Contra

Contra je kultna akcijska igra tipa "run-and-gun", ki jo je razvilo in izdalo podjetje Konami. Igra je svojo pot začela v arkadnih salonih 20. februarja 1987 in hitro postala steber akcijskega žanra, hvaljena zaradi natančnih kontrol, neusmiljene težavnosti in definiranja sodelovalnega igranja za dva igralca. Čeprav je bila sprva uspešnica na trgu arkadnih avtomatov, je Contra legendarni status dosegla s številnimi priredbami za domače konzole, med katerimi izstopa različica za Nintendo Entertainment System (NES) iz leta 1988. Z uspešnim združevanjem estetike akcijskih filmov iz 80. let in brezhibne mehanike stranskega pomikanja zaslona je Contra pustila neizbrisen pečat v industriji videoiger. Konceptualni okvir igre je močno prežet s pop kulturo in političnim ozračjem 80. let. Mišičasta in težko oborožena protagonista, Bill Rizer in Lance Bean, sta jasen poklon ikoničnim akcijskim zvezdnikom tistega časa, saj črpata navdih iz uspešnic, kot so Rambo, Commando in Predator. Že sam naslov odraža politično vzdušje tistega časa; igra je izšla kmalu po tem, ko je afera Iran-Contra postala javna, in si deli ime z nikaragevskimi uporniki Contra, kar potrjuje tudi zaključna glasbena tema z naslovom "Sandinista", ki je bila dejanski nasprotnik teh upornikov. Vendar je to poimenovanje privedlo do lokalizacijskih sprememb. V Evropi in Oceaniji so bile arkadne in zgodnje računalniške različice izdane pod naslovom Gryzor. Ko je bila igra kasneje prenesena na NES v PAL regijah, se je soočila s strogimi zakoni o cenzuri nemškega urada BPjM, ki je mladoletnikom prepovedoval prodajo nasilnih iger s človeškim bojem. Da bi se temu izognili, je Konami evropsko različico za NES preimenoval v Probotector in človeška protagonista ter sovražnike zamenjal z robotskimi različicami. Zgodba se odvija v futurističnem letu 2633 in je preprosta: Bill in Lance, elitna marinca, sta poslana, da nevtralizirata organizacijo Red Falcon, nezemeljsko teroristično silo, ki načrtuje prevlado nad svetom. Kljub preprosti pripovedi je igranje izjemno privlačno. Igralci morajo krmariti skozi različna sovražna okolja z uporabo streljanja v osmih smereh, skakanja in čepenja. Preživetje je odvisno od hitrih refleksov, saj je igra znana po tem, da igralec umre ob enem samem zadetku. Za pomoč pri misiji lahko igralci streljajo na leteče kapsule in tako pridobijo nadgradnje orožja. Ti ikonični dodatki, označeni s simbolom sokola s pripadajočo črko, vključujejo mitraljez, laser, ognjeno kroglo in univerzalno priljubljeno "Spread Gun", ki drastično poveča napadalno moč igralca. Čeprav je bila arkadna različica komercialno uspešna in se je leta 1987 uvrstila med štiri igre z največjim zaslužkom v ZDA, prav različico za NES številni smatrajo za dokončno. Originalna arkadna strojna oprema je uporabljala posebno ploščo Konami s procesorjem Hitachi 6309 in zvočnim čipom YM2151 ter navpično usmerjen monitor, zaradi česar se je igralno polje kritikom zdelo utesnjeno. Arkadna igra je imela pet neprekinjenih stopenj, od katerih je bila zadnja razdeljena na štiri ločena območja. Pri prenosu na NES je Konami izvedel bistvene strukturne in grafične spremembe, prilagojene strojni opremi in horizontalnemu formatu zaslona 4:3. Različica za NES je arkadno postavitev preoblikovala v osem stopenj. Poleg tega je bila izboljšana dinamika, kontrole so bile bolj gladke, zasnove šefov pa bolj dodelane in nepozabne. Zanimivo je, da je japonska različica za Famicom vsebovala še več izboljšav, kot so animirana ozadja in vmesni prizori, saj je uporabljala poseben čip VRC2. Ena najbolj trajnih kulturnih zapuščin igre Contra je popularizacija kode "Konami Code". Ker je bila igra izjemno neusmiljena, so igralci, ki so na naslovnem zaslonu vnesli zaporedje gor, gor, dol, dol, levo, desno, levo, desno, B, A, dobili 30 dodatnih življenj namesto običajnih treh. Ta skrivna koda je postala legenda in ključno orodje za generacijo igralcev, s čimer si je zagotovila mesto v zgodovini in vključitev v številne kasnejše videoigre. Zapuščina igre Contra je neizmerna; leta 1988 je prejela nagrado revije Electronic Gaming Monthly za najboljšo akcijsko igro, njen uspeh pa je dokazal, da se lahko arkadne izkušnje uspešno prenesejo na domače konzole in jih celo nadgradijo. Danes originalna izdaja iz leta 1987 ostaja vrhunski dosežek retro igranja, cenjena zaradi intenzivnega sodelovalnega akcije in nepozabnega zvočnega zapisa.