Contra

קונטרה הוא משחק וידאו מסוג "רוץ וירה" שהפך לאבן דרך בתעשיית המשחקים, פותח והופץ על ידי חברת Konami. המשחק הושק באולמות הארקייד ב-20 בפברואר 1987 והפך במהירות לעמוד התווך של ז'אנר האקשן, כשהוא זוכה לשבחים על שליטה מדויקת, רמת קושי מאתגרת ומשחק שיתופי לשני שחקנים שהגדיר את התחום. בעוד שבתחילת דרכו זכה להצלחה באולמות המשחקים, קונטרה זכה למעמד אגדי בזכות גרסאות הביתיות שלו, ובראשן הגרסה לקונסולת ה-NES ב-1988. על ידי שילוב אסתטיקה של סרטי אקשן משנות ה-80 עם מכניקת גלילה צדית (Side-scrolling) מושלמת, הותיר קונטרה חותם בלתי נמחק. הקונספט של המשחק מושפע עמוקות מהתרבות והאקלים הפוליטי של שנות ה-80. גיבורי המשחק, ביל רייזר ולאנס בין, הם הומאז' ברור לכוכבי אקשן איקוניים מהתקופה, ושואבים השראה מסרטים כמו "רמבו", "קומנדו" ו"הטורף". שם המשחק עצמו משקף את האווירה הפוליטית; הוא הושק זמן קצר לאחר פרשת איראן-קונטרה, והשם שאול מהמורדים הניקרגואים, קשר שמתחזק בשיר הסיום של המשחק, "סנדיניסטה" – אויביהם של הקונטראס במציאות. עם זאת, עקב מגבלות צנזורה במדינות מסוימות, שונה שם המשחק באירופה ובאוקיאניה ל-"Gryzor", ובגרסת ה-NES האירופאית אף הוחלפו הגיבורים והאויבים האנושיים ברובוטים, תחת השם "Probotector", כדי לעמוד בתקנות הגרמניות נגד משחקים אלימים. עלילת המשחק מתרחשת בשנת 2633, כאשר ביל ולאנס, לוחמי קומנדו ימיים מובחרים, נשלחים לנטרל את ארגון "הבז האדום" (Red Falcon), כוח פלישה חייזרי. למרות הנרטיב הפשוט, המשחקיות מרתקת ביותר ודורשת מהשחקנים לנווט בסביבות עוינות בעזרת ירי לכל הכיוונים, קפיצות וכריעה. השרידות תלויה ברפלקסים מהירים, שכן המשחק ידוע במנגנון ה-"one-hit kill" – פסילה במכה אחת. כדי לסייע במשימה, שחקנים יכולים לאסוף שדרוגי נשק מתוך קפסולות מעופפות, הכוללים את ה-Spread Gun המפורסם, שמשדרג משמעותית את יכולות ההתקפה. אמנם גרסת הארקייד הייתה הצלחה מסחרית, אך גרסת ה-NES נחשבת לגרסה הסופית והמלוטשת ביותר. Konami ביצעה בה שינויים מבניים משמעותיים כדי להתאימה לחומרה ולפורמט התצוגה האופקי. המשחק פוצל לשמונה שלבים שונים, הקצב שופר, והבוסים זכו לעיצובים זכורים ומורכבים יותר. גרסת ה-Famicom היפנית כללה שיפורים נוספים כמו רקעים מונפשים וסצנות מעבר סיפוריות בזכות שבב ה-VRC2 המתקדם. מנגד, גרסת ה-MSX2 שינתה את הפורמט למסכים נייחים במקום גלילה רציפה. אחד המורשות התרבותיות הבולטות של קונטרה הוא הפופולריזציה של "קוד קונאמי" (למעלה, למעלה, למטה, למטה, שמאלה, ימינה, שמאלה, ימינה, B, A). בגלל רמת הקושי הבלתי מתפשרת של המשחק, הקלדת רצף זה בתפריט הראשי העניקה לשחקנים 30 חיים במקום השלושה הסטנדרטיים. צ'יט זה הפך לאגדה במגרשי המשחקים ולכלי חיוני עבור דור שלם של גיימרים, והפך לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה של הגיימינג. מורשתו של קונטרה אדירה. גרסת ה-NES זכתה בתואר "משחק האקשן הטוב ביותר של 1988" והוכיחה שחוויות ארקייד לא רק ניתנות להעברה לקונסולות ביתיות, אלא יכולות לעבור שיפור משמעותי בתהליך. המשחק הניח את היסודות לזכיינית ענפה, שכללה להיטים כמו Super C ו-Contra III: The Alien Wars. כיום, גרסת 1987 נותרה הישג מרשים ברטרו-גיימינג, הזכורה לטובה בזכות האקשן השיתופי האינטנסיבי, הפסקול הבלתי נשכח ותפקידה בהגדרת תור הזהב של משחקי היריות בגלילה צדית.