Contra

कोंट्रा हा कोनामीद्वारे विकसित आणि प्रकाशित केलेला एक अत्यंत प्रभावी 'रन-अँड-गन' ॲक्शन व्हिडिओ गेम आहे. २० फेब्रुवारी १९८७ रोजी आर्केडमध्ये पदार्पण करणारा हा गेम त्याच्या अचूक कंट्रोल्स, अफाट कठीण पातळी आणि दोन खेळाडूंसाठीच्या नाविन्यपूर्ण सहकार्यात्मक (co-op) गेमप्लेमुळे ॲक्शन प्रकाराचा आधारस्तंभ बनला. जरी सुरुवातीला हा गेम कॉईन-ऑपरेटेड आर्केड मार्केटमध्ये हिट ठरला असला, तरी १९८८ मध्ये निन्टेन्डो एंटरटेनमेंट सिस्टम (NES) वर आलेल्या पोर्टमुळे याला खऱ्या अर्थाने ऐतिहासिक दर्जा प्राप्त झाला. १९८० च्या दशकातील ॲक्शन सिनेमांची शैली आणि उत्कृष्ट साइड-स्क्रोलिंग मेकॅनिक्स यांचा मेळ घालत कोंट्राने व्हिडिओ गेम उद्योगावर अमिट छाप सोडली आहे. कोंट्राची संकल्पना १९८० च्या दशकातील पॉप संस्कृती आणि राजकीय वातावरणाने प्रेरित आहे. बिल रायझर आणि लान्स बीन हे या गेमचे स्नायुबद्ध आणि शस्त्रसज्ज नायक रॅम्बो, कमांडो आणि प्रेडेटर सारख्या तत्कालीन ब्लॉकबस्टर चित्रपटांतील पात्रांची आठवण करून देतात. गेमचे नाव देखील त्या काळातील राजकीय घडामोडींशी जोडलेले आहे; इराण-कोंट्रा प्रकरणाच्या पार्श्वभूमीवर निकारागुआच्या कोंट्रा बंडखोरांच्या नावावरून हे नाव देण्यात आले होते. युरोप आणि ओशनियामध्ये सेन्सॉरशिपमुळे गेमचे नाव बदलून 'ग्रायझर' करण्यात आले आणि जर्मनीच्या कडक नियमांमुळे तेथे मानवी पात्रांऐवजी रोबोट्स वापरून 'प्रोबोटेक्टर' नावाने हा गेम सादर केला गेला. २६३३ सालातील भविष्यकाळावर आधारित या गेमची कथा साधी आहे. बिल आणि लान्स हे दोन एलिट मरीन कमांडो 'रेड फाल्कन' या परग्रहवासी दहशतवादी संघटनेचा नायनाट करण्यासाठी सज्ज होतात. गेममध्ये आठ दिशांना गोळीबार करणे, उड्या मारणे आणि वाकणे या हालचालींचा वापर करून