ULTRAKILL

นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2020 ULTRAKILL ได้สถาปนาตนเองเป็นหนึ่งในเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่มีจังหวะการเล่นรวดเร็วฉับไวและสร้างสรรค์ที่สุดในวงการเกมยุคปัจจุบัน ผลงานการพัฒนาของ Arsi "Hakita" Patala และจัดจำหน่ายโดย New Blood Interactive เกมนี้ได้ผสมผสานความเร็วและความดิบเถื่อนของเกมยิงระดับตำนานอย่าง Quake เข้ากับระบบการเล่นที่ดุดันของ Doom รวมถึงระบบวัดระดับความเท่ (Style Meter) ที่ซับซ้อนและเน้นคอมโบแบบเกมแอ็กชันอย่าง Devil May Cry ได้อย่างลงตัว เกมนี้ไม่ได้อาศัยเพียงแค่ความโหยหาอดีตจากกราฟิกสไตล์ Low-poly ยุค PlayStation 1 เท่านั้น แต่ยังผลักดันขอบเขตของเกมแนวนี้ให้ไกลขึ้นผ่านเนื้อเรื่องที่ลุ่มลึก ฉากที่ออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน และลูปการต่อสู้ที่ลงโทษผู้เล่นอย่างหนักหน่วงแต่ก็มอบรางวัลให้อย่างคุ้มค่า เนื้อหาของเกมเริ่มต้นด้วยคำโปรยอันเป็นเอกลักษณ์ที่ว่า มนุษยชาติได้สูญสิ้นแล้ว เลือดคือเชื้อเพลิง และนรกเต็มไปด้วยผู้คน ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น V1 เครื่องจักรสังหารประสิทธิภาพสูงที่เดินทางผ่านซากอารยธรรมหลังการล่มสลายของมนุษย์ หลังจากสงครามครั้งสุดท้าย เครื่องจักรที่มนุษย์สร้างขึ้นได้สูญเสียแหล่งพลังงานบนโลกและต้องมุ่งหน้าสู่ขุมนรกเพื่อตามหาเลือดสดมาใช้เป็นพลังงานหล่อเลี้ยงตนเอง เกมได้ให้เหตุผลทางเนื้อเรื่องสำหรับงานภาพสไตล์ย้อนยุคไว้อย่างน่าสนใจว่า V1 และเครื่องจักรอื่นๆ มองโลกผ่านพื้นผิวที่เรียบง่ายและความละเอียดต่ำเพื่อเพิ่มความเร็วในการประมวลผลและการมองเห็นระหว่างการต่อสู้ การเดินทางลงสู่ขุมนรกพา V1 ผ่านสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปราวกับฝันร้ายซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากนรกของดันเต้ ที่ซึ่งผู้เล่นต้องเผชิญหน้ากับเหล่าปีศาจ วิญญาณมนุษย์ที่ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด และทูตสวรรค์ผู้คุมกฎ สิ่งที่ทำให้ประสบการณ์ของเกมนี้แตกต่างจากเกมอื่นอย่างแท้จริงคือวิธีการจัดการกับเลือดและพลังชีวิต ไม่มีกล่องพยาบาลวางอยู่ตามฉากและไม่มีการฟื้นฟูพลังชีวิตอัตโนมัติขณะหลบหลังที่กำบัง แต่ V1 มีเกราะบางๆ ที่ดูดซับเลือดสดเมื่อสัมผัส นั่นหมายความว่าวิธีเดียวที่จะฟื้นฟูพลังชีวิตได้คือการต่อสู้ในระยะประชิดและอาบเลือดของศัตรู กลไกอันชาญฉลาดนี้บีบให้ผู้เล่นต้องรุกคืบไปข้างหน้าด้วยความดุดันตลอดเวลา ใครที่มัวแต่ถอยหนีจะถูกลงโทษ และใครที่กล้าเสี่ยงอย่างคำนวณมาดีจะได้รับรางวัล อีกทั้งยังมีคลังอาวุธที่ทำงานร่วมกันได้อย่างหลากหลาย ทั้งปืนพกลูกโม่, ปืนลูกซอง, ปืนยิงตะปู, ปืนเรลกัน และเครื่องยิงจรวด เกมกระตุ้นให้ผู้เล่นใช้ความคิดสร้างสรรค์ผ่านระบบ Style Meter ที่ให้ผู้เล่นปัดป้องการโจมตี (Parry), โยนเหรียญขึ้นฟ้าเพื่อสะท้อนเลเซอร์เข้าจุดอ่อนศัตรู หรือทำคอมโบกลางอากาศเพื่อรักษาระดับคะแนนสูงสุดเอาไว้ แคมเปญของเกมแบ่งออกเป็นช่วง