle intense arene di combattimento, il gioco rompe frequentemente le convenzioni del suo genere attraverso livelli segreti nascosti che cambiano drasticamente lo stile di gioco, trasformando improvvisamente lo sparatutto ultra-violento in una visual novel, un puzzle game o persino un simulatore di pesca. A livello narrativo, il gioco vanta una lore tragica e sorprendentemente profonda, svelata in gran parte attraverso registri testamentari nascosti e le voci fornite dai Terminali, reti senzienti interconnesse che trasmettono i brutali massacri di V1 per il proprio intrattenimento. Il cast principale di personaggi è ridotto ma di grande impatto. V1 si scontra spesso con V2, un prototipo precedente dotato di un'armatura più pesante ma privo della placcatura ad assorbimento di sangue di V1, dando vita a intensi boss fight speculari in cui il giocatore finisce per reclamare le braccia robotiche della macchina. L'antagonista principale e fulcro emotivo della narrazione è Gabriele, il Giudice dell'Inferno, doppiato iconicamente da Gianni Matragrano. Inizialmente uno zelante e dogmatico Angelo Supremo che disprezza V1 considerandolo un mero oggetto, le ripetute sconfitte per mano della macchina frantumano la sua visione del mondo. Privato della sua luce divina dal Concilio Celeste per i suoi fallimenti, Gabriele si trasforma nell'Apostata dell'Odio, tornando in Paradiso per massacrare il corrotto Concilio in una sanguinosa presa di coscienza della loro ipocrisia. Il gioco presenta inoltre boss segreti monumentali e difficilissimi, noti come Prime Souls, come Re Minosse e Sisifo, che tentarono di ricostruire i rispettivi strati dell'Inferno prima di essere violentemente abbattuti dal Paradiso e imprigionati in costrutti di carne. Nel corso degli anni, lo sviluppo del gioco si è espanso in modo significativo. Quello che era iniziato come un progetto quasi interamente solista di Hakita si è evoluto, sotto l'egida di New Blood Interactive, in uno sforzo collaborativo che coinvolge un team dedicato di programmatori, artisti 3D come Andrei Mishchenko e Victoria Holland, e un eclettico roster di musicisti tra cui Keygen Church, Meganeko e Health. Aggiornamenti costanti ne hanno cementato l'ambizione, apportando miglioramenti visivi radicali che hanno aggiornato retroattivamente i livelli precedenti per allinearli alla geometria rifinita degli atti più recenti, oltre a introdurre meccaniche complesse come i portali non euclidei nel girone della Frode. L'enorme spessore meccanico, la narrazione atmosferica e il coinvolgimento della community rendono il gioco un trionfo duraturo. Trattando il movimento e la violenza come un puzzle ad alta velocità, il titolo trascende le radici dei boomer-shooter, ergendosi a sinfonia di distruzione magistralmente progettata.