Contra

„Contra“ yra itin svarbus „bėk ir šaudyk“ (angl. run-and-gun) žanro vaizdo žaidimas, kurį sukūrė ir išleido „Konami“. 1987 m. vasario 20 d. debiutavęs arkadose, žaidimas greitai tapo šio veiksmo žanro pamatu, vertinamu dėl tikslaus valdymo, negailestingo sudėtingumo ir dviejų žaidėjų kooperatyvinio režimo. Nors iš pradžių „Contra“ buvo populiari tik žaidimų automatų rinkoje, legendinį statusą ji įgijo po adaptacijų namų konsolėms, ypač 1988 m. pasirodžiusios versijos „Nintendo Entertainment System“ (NES) platformai. Sujungusi 9-ojo dešimtmečio veiksmo kino estetiką su nepriekaištinga šoninio slinkties (angl. side-scrolling) mechanika, „Contra“ paliko neišdildomą pėdsaką vaizdo žaidimų industrijoje. Žaidimo koncepcija giliai įsišaknijusi to meto popkultūroje ir politinėje aplinkoje. Raumeningi, sunkiai ginkluoti pagrindiniai veikėjai Bilas Raizeris ir Lansas Bynas yra akivaizdi duoklė to meto veiksmo filmų žvaigždėms, semiantis įkvėpimo iš tokių blokbasterių kaip „Rembo“, „Komando“ ir „Grobuonis“. Pats žaidimo pavadinimas atspindi to meto politinę atmosferą; pasirodęs netrukus po „Iranas-Kontras“ skandalo paviešinimo, žaidimas savo vardą dalijasi su Nikaragvos sukilėliais, o šią sąsają sustiprina baigiamoji žaidimo melodija, pavadinta „Sandinista“ – tikrųjų sukilėlių oponentų vardu. Vis dėlto šis pavadinimas lėmė lokalizacijos pokyčius. Europoje ir Okeanijoje arkadinės ir ankstyvosios kompiuterinės versijos buvo išleistos „Gryzor“ pavadinimu. Vėliau perkeliant žaidimą į NES platformą PAL regionuose, jis susidūrė su griežtais Vokietijos BPjM cenzūros įstatymais, draudžiančiais nepilnamečiams pardavinėti smurtinius žaidimus, kuriuose vaizduojamos žmonių kovos. Norėdami to išvengti, „Konami“ pervadino europietišką NES versiją į „Probotector“, o žmones veikėjus ir priešus pakeitė robotais. 2633-iaisiais metais vykstantis žaidimo siužetas paprastas: du elitiniai jūrų pėstininkų komandosai, Bilas ir Lansas, siunčiami sunaikinti „Red Falcon“ organizacijos – ateivių teroristinės jėgos, siekiančios užvaldyti pasaulį. Nepaisant nesudėtingo naratyvo, žaidimo procesas yra itin įtraukiantis. Žaidėjai turi naviguoti per įvairias priešiškas aplinkas, naudodami šaudymą aštuoniomis kryptimis, šuolius ir pritūpimus. Išlikimas priklauso nuo greitos reakcijos, nes žaidime būdinga mirtis nuo vieno pataikymo. Misijoms palengvinti žaidėjai gali šaudyti į skraidančias kapsules ir gauti ginklų patobulinimus. Šie kultiniai priedai, žymimi sakalo ikona su atitinkama raide, apima kulkosvaidį, lazerį, ugnies kamuolius ir žaidėjų itin pamėgtą „Spread Gun“, kuris drastiškai padidina puolamąją galią. Nors arkadinė versija sulaukė komercinės sėkmės, tapdama vienu iš keturių pelningiausių 1987 m. žaidimų JAV, būtent NES adaptacija laikoma galutine versija. Originalioje arkadinėje įrangoje buvo naudojama „Konami“ plokštė su „Hitachi 6309“ procesoriumi ir „YM2151“ garso lustu. Vertikaliai orientuotas monitorius kai kuriems kritikams atrodė ankštas. Arkadinį žaidimą sudarė penki ištisiniai etapai, o paskutinysis buvo padalintas į keturias dalis. Perkeldama žaidimą į NES, „Konami“ atliko esminių struktūrinių ir grafinių pakeitimų, pritaikydama jį 4:3 formato ekranams. NES versijoje arkados lygiai pertvarkyti į aštuonis etapus. Pavyzdžiui, sujungti arkados antrasis ir trečiasis etapai, o finalinis etapas padalintas į atskiras zonas: sniegyną, energetikos zoną, angarą ir ateivių irvę. Be to, NES versijoje pagerintas tempas, valdymas ir sukurti įspūdingesni boso dizainai. Įdomu tai, kad japoniška „Famicom“ versija turėjo dar daugiau patobulinimų nei Šiaurės Amerikos NES versija: dėl „VRC2“ atminties valdymo lusto joje buvo animuoti fonai, siužetinės scenos ir tarp lygių rodomas žemėlapis. Vienas iškiliausių „Contra“ palikimų – „Konami kodo“ išpopuliarinimas. Kadangi žaidimas buvo itin negailestingas, žaidėjai, titulinio ekrano metu suvedę seką „aukštyn, aukštyn, žemyn, žemyn, kairėn, dešinėn, kairėn, dešinėn, B, A“, gaudavo 30 papildomų gyvybių. Šis slaptas kodas tapo žaidimų legendos dalimi ir nepakeičiamu įrankiu visai žaidėjų kartai. „Contra“ įtaka yra milžiniška – ji įrodė, kad arkadinė patirtis gali būti sėkmingai perkelta į namų konsoles ir net patobulinta. Šiandien 1987 m. originalas išlieka retro žaidimų klasika, prisimenama dėl intensyvaus kooperatyvinio veiksmo, įsimintino garso takelio ir savo vietos „aukso amžiaus“ šoninės slinkties šaudyklėse.