Prelude และ 3 องก์หลัก ได้แก่ Infinite Hyperdeath, Imperfect Hatred และ Godfist Suicide ซึ่งจะพาผู้เล่นผ่านชั้นนรกต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น Limbo, Lust, Gluttony, Greed, Wrath, Heresy, Violence และ Fraud โดยแต่ละชั้นไม่ได้มีเพียงแค่ความแตกต่างทางภาพ แต่ยังหักมุมจากที่ผู้เล่นคาดหวัง เช่น ชั้น Lust ที่ถูกปรับเปลี่ยนเป็นเมืองไซเบอร์พังค์ที่เต็มไปด้วยแสงนีออนโดยกษัตริย์ Minos เพื่อปกป้องผู้คนจากการลงทัณฑ์นิรันดร์ นอกจากฉากต่อสู้แล้ว เกมยังฉีกกฎเกณฑ์เดิมๆ ด้วยด่านลับที่เปลี่ยนสไตล์การเล่นไปโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นการกลายเป็นเกม Visual Novel, เกมปริศนา หรือแม้กระทั่งเกมจำลองการตกปลา ในด้านเนื้อเรื่อง เกมนี้มีตำนานที่ลึกซึ้งและน่าเศร้าอย่างคาดไม่ถึง ซึ่งส่วนใหญ่จะถูกเปิดเผยผ่านบันทึกที่ซ่อนอยู่และข้อมูลจาก Terminals ซึ่งเป็นโครงข่ายอัจฉริยะที่คอยถ่ายทอดการสังหารอันมีสไตล์ของ V1 เพื่อความบันเทิงของตนเอง ตัวละครหลักมีจำนวนไม่มากแต่มีบทบาทที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรง V1 มักจะต้องปะทะกับ V2 ซึ่งเป็นรุ่นต้นแบบที่เกราะหนากว่าแต่ขาดความสามารถในการดูดซับเลือด ส่งผลให้เกิดการต่อสู้ที่สูสีราวกับส่องกระจกเงา โดยผู้เล่นจะต้องช่วงชิงชิ้นส่วนแขนจักรกลของศัตรูมาเป็นของตน ในขณะที่ศัตรูตัวฉกาจและแกนกลางทางอารมณ์ของเกมคือ Gabriel ผู้พิพากษาแห่งนรก ผู้พากย์โดย Gianni Matragrano จากเดิมที่เป็นทูตสวรรค์ผู้เคร่งครัดที่มองว่า V1 เป็นเพียงวัตถุ ความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อเครื่องจักรตัวนี้ได้ทำลายโลกทัศน์ของเขาจนหมดสิ้น และเมื่อถูกสภาสวรรค์ริบแสงศักดิ์สิทธิ์ไปเนื่องจากความล้มเหลว เขาจึงกลายเป็น Apostate of Hate ที่ย้อนกลับไปทำลายสภาที่ฉ้อฉลด้วยความแค้น นอกจากนี้ยังมีบอสลับสุดหินที่เรียกว่า Prime Souls อย่างกษัตริย์ Minos และ Sisyphus ผู้ที่พยายามจะสร้างชั้นนรกของตนเองขึ้นใหม่ก่อนจะถูกสวรรค์บดขยี้และขังไว้ในร่างเนื้อ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การพัฒนาเกมได้ขยายตัวอย่างมาก จากโปรเจกต์ที่ Hakita ทำคนเดียวในตอนแรก ได้กลายเป็นความร่วมมือภายใต้สังกัด New Blood Interactive ที่มีทีมงานโปรแกรมเมอร์ ศิลปิน 3D อย่าง Andrei Mishchenko และ Victoria Holland รวมถึงศิลปินเพลงที่หลากหลาย เช่น Keygen Church, Meganeko และ Health การอัปเดตอย่างต่อเนื่องช่วยตอกย้ำความมุ่งมั่นของทีมงาน ทั้งการยกระดับงานภาพในด่านเก่าๆ ให้สวยงามเท่ากับด่านใหม่ๆ และการเพิ่มกลไกที่ซับซ้อนอย่าง Portal แบบ Non-Euclidean ในชั้น Fraud ด้วยความลึกของกลไกการเล่น การเล่าเรื่องผ่านบรรยากาศ และความผูกพันของชุมชน ทำให้เกมนี้กลายเป็นความสำเร็จที่ยั่งยืน การที่เกมเปลี่ยนการเคลื่อนไหวและความรุนแรงให้กลายเป็นปริศนาความเร็วสูง ทำให้ ULTRAKILL ก้าวข้ามรากเหง้าของเกมยิงยุคเก่า กลายเป็นซิมโฟนีแห่งการทำลายล้างที่ได้รับการออกแบบมาอย่างบรรจงและเหนือชั้น