ULTRAKILL

Që nga publikimi i tij në vitin 2020, ULTRAKILL e ka vendosur veten si një nga lojërat më kinetike dhe novatore të zhanrit "first-person shooter" në peizazhin modern të lojërave. Zhvilluar nga Arsi "Hakita" Patala dhe publikuar nga New Blood Interactive, loja ndërthur në mënyrë të përkryer shpejtësinë dhe egërsinë e lojërave retro si Quake me mekanikat hiper-agresive moderne të Doom dhe sistemin kompleks të vlerësimit të stilit të bazuar në kombo, të ngjashëm me lojërat e veprimit si Devil May Cry. Larg faktit që mbështetet vetëm te nostalgjia e estetikës së saj "low-poly" që të kujton epokën e PlayStation 1, ky titull i shtyn kufijtë e zhanrit përmes një përzierjeje dehëse të historisë së thellë, niveleve të ndërtuara me përpikëri dhe një cikli luftimi që është sa ndëshkues, aq edhe shpërblyes. Premisa e lojës vendoset menjëherë përmes mantrës së saj ikonike dhe të zymtë: Njerëzimi ka vdekur, gjaku është karburant dhe Ferri është plot. Lojtarët marrin rolin e V1, një makineri luftarake tejet e avancuar që lundron në pasojat e zhdukjes totale të njerëzimit. Pas një lufte të fundit apokaliptike, makineritë e ndërtuara nga njerëzit kanë shteruar burimet në sipërfaqe dhe tani zbresin në thellësitë e Ferrit në kërkim të gjakut të freskët për të mbijetuar. Interesante është se loja ofron një shpjegim kanonik për stilin e saj grafik retro: V1 dhe makineritë e tjera e perceptojnë botën me tekstura të thjeshtuara dhe rezolucion të ulët për të maksimizuar shpejtësinë e përpunimit dhe dukshmërinë gjatë luftimit. Kjo zbritje në botën e nëndheshme e çon V1-shin përmes një peizazhi të ndryshueshëm e makabër, të frymëzuar gjerësisht nga "Ferri" i Dantes, ku ndeshet me entitete demonike, shpirtra njerëzorë të shqetësuar dhe ndëshkues engjëllorë. Ajo që e dallon vërtet këtë përvojë nga lojërat e tjera është qasja ndaj shëndetit të lojtarit dhe sinergjisë në luftim. Nuk ka pako shëndetësore të shpërndara nëpër arena, dhe shëndeti nuk rigjenerohet duke u fshehur pas mureve. Përkundrazi, V1 posedon një shtresë metalike të hollë që thith gjakun e freskët në kontakt, që do të thotë se e vetmja mënyrë për t'u shëruar është luftimi nga distanca shumë e afërt dhe "larja" në gjakun e armiqve. Kjo mekanikë brilante i detyron lojtarët të mbajnë një vrull të vazhdueshëm e agresiv përpara, duke ndëshkuar tërheqjen dhe duke shpërblyer rrezikun e llogaritur. Kjo plotësohet nga një arsenal i gjerë armësh me sinergji të lartë, duke përfshirë revolverë, sënduke, pajisje për gozhdë, topa hekurudhorë dhe lëshues raketash. Loja inkurajon kreativitet të jashtëzakonshëm përmes "Style Meter"; lojtarët mund të presin sulmet e armiqve, të hedhin monedha në ajër për të shmangur lazerët me fuqi të lartë direkt në pikat e dobëta të armikut dhe të mbajnë kundërshtarët në ajër për të ruajtur renditjen më të lartë. Fushata është strukturuar kronologjikisht përmes një Preludi dhe tre akteve të dallueshme: Akti 1: Infinite Hyperdeath, Akti 2: Imperfect Hatred dhe Akti 3: Godfist Suicide. Këto akte e çojnë lojtarin përmes shtresave të ndryshme të Ferrit, duke përfshirë Limbon, Dëshirën, Grykësinë, Lakminë, Inatin, Herezinë, Dhunën dhe Mashtrimin. Në vend që të jenë vizualisht të njëtrajtshme, çdo shtresë përmbys pritshmëritë. Për shembull, Dëshira merr formën e një qyteti cyberpunk me drita neoni, i reformuar fillimisht nga Mbreti Minos, i cili përdori erëra të fuqishme për t'i mbrojtur të dënuarit nga ndëshkimi i përjetshëm. Përtej arenave intensive të luftimit, loja shpesh thyen konventat e zhanrit përmes niveleve sekrete të fshehura që ndryshojnë në mënyrë drastike stilin e lojës, duke e kthyer papritur "shooter-in" ultra-të dhunshëm në një roman vizual, një lojë puzzlesh ose madje në një simulator peshkimi. Në aspektin narrativ, loja krenohet me një histori jashtëzakonisht të thellë dhe tragjike, pjesa më e madhe e së cilës zbulohet përmes shënimeve të fshehura dhe hyrjeve të siguruara nga Terminalet, të cilat janë rrjete të ndërlidhura me ndërgjegje që transmetojnë masakrat plot stil të V1 për argëtimin e tyre. Grupi qendror i personazheve është i vogël, por me ndikim të thellë. V1 ndeshet shpesh me V2, një prototip i hershëm që mban armaturë më të rëndë, por i mungon shtresa e thithjes së gjakut e V1, duke rezultuar në luftime intensive "boss"-i ku lojtari merr krahët robotikë të makinerisë. Antagonisti kryesor dhe thelbi emocional i rrëfimit është Gabrieli, Gjykatësi i Ferrit, i dubluar në mënyrë ikonike nga Gianni Matragrano. Fillimisht një engjëll suprem fanatik që e përbuz V1 si një objekt të thjeshtë, disfatat e njëpasnjëshme të Gabrielit nga duart e makinerisë copëtojnë botëkuptimin e tij. I zhveshur nga drita hyjnore nga Këshilli Qiellor për dështimet e tij, Gabrieli shndërrohet në Apostullin e Urrejtjes, duke u kthyer në Parajsë për të masakruar Këshillin e korruptuar në një realizim të përgjakshëm të hipokrizisë së tyre. Për më tepër, loja përmban bosë sekretë monumentalisht të vështirë të njohur si Prime Souls, si Mbreti Minos dhe Sizifi, të cilët u përpoqën të rindërtonin shtresat e tyre përkatëse të Ferrit përpara se të goditeshin dhunshëm nga Parajsa dhe të burgoseshin brenda konstrukteve prej mishi. Ndër vite, zhvillimi i lojës është zgjeruar ndjeshëm. Ajo që filloi kryesisht si një projekt solo nga Hakita ka evoluar nën New Blood Interactive në një përpjekje bashkëpunuese që përfshin një ekip të dedikuar programuesish, artistësh 3D si Andrei Mishchenko dhe Victoria Holland, si dhe një listë eklektike muzikantësh duke përfshirë Keygen Church, Meganeko dhe Health. Përditësimet e vazhdueshme kanë konfirmuar ambicien e saj, duke sjellë përmirësime të mëdha vizuale që kanë përmirësuar në mënyrë retroaktive nivelet më të vjetra për t'u përputhur me gjeometrinë e lëmuar të akteve më të reja, si dhe mekanika komplekse si portalet jo-euklidiane të prezantuara në shtresën e Mashtrimit. Vëllimi i madh i thellësisë mekanike, tregimi atmosferik dhe angazhimi i komunitetit e bëjnë lojën një triumf të qëndrueshëm. Duke e trajtuar lëvizjen dhe dhunën si një puzzle me shpejtësi të lartë, loja shkon përtej rrënjëve të saj "boomer-shooter", duke qëndruar si një simfoni shkatërrimi e dizajnuar me mjeshtëri dhe mjaft e ndërlikuar.