ULTRAKILL

२०२० मध्ये रिलीज झाल्यापासून, अल्ट्राकिल (ULTRAKILL) ने आधुनिक गेमिंग विश्वातील सर्वात वेगवान आणि नाविन्यपूर्ण फर्स्ट-पर्सन शूटर (FPS) गेम म्हणून स्वतःची ओळख निर्माण केली आहे. आर्सी "हाकिटा" पाताला यांनी विकसित केलेला आणि न्यू ब्लड इंटरॅक्टिव्हने प्रकाशित केलेला हा गेम 'क्वेक' (Quake) सारख्या क्लासिक रेट्रो शूटर्सचा वेग आणि तीव्रता, 'डूम' (Doom) ची आक्रमक मेकॅनिक्स आणि 'डेव्हिल मे क्राय' (Devil May Cry) सारख्या गेम्समधील कॉम्बो-आधारित शैली यांचा एक अनोखा संगम आहे. हा गेम केवळ जुन्या काळातील कमी-पॉलीग्राफिक्सच्या नॉस्टॅल्जियावर अवलंबून न राहता, सखोल कथा, उत्तमरित्या तयार केलेले लेव्हल्स आणि आव्हानात्मक कॉम्बॅट लूपच्या माध्यमातून गेमिंगच्या कक्षा रुंदावतो. या गेमची सुरुवात एका प्रभावी आणि गडद मंत्राने होते: मानवजात नष्ट झाली आहे, रक्त हे इंधन आहे आणि नरक भरले आहे. खेळाडू V1 या प्रगत कॉम्बॅट मशीनची भूमिका बजावतात, जे मानवांच्या विनाशानंतरच्या जगात वावरत आहे. मानवांनी तयार केलेली यंत्रे आता ऊर्जेच्या शोधात नरकाच्या खोलवर उतरत आहेत. या रेट्रो ग्राफिक्समागील तर्कही रंजक आहे; V1 आणि इतर यंत्रे प्रक्रिया वेग आणि लढाऊ स्पष्टता वाढवण्यासाठी जगाला सोप्या पोत आणि कमी रिझोल्यूशनमध्ये पाहतात. नरकातील हा प्रवास दांतेच्या 'इन्फर्नो'पासून प्रेरित असून, यात दानव, मानवी आत्मे आणि देवदूतांशी सामना करावा लागतो. या गेमचे वैशिष्ट्य म्हणजे आरोग्य (Health) व्यवस्थापन आणि कॉम्बॅट सिनर्जी. येथे आरोग्य मिळवण्यासाठी कोणतेही मेडिकल किट उपलब्ध नाहीत किंवा लपून राहिल्याने आरोग्य आपोआप वाढत नाही. त्याऐवजी, V1 चे कवच शत्रूचे रक्त शोषून स्वतःला बरे करते. ही प्रणाली खेळाडूंना सतत आक्रमक राहण्यास आणि जवळून लढण्यास भाग पाडते. रिव्हॉल्व्हर, शॉटगन, नेलगन आणि रेलकॅनन्स यांसारख्या विविध शस्त्रांचा वापर करून खेळाडू शत्रूंना हवेत उडवणे किंवा कॉइन्स हवेत फेकून लेझरचा अचूक मारा करणे अशा नानाविध क्लृप्त्या लढवू शकतात, ज्याला 'स्टाईल मीटर'द्वारे रँकिंग मिळते. गेमचे कॅम्पेन तीन भागांत विभागलेले असून ते लिम्बो, लस्ट, ग्लटनी, ग्रीड, व्रथ, हेरेसी, व्हायलन्स आणि फ्रॉड अशा नरकाच्या विविध स्तरांतून जाते. प्रत्येक स्तर वेगळा आणि धक्कादायक आहे. उदाहरणादाखल, 'लस्ट' हा स्तर किंग मिनोसने वसवलेले निऑन-लाईट सायबरपंक शहर आहे. मुख्य गेमप्लेसोबतच काही लपवलेले लेव्हल्स गेमला अचानक व्हिज्युअल नॉव्हेल किंवा फिशिंग सिम्युलेटरमध्ये रूपांतरित करतात. कथेच्या दृष्टीने, गेममध्ये अत्यंत सखोल आणि दुःखद पार्श्वभूमी आहे. टर्मिनल लॉग्स आणि हिडन टेस्टामेंट्सद्वारे खेळाडूंना हे जग समजून घेता येते. V1 चा सामना प्रामुख्याने V2 या आधीच्या प्रोटोटाइपशी होतो, तर मुख्य प्रतिनायक म्हणून गॅब्रिएल, 'जज ऑफ हेल', अत्यंत प्रभावीपणे उभा राहतो. सुरुवातीला अहंकारी असलेला गॅब्रिएल, V1 कडून वारंवार पराभूत झाल्यामुळे बदलतो आणि शेवटी स्वर्गातील भ्रष्ट कौन्सिलच्या विरोधात बंड करतो. याव्यतिरिक्त, किंग मिनोस आणि सिसिफस यांसारखे 'प्राइम सोल्स' हे खेळाडूंसाठी अत्यंत आव्हानात्मक बॉस म्हणून समोर येतात. काळाच्या ओघात, हाकिटाचा हा सोलो प्रोजेक्ट आता अनेक प्रोग्रामर्स आणि कलाकारांच्या सहकार्याने एक मोठा प्रकल्प बनला आहे. नियमित अपडेट्स, व्हिज्युअल सुधारणा आणि नॉन-युक्लिडियन पोर्टल्स सारखी प्रगत मेकॅनिक्स या गेमला अधिक समृद्ध करतात. हालचाल आणि हिंसा यांना एका हाय-स्पीड कोडे (Puzzle) मानणारा हा गेम केवळ एका रेट्रो शूटरच्या पलीकडे जाऊन विनाशाचे एक कलात्मक सिम्फनी म्हणून उभा राहतो.