Contra

Contra je kultna „run-and-gun“ akcijska videoigra koju je razvio i objavio Konami. Debitiravši u arkadama 20. veljače 1987. godine, igra je brzo postala temelj akcijskog žanra, hvaljena zbog preciznih kontrola, nemilosrdne težine i definiranja kooperativnog igranja za dva igrača. Iako je izvorno bila hit na tržištu arkadnih automata, Contra je legendarni status stekla kroz široko rasprostranjene verzije za kućne konzole, najznačajnije kroz izdanje za Nintendo Entertainment System (NES) iz 1988. godine. Uspješno spajajući estetiku akcijskih filmova 1980-ih s besprijekornom mehanikom bočnog pomicanja (side-scrolling), Contra je ostavila neizbrisiv trag u industriji videoigara. Konceptualni okvir igre duboko je ukorijenjen u pop kulturi i političkoj klimi 1980-ih. Mišićavi, teško naoružani protagonisti, Bill Rizer i Lance Bean, jasna su posveta ikoničnim akcijskim zvijezdama tog doba, crpeći inspiraciju iz blockbustera poput Ramba, Commanda i Predatora. Sam naziv igre odražava tadašnju političku atmosferu; objavljena nedugo nakon što je afera Iran-Contra postala javno poznata, igra dijeli ime s nikaragvanskim pobunjenicima, a tu povezanost dodatno potvrđuje završna glazbena tema pod nazivom "Sandinista", što su bili stvarni protivnici Contrasa. Međutim, ovo je ime dovelo do lokalizacijskih promjena. U Europi i Oceaniji arkadne i rane verzije za kućna računala izlazile su pod naslovom Gryzor. Kada je igra kasnije prenesena na NES u PAL regijama, suočila se sa strogim zakonima o cenzuri njemačkog BPjM-a, koji je zabranjivao prodaju nasilnih igara s prikazima borbe čovjeka protiv čovjeka maloljetnicima. Kako bi to zaobišao, Konami je preimenovao europsku NES verziju u Probotector i zamijenio ljudske protagoniste i neprijatelje robotskim pandanima. Radnja igre smještena je u futurističku 2633. godinu, a zaplet je jednostavan: Bill i Lance, dvojica elitnih marinaca, poslani su da neutraliziraju organizaciju Red Falcon, izvanzemaljsku terorističku silu koja planira dominaciju svijetom. Unatoč jednostavnoj priči, igrivost je izuzetno privlačna. Igra zahtijeva od igrača kretanje kroz razna neprijateljska okruženja uz pucanje u osam smjerova, skakanje i saginjanje. Preživljavanje ovisi o brzim refleksima jer igra ima zloglasni sustav u kojem jedan pogodak znači smrt. Kako bi pomogli u misiji, igrači mogu pucati u leteće kapsule kako bi dobili nadogradnje oružja. Ti ikonični dodaci, označeni ikonom sokola s odgovarajućim slovom, uključuju strojnicu, laser, vatrenu kuglu i svima omiljeni „Spread Gun“, koji drastično povećava napadačku sposobnost igrača. Iako je arkadna verzija bila komercijalni uspjeh, postavši jedna od četiri najprofitabilnije arkadne igre u SAD-u 1987. godine, NES adaptacija se smatra definitivnom verzijom. Originalni arkadni hardver koristio je prilagođenu Konami ploču s Hitachi 6309 procesorom i YM2151 zvučnim čipom, uz okomito orijentiran monitor, što su neki kritičari smatrali klaustrofobičnim. Arkadna igra imala je pet kontinuiranih razina, s finalnom razinom podijeljenom na četiri dijela. Prilikom prenošenja na NES, Konami je napravio znatne strukturalne i grafičke izmjene kako bi odgovarale hardveru i horizontalnom 4:3 formatu prikaza. NES verzija je preoblikovala arkadni raspored u osam zasebnih razina. Uz to, NES verzija je značajno poboljšala ritam igre, ponudila glatkije kontrole i predstavila složenije dizajne bossova, poput golemog izvanzemaljskog stvorenja u završnim fazama. Zanimljivo je da je japanska Famicom verzija imala dodatna poboljšanja u odnosu na sjevernoamerički NES, poput animiranih pozadina, međuscena i mape svijeta između razina, zahvaljujući čipu VRC2. Druge verzije, poput one za MSX2, drastično su promijenile formulu zamjenom pomicanja ekrana s „flip-screen“ sustavom i uvođenjem zdravstvene skale umjesto trenutne smrti jednim pogotkom. Jedan od najtrajnijih kulturnih artefakata koji su proizašli iz Contre jest popularizacija „Konami koda“. Budući da je igra bila iznimno teška, igrači koji su na naslovnom ekranu unijeli sekvencu Gore, Gore, Dolje, Dolje, Lijevo, Desno, Lijevo, Desno, B, A, dobivali su 30 dodatnih života umjesto standardna tri. Tajna šifra postala je legenda dječjih igrališta i ključni alat za cijelu generaciju igrača, učvrstivši svoje mjesto u povijesti gaminga. Nasljeđe Contre ne može se precijeniti. NES verzija bila je kritički trijumf, osvojivši nagradu za najbolju akcijsku igru 1988. godine. Njezin uspjeh dokazao je da se arkadna iskustva ne mogu samo uspješno prenijeti na kućne konzole, već se mogu i nadograditi. Igra je postavila temelje za opsežnu franšizu, iznjedrivši nastavke poput Super C i Contra III: The Alien Wars. Danas, originalno izdanje iz 1987. ostaje vrhunsko postignuće retro gaminga, rado pamćeno po intenzivnoj kooperativnoj akciji, nezaboravnoj glazbi i ulozi u definiranju zlatnog doba pucačina s bočnim pomicanjem.