ULTRAKILL

Od svoje izdaje leta 2020 se je ULTRAKILL uveljavil kot ena najbolj kinetičnih in inovativnih prvoosebnih streljank v sodobnem igričarskem prostoru. Igra, ki jo je razvil Arsi "Hakita" Patala in izdala založba New Blood Interactive, brezhibno združuje hitrost in silovitost klasičnih retro streljank, kot je Quake, s hiperagresivnimi sodobnimi mehanikami igre Doom ter zapletenimi, na kombinacijah temelječimi slogovnimi merilniki akcijskih iger, kakršna je Devil My Cry. Namesto da bi se zanašala zgolj na nostalgijo svoje estetike z nizkim številom poligonov, značilne za dobo prve PlayStation konzole, igra premika meje žanra z opojno mešanico globokega izročila, natančno izdelanih stopenj in edinstveno kaznovalne, a nagrajujoče bojne zanke. Izhodišče igre je takoj predstavljeno z njeno ikonično, temačno uvodno mantro: človeštvo je mrtvo, kri je gorivo in pekel je poln. Igralci prevzamejo vlogo V1, visoko naprednega bojnega stroja, ki krmari po posledicah popolnega izumrtja človeštva. Po apokaliptični zadnji vojni so stroji, ki so jih zgradili ljudje, na površju ostali brez virov, zato se zdaj spuščajo v globine pekla v iskanju sveže krvi za preživetje. Zanimivo je, da igra ponuja kanonično utemeljitev za svoj retro grafični slog: V1 in drugi stroji zaznavajo svet s poenostavljenimi teksturami in nizko ločljivostjo, da bi povečali hitrost obdelave podatkov in vidljivost v boju. Ta spust v podzemlje vodi V1 skozi spreminjajočo se, nočna mora podobno pokrajino, ki jo je močno navdihnil Dantejev Pekel, kjer se srečuje z demonskimi entitetami, nemirnimi človeškimi dušami in angelskimi izvajalci kazni. Tisto, kar izkušnjo resnično loči od vrstnikov, je njen pristop k zdravju igralca in bojni sinergiji. Po arenah ni raztresenih kompletov za zdravljenje, zdravje pa se ne obnavlja niti med skrivanjem za ovirami. Namesto tega ima V1 tanko prevleko, ki ob stiku absorbira svežo kri, kar pomeni, da je edini način za zdravljenje boj na izjemno kratki razdalji in kopanje v sovražnikovi krvi. Ta genialna mehanika igralce sili v nenehen, agresiven napad, kaznuje umikanje in nagrajuje premišljeno tveganje. To dopolnjuje obsežen arzenal visoko sinergijskega orožja, vključno z revolverji, šibrenicami, žebljarkami, tirnimi topovi in raketometi. Igra spodbuja neizmerno ustvarjalnost prek merilnika sloga; igralci lahko odbijajo sovražnikove napade, v zrak mečejo kovance za odbijanje visokoenergetskih laserjev neposredno v šibke točke sovražnikov in žonglirajo z nasprotniki, da ohranijo najvišje ocene. Kampanja je kronološko strukturirana skozi prolog in tri ločena dejanja: prvo dejanje: Infinite Hyperdeath, drugo dejanje: Imperfect Hatred in tretje dejanje: Godfist Suicide. Ta dejanja igralca vodijo skozi različne kroge pekla, vključno s predpeklom, poželenjem, požrešnostjo, pohlepom, jezo, krivoverstvom, nasiljem in prevaro. Vsak krog ne sledi vizualni uniformnosti, temveč izigrava pričakovanja. Poželenje je na primer prikazano kot neonsko osvetljena kibernetska mestna pokrajina, ki jo je prvotno preoblikoval kralj Minos, ta pa je z močnimi vetrovi ščitil preklete pred večnim kaznovanjem. Poleg intenzivnih bojnih aren igra pogosto krši lastne žanrske konvencije s skritimi stopnjami, ki dramatično spremenijo slog igranja in nenadoma spremenijo ultra-nasilno streljanko v vizualni roman, uganko ali celo simulator ribolova. Narativno se igra ponaša s presenetljivo globokim in tragičnim izročilom, katerega večji del igralec odkrije prek skritih zapisov in vnosov na terminalih, ki so zavestna, medsebojno povezana omrežja, ki za lastno zabavo prenašajo stilske pokole protagonista. Osrednja zasedba likov je majhna, a globoko vplivna. V1 se pogosto spopade z V2, zgodnejšim prototipom s težjim oklepom, ki pa nima V1-ove prevleke za absorpcijo krvi, kar vodi v intenzivne, zrcalne spopade s šefi, kjer igralec zahteva robotske roke stroja. Primarni antagonist in čustveno središče pripovedi je Gabriel, sodnik pekla, ki ga ikonično interpretira Gianni Matragrano. Sprva goreč, dogmatičen vrhovni angel, ki V1 zaničuje kot navaden predmet, s svojimi ponavljajočimi se porazi v rokah stroja vidi, kako se njegov pogled na svet ruši. Ko ga nebeški svet zaradi neuspehov oropa božanske svetlobe, Gabriel postane odpadnik sovraštva in se vrne v nebesa, da bi v krvavem spoznanju njihove hinavščine poklal pokvarjen svet. Poleg tega igra vsebuje monumentalno težke skrite šefe, znane kot prvinske duše, kot sta kralj Minos in Sizif, ki sta poskušala obnoviti svoja kroga pekla, preden ju je nebesa nasilno pokončala in zaprla v mesena telesa. Skozi leta se je razvoj igre znatno razširil. Tisto, kar se je začelo predvsem kot Hakitin samostojni projekt, se je pod okriljem New Blood Interactive razvilo v sodelovanje, ki vključuje predano ekipo programerjev, 3D umetnikov, kot sta Andrej Miščenko in Victoria Holland, ter eklektičen seznam glasbenikov, vključno s Keygen Church, Meganeko in Health. Nenehne posodobitve so utrdile njeno ambicioznost in prinesle obsežne vizualne nadgradnje, ki so retroaktivno izboljšale starejše stopnje, da se ujemajo z izbrušeno geometrijo novejših dejanj, pa tudi zapletene mehanike, kot so neeuklidska portala v krogu prevare. Zaradi izjemne količine mehanske globine, atmosferskega pripovedovanja zgodb in angažiranosti skupnosti je igra trajen triumf. Z obravnavanjem gibanja in nasilja kot hitre uganke igra presega svoje korenine "boomer" streljank in stoji kot zapletena, mojstrsko zasnovana simfonija uničenja.