ULTRAKILL

Nuo pat savo pasirodymo 2020 metais, „ULTRAKILL“ įsitvirtino kaip vienas dinamiškiausių ir novatoriškiausių pirmojo asmens šaudyklių šiuolaikiniame žaidimų pasaulyje. Sukurtas Arsi „Hakita“ Patala ir išleistas „New Blood Interactive“, žaidimas meistriškai sujungia klasikinių „retro“ šaudyklių, tokių kaip „Quake“, greitį bei nuožmumą su itin agresyvia šiuolaikine „Doom“ mechanika ir kompleksiškais, „Devil May Cry“ stiliaus veiksmo žaidimams būdingais vertinimo rodikliais. „ULTRAKILL“ toli gražu neapsiriboja vien tik nostalgija savo mažos poligonų raiškos „PlayStation 1“ estetikai; jis peržengia žanro ribas per svaiginantį gilios siužetinės linijos, kruopščiai suprojektuotų lygių ir unikaliai baudžiančio bei kartu apdovanojančio kovos ciklo derinį. Žaidimo koncepcija pristatoma akimirksniu per ikonišką, slogią mantrą: žmonija mirė, kraujas yra kuras, o pragaras pilnas. Žaidėjai įsikūnija į V1 – itin pažangų kovinį robotą, naršantį po visiškos žmonijos išnykimo padarinius. Po apokaliptinio paskutinio karo žmonių sukurti mechanizmai išeikvojo visus Žemės išteklius ir dabar leidžiasi į pragaro gelmes ieškoti šviežio kraujo savo gyvybinėms funkcijoms palaikyti. Įdomu tai, kad žaidimas pateikia kanoninį pasiteisinimą savo retro grafikos stiliui: V1 ir kiti mechanizmai mato pasaulį supaprastintomis tekstūromis ir maža raiška, siekdami maksimaliai padidinti duomenų apdorojimo greitį ir kovos matomumą. Ši kelionė į požemius veda V1 per besikeičiantį, košmarišką kraštovaizdį, įkvėptą Dantės „Dieviškosios komedijos“, kur tenka susidurti su demoniškomis būtybėmis, neramiomis žmogaus sielomis ir angelais vykdytojais. Tai, kas iš tikrųjų išskiria šią patirtį iš kitų, yra požiūris į žaidėjo sveikatą ir kovos sinergiją. Arenose nėra išmėtytų sveikatos paketų, o sveikata neatsistato pasislėpus už priedangos. Vietoj to V1 turi ploną dangą, kuri sugeria šviežią kraują prisilietus – tai reiškia, kad vienintelis būdas gydytis yra kovoti itin arti priešų ir maudytis jų kraujyje. Ši puiki mechanika verčia žaidėjus nuolat agresyviai judėti į priekį, baudžia už atsitraukimą ir skatina skaičiuotą riziką. Tai papildo platus itin sinergiškų ginklų arsenalas, įskaitant revolverius, šautuvus, vinių pistoletus, bėginius pabūklus ir raketų leidimo įrenginius. Žaidimas skatina kūrybiškumą per „Stiliaus matuoklį“ (Style Meter); žaidėjai gali atremti priešų atakas, mesti monetas į orą ir atmušti nuo jų galingus lazerius tiesiai į silpnąsias priešų vietas, taip pat žongliruoti priešininkais, siekiant išlaikyti aukščiausią įvertinimą. Kampanija chronologiškai suskirstyta į preliudiją ir tris atskirus aktus: „Infinite Hyperdeath“, „Imperfect Hatred“ ir „Godfist Suicide“. Šie aktai veda žaidėją per įvairius pragaro sluoksnius, įskaitant Limbo, geismą, rijumą, godumą, pyktį, ereziją, smurtą ir apgaulę. Kiekvienas sluoksnis griauna lūkesčius. Pavyzdžiui, geismo sluoksnis atrodo kaip neonu apšviestas kibernetinis miestas, kurį suformavo karalius Minosas, panaudojęs galingus vėjus, kad apsaugotų pasmerktuosius nuo amžinų bausmių. Be intensyvių kovos arenų, žaidimas dažnai laužo savo žanro konvencijas paslėptais lygiais, kurie dramatiškai keičia žaidimo stilių: ultra-smurtinę šaudyklę netikėtai paverčia vizualiniu romanu, galvosūkių žaidimu ar net žvejybos simuliatoriumi. Kalbant apie naratyvą, žaidimas pasižymi stebėtinai gilia ir tragiška istorija, kuri didžiąja dalimi atskleidžiama per paslėptus tekstus ir terminalų įrašus. Terminalai yra sąmoningi tarpusavyje sujungti tinklai, kurie transliuoja V1 stilingas žudynes savo pramogai. Centriniai veikėjai yra keli, bet palieka gilų įspūdį. V1 dažnai susiduria su V2, ankstesniu prototipu, turinčiu sunkesnius šarvus, bet neturinčiu kraują sugeriančios dangos, o tai sukelia intensyvias, veidrodines kovas su bosais, po kurių žaidėjas pasiima roboto rankas. Pagrindinis naratyvo antagonistas ir emocinė ašis yra Gabrielius, Pragaro teisėjas. Iš pradžių buvęs uolus, dogmatiškas aukščiausiasis angelas, niekinantis V1 kaip paprastą objektą, Gabrielius po pralaimėjimų mašinai patiria pasaulėžiūros griūtį. Dėl nesėkmių Dangaus tarybos atimtas dieviškosios šviesos, Gabrielius tampa neapykantos apaštalu ir grįžta į dangų išskersti korumpuotos Tarybos. Be to, žaidime yra itin sunkūs slapti bosai – „Prime Souls“, tokie kaip karalius Minosas ir Sizifas, kurie bandė atstatyti savo pragaro sluoksnius prieš tai, kai buvo negailestingai nubausti dangaus ir įkalinti kūniškuose dariniuose. Per daugelį metų žaidimo kūrimas gerokai išsiplėtė. Tai, kas prasidėjo kaip solo projektas, „New Blood Interactive“ globoje virto bendromis pastangomis, įtraukiančiomis programuotojų komandą, 3D menininkus ir platų muzikantų sąrašą. Nuolatiniai atnaujinimai įtvirtino žaidimo ambicijas, atnešdami vizualinius patobulinimus ir sudėtingas mechanikas, tokias kaip ne-Euklidiniai portalai. Didžiulė mechaninė gelmė, atmosferinis pasakojimas ir bendruomenės įsitraukimas daro šį žaidimą ilgalaikiu triumfu. Vertindamas judėjimą ir smurtą kaip didelio greičio galvosūkį, „ULTRAKILL“ peržengia savo „boomer-shooter“ šaknis ir tampa sudėtinga, meistriškai sukurta destrukcijos simfonija.