Contra

Contra ni mchezo wa video wa aina ya run-and-gun uliotengenezwa na kuchapishwa na kampuni ya Konami. Uliotambulishwa kwa mara ya kwanza katika kumbi za michezo mnamo Februari 20, 1987, mchezo huu ulikua nguzo muhimu ya aina ya michezo ya mapigano, ukisifiwa kwa mfumo wake bora wa udhibiti, ugumu usiokoma, na mtindo wake wa kipekee wa kucheza watu wawili kwa ushirikiano. Ingawa ulianza kama mchezo wa kutumia sarafu katika kumbi za arcade, Contra ilijipatia hadhi ya kimsingi kupitia matoleo yake ya majumbani, hasa kwenye mfumo wa Nintendo Entertainment System (NES) mnamo 1988. Kwa kuunganisha vyema taswira za sinema za mapigano za miaka ya 1980 na mbinu za kusonga kando (side-scrolling), Contra iliacha alama isiyofutika katika tasnia ya michezo ya video. Mfumo wa dhana wa Contra uliathiriwa sana na utamaduni wa pop na siasa za miaka ya 1980. Wahusika wakuu, Bill Rizer na Lance Bean, ni mfano wa wazi wa waigizaji wa filamu za mapigano wa enzi hiyo, wakichochewa na filamu kubwa kama Rambo, Commando, na Predator. Jina la mchezo wenyewe liliakisi mazingira ya kisiasa ya wakati huo; kwani lilitolewa muda mfupi baada ya kashfa ya Iran-Contra kujulikana, jina hilo lilianzia kwa waasi wa Contra wa Nicaragua. Hata hivyo, majina haya yalisababisha mabadiliko katika baadhi ya maeneo. Ulaya na Oceania, matoleo ya awali yalijulikana kama Gryzor. Katika mikoa ya PAL, sheria kali za udhibiti nchini Ujerumani zilizopiga marufuku michezo ya kikatili kwa watoto ziliilazimu Konami kubadilisha jina na wahusika kuwa maroboti, mchezo ukiitwa Probotector. Ukiwa umewekwa katika mwaka wa 2633, hadithi ya Contra ni rahisi: Bill na Lance, makomandoo wa jeshi la wanamaji, wanatumwa kuangamiza shirika la Red Falcon, kundi la kigaidi la wageni kutoka sayari nyingine linalopanga kuteka dunia. Licha ya hadithi rahisi, uchezaji wake ni wa kuvutia sana. Mchezo unahitaji wachezaji kupita katika mazingira magumu wakitumia uwezo wa kupiga risasi pande nane, kuruka, na kuinamia. Kuishi kunategemea wepesi wa hatua, kwani mchezo huu unajulikana kwa mfumo wa kufa kwa risasi moja. Ili kusaidia misheni yao, wachezaji wanaweza kupiga vidonge vinavyoruka ili kupata maboresho ya silaha kama vile Machine Gun, Laser, Fireball, na Spread Gun inayopendwa na wengi. Ingawa toleo la arcade lilikuwa na mafanikio ya kibiashara, toleo la NES ndilo linalochukuliwa kama toleo bora zaidi. Konami ilifanya mabadiliko makubwa ya kimuundo na ya picha ili kukidhi mfumo wa NES, ikiwemo kuongeza hatua kutoka tano hadi nane na kuboresha kasi ya mchezo. Toleo la Kijapani la Famicom lilikuwa na maboresho zaidi, kama vile mandhari yenye uhuishaji na ramani za hadithi, shukrani kwa chip maalum ya VRC2. Mojawapo ya mambo ya kudumu ya Contra ni kutangazwa kwa "Konami Code". Kwa sababu mchezo ulikuwa mgumu sana, wachezaji walioingiza mfuatano wa Juu, Juu, Chini, Chini, Kushoto, Kulia, Kushoto, Kulia, B, A kwenye skrini ya kichwa walipewa maisha 30 badala ya matatu ya kawaida. Msimbo huu wa siri ukawa hadithi na zana muhimu kwa vizazi vya wachezaji, ikijihakikishia nafasi yake katika historia ya michezo. Urithi wa Contra hauwezi kukanushwa. Mafanikio yake yalithibitisha kuwa michezo ya arcade inaweza kubadilishwa na kuwa bora zaidi kwenye consoles za majumbani. Mchezo huu uliweka msingi kwa franchise kubwa, ikizaa mfululizo kama Super C na Contra III: The Alien Wars. Leo, toleo la 1987 bado linabaki kuwa mafanikio makubwa katika michezo ya zamani, likikumbukwa kwa ushirikiano wake mkali, muziki usiosahaulika, na mchango wake katika kufafanua zama za dhahabu za michezo ya risasi.