Contra

Contra คือเกมแนวแอ็กชันวิ่งยิงระดับตำนานที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Konami เกมนี้เปิดตัวครั้งแรกในตู้เกมอาเขตเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1987 และกลายเป็นรากฐานสำคัญของเกมแนวแอ็กชันอย่างรวดเร็ว ได้รับคำชมในเรื่องการควบคุมที่แม่นยำ ความยากที่ท้าทายไม่หยุดยั้ง และการกำหนดมาตรฐานใหม่ให้กับการเล่นแบบร่วมมือกันสองคน แม้จะเป็นที่นิยมในตลาดตู้เกมหยอดเหรียญ แต่ Contra ได้สร้างตำนานผ่านการพอร์ตลงสู่เครื่องคอนโซลตามบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเครื่อง Nintendo Entertainment System (NES) ในปี 1988 การผสมผสานสุนทรียภาพของภาพยนตร์แอ็กชันยุค 80 เข้ากับระบบการเล่นแบบเดินข้างที่ลื่นไหล ทำให้ Contra ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกไว้ในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม โครงสร้างแนวคิดของ Contra ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวัฒนธรรมป๊อปและสถานการณ์ทางการเมืองในช่วงทศวรรษ 1980 ตัวละครเอกที่เป็นชายกล้ามโตถืออาวุธหนักอย่าง Bill Rizer และ Lance Bean คือการคารวะต่อดาราแอ็กชันชื่อดังในยุคนั้น โดยได้แรงบันดาลใจจากภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์อย่าง Rambo, Commando และ Predator แม้แต่ชื่อเกมเองก็สะท้อนถึงบรรยากาศทางการเมืองในขณะนั้น โดยเปิดตัวหลังจากคดีอิหร่าน-คอนทรากลายเป็นที่รับรู้ของสาธารณชน ตัวเกมใช้ชื่อเดียวกับกลุ่มกบฏคอนทราในนิการากัว ซึ่งความเชื่อมโยงนี้ยังปรากฏชัดในเพลงประกอบตอนจบที่ชื่อว่า "Sandinista" ซึ่งเป็นชื่อของศัตรูในชีวิตจริงของกลุ่มคอนทรา อย่างไรก็ตาม ชื่อนี้ก็นำไปสู่การเปลี่ยนชื่อในบางภูมิภาค เช่นในยุโรปและโอเชียเนีย เกมถูกวางจำหน่ายในชื่อ Gryzor และเมื่อนำมาลงเครื่อง NES ในโซน PAL เกมต้องเผชิญกับกฎหมายเซ็นเซอร์ที่เข้มงวดของเยอรมนี (BPjM) ที่ห้ามจำหน่ายเกมที่มีความรุนแรงหรือภาพการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับมนุษย์ Konami จึงเปลี่ยนชื่อเวอร์ชัน NES ในยุโรปเป็น Probotector และแทนที่ตัวเอกและศัตรูที่เป็นมนุษย์ด้วยหุ่นยนต์แทน ในโลกอนาคตปี 2633 เนื้อเรื่องของ Contra นั้นเรียบง่าย Bill และ Lance สองสุดยอดหน่วยคอมมานโดถูกส่งไปกำจัดองค์กร Red Falcon กองกำลังก่อการร้ายต่างดาวที่วางแผนยึดครองโลก แม้เนื้อเรื่องจะตรงไปตรงมา แต่ระบบการเล่นกลับสนุกเร้าใจอย่างยิ่ง เกมบังคับให้ผู้เล่นต้องผ่านสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยศัตรูด้วยการเคลื่อนไหวทั้งการยิง 8 ทิศทาง การกระโดด และการก้ม การเอาชีวิตรอดต้องอาศัยการตอบสนองที่รวดเร็ว เพราะเกมขึ้นชื่อเรื่องการถูกโจมตีครั้งเดียวตาย เพื่อช่วยเหลือในภารกิจ ผู้เล่นสามารถยิงแคปซูลที่ลอยมาเพื่อเก็บไอเทมเสริมพลัง ซึ่งไอคอนรูปเหยี่ยวพร้อมตัวอักษรเหล่านี้นับเป็นสัญลักษณ์ของเกม ทั้งปืน Machine Gun, Laser, Fireball และปืนยอดนิยมตลอดกาลอย่าง Spread Gun ที่ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการโจมตีได้อย่างมหาศาล แม้เวอร์ชันอาเขตจะประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์อย่างสูง แต่เวอร์ชัน NES กลับถูกมองว่าเป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์แบบที่สุด ฮาร์ดแวร์ต้นฉบับในตู้เกมใช้บอร์ดเฉพาะของ Konami ที่ขับเคลื่อนด้วยซีพียู Hitachi 6309 และชิปเสียง YM2151 โดยใช้จอภาพแนวตั้งซึ่งนักวิจารณ์บางคนมองว่าทำให้พื้นที่การเล่นดูแคบและอึดอัด ในขณะที่เวอร์ชัน NES มีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างและกราฟิกครั้งใหญ่ให้เข้ากับจอภาพแบบ 4:3 โดยแบ่งเกมออกเป็น 8 ด่าน แทนที่ต้นฉบับที่มี 5 ด่าน พร้อมปรับปรุงจังหวะเกม การควบคุม และออกแบบบอสที่น่าจดจำยิ่งขึ้น เช่น สัตว์ประหลาดต่างดาวขนาดใหญ่ในด่านท้ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น เวอร์ชัน Famicom ของญี่ปุ่นยังมีรายละเอียดเหนือกว่าด้วยชิปประมวลผล VRC2 ของ Konami ทำให้ฉากหลังมีการเคลื่อนไหว มีฉากคัตซีนเล่าเรื่อง และแผนที่โลก นอกจากนี้ยังมีเวอร์ชัน MSX2 ที่เปลี่ยนระบบการเล่นเป็นการเปลี่ยนหน้าจอแทนการเลื่อนฉากและเพิ่มแถบพลังชีวิตเข้ามา หนึ่งในมรดกทางวัฒนธรรมที่ยั่งยืนที่สุดของ Contra คือการทำให้ "สูตรลับ Konami" เป็นที่รู้จัก เนื่องจากความยากมหาโหด ผู้เล่นที่กดปุ่ม ขึ้น ขึ้น ลง ลง ซ้าย ขวา ซ้าย ขวา B A ที่หน้าจอไตเติลจะได้รับชีวิตเพิ่มเป็น 30 ตัว จากเดิมที่มีเพียง 3 ตัว สูตรโกงนี้กลายเป็นตำนานและเครื่องมือสำคัญสำหรับเกมเมอร์รุ่นนั้นในการพิชิตเกม ซึ่งช่วยตอกย้ำให้สูตรนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วิดีโอเกมและถูกนำไปใช้ในเกมอื่นๆ อีกมากมาย ความยิ่งใหญ่ของ Contra นั้นยากจะกล่าวเกินจริง เวอร์ชัน NES ประสบความสำเร็จอย่างสูงจนได้รับรางวัลเกมแอ็กชันยอดเยี่ยมแห่งปี 1988 จากนิตยสาร Electronic Gaming Monthly ซึ่งพิสูจน์ว่าประสบการณ์จากตู้เกมไม่เพียงแต่พอร์ตลงคอนโซลได้สำเร็จ แต่ยังสามารถยกระดับให้ดีกว่าเดิมได้ เกมนี้วางรากฐานให้กับแฟรนไชส์ขนาดใหญ่ รวมถึงภาคต่ออย่าง Super C และ Contra III: The Alien Wars ทุกวันนี้ Contra เวอร์ชันปี 1987 ยังคงเป็นผลงานชิ้นเอกของวงการเกมย้อนยุค ที่ถูกจดจำด้วยระบบการเล่นร่วมมือกันที่เข้มข้น ดนตรีประกอบที่น่าประทับใจ และการเป็นจุดเริ่มต้นของยุคทองแห่งเกมยิงเดินข้างอย่างแท้จริง