Contra

Contra је култна „run-and-gun“ акциона видео-игра коју је развио и објавио Конами. Дебитовала је у аркадама 20. фебруара 1987. године и брзо постала камен темељац акционог жанра, хваљена због прецизних контрола, немилосрдне тежине и дефинисања кооперативног играња за два играча. Иако је првобитно била хит на аркадном тржишту, Contra је легендарни статус стекла кроз масовне портове за кућне конзоле, најзначајније издање за Nintendo Entertainment System (NES) 1988. године. Ефективним спајањем естетике акционог филма из осамдесетих година са беспрекорном механиком бочног померања екрана, Contra је оставила неизбрисив траг у индустрији видео-игара. Концептуални оквир игре је дубоко укорењен у поп култури и политичкој клими осамдесетих. Мишићави, тешко наоружани протагонисти, Бил Рајзер и Ленс Бин, представљају јасне омаже иконским акционим звездама тог доба, црпећи инспирацију из блокбастер филмова као што су Рамбо, Командос и Предатор. Сам наслов одражава политичку атмосферу тог времена; објављена убрзо након што је афера Иран-Контра постала јавна, игра дели назив са никарагванским побуњеницима Контра, што је веза додатно поткрепљена завршном нумером под називом „Сандиниста“, која представља стварне противнике Контраша. Међутим, ово именовање је довело до локализацијских измена. У Европи и Океанији, аркадне верзије и рани кућни портови објављени су под називом Gryzor. Када је игра касније стигла на NES у PAL регионима, суочила се са строгим законима о цензури немачког BPjM-а, који је забрањивао продају насилних игара малолетницима. Да би ово заобишли, Конами је преименовао европску NES верзију у Probotector и заменио људске протагонисте и непријатеље роботским панданима. Смештена у футуристичку 2633. годину, радња игре је једноставна: Бил и Ленс, два елитна маринска командоса, послати су да неутралишу организацију „Црвени соко“, ванземаљску терористичку силу која кује план за светску доминацију. Упркос једноставној причи, игра је изузетно занимљива. Играчи морају да се крећу кроз разна непријатељска окружења користећи пуцање у осам праваца, скакање и чучање. Преживљавање зависи од брзих рефлекса, јер игра садржи чувено правило „један погодак – једна смрт“. Као помоћ у мисији, играчи могу да пуцају на летеће капсуле како би добили побољшања оружја. Ови иконски додаци, означени фалкон иконом са одговарајућим словом, укључују митраљез, ласер, ватрену куглу и универзално омиљени Spread Gun, који драматично повећава офанзивне способности играча. Иако је аркадна верзија била комерцијални успех, постајући једна од четири најпрофитабилније аркадне игре у САД 1987. године, NES адаптација се нашироко сматра дефинитивном верзијом. Оригинални аркадни хардвер користио је Конамијеву плочу са Hitachi 6309 процесором и YM2151 звучним чипом. Коришћен је вертикално оријентисан монитор како би се сместила акција, што је, према неким критичарима, чинило поље за игру скученим и клаустрофобичним. Аркадна игра је садржала пет континуираних нивоа, а последњи је био подељен на четири различита подручја. Приликом портовања на NES, Конами је направио значајне структурне и графичке измене како би се прилагодио хардверу и хоризонталном формату приказа 4:3. NES верзија је прекомпоновала аркадни распоред у осам различитих нивоа. На пример, спојила је други и трећи аркадни ниво, померила ниво са водопадом и раздвојила масиван последњи аркадни ниво на четири засебна дела: Снежно поље, Енергетска зона, Хангар и Ванземаљско легло. Осим тога, NES верзија је значајно побољшала темпо, понудила глаткије контроле и садржала сложенији дизајн босова, попут џиновског ванземаљског створења у завршним нивоима, које је заменило једноставне одбрамбене топове из аркадне верзије. Занимљиво је да је јапанска Famicom верзија имала додатна побољшања у односу на северноамеричку. Захваљујући коришћењу Конамијевог VRC2 чипа уместо јефтиније UNROM плоче коришћене на Западу, Famicom издање је имало анимиране позадине, кратке приповедачке секвенце и мапу света приказану између нивоа. Остали портови, попут MSX2 верзије, драстично су изменили формулу заменом континуираног померања екрана „флип-скрин“ системом и заменом система тренутне смрти мерачем здравља. Један од најтрајнијих културних артефаката који је произашао из игре Contra је популаризација „Конами кода“. Пошто је игра била изузетно тешка, играчи који би унели секвенцу Горе, Горе, Доле, Доле, Лево, Десно, Лево, Десно, B, A на почетном екрану добијали су 30 додатних живота уместо стандардна три. Ова тајна шифра постала је школска легенда и кључно средство за генерације играча које су покушавале да пређу игру, цементирајући место ове шифре у историји гејминга и обезбеђујући њено укључивање у десетине наредних видео-игара и поп културних медија. Наслеђе игре Contra се не може преценити. NES верзија је била критички тријумф, освојивши награду Electronic Gaming Monthly за најбољу акциону игру 1988. године. Њен успех је доказао да се аркадна искуства не само могу успешно пренети на кућне конзоле, већ се могу и побољшати. Игра је поставила темеље за опсежну франшизу, изродивши омиљене наставке као што су Super C и Contra III: The Alien Wars, који су наставили да усавршавају „run-and-gun“ формулу. Данас, оригинално издање из 1987. остаје монументално достигнуће у ретро гејмингу, радо памћено по својој интензивној кооперативној акцији, незаборавном звучном запису и улози у дефинисању златног доба пуцачких игара са бочним померањем екрана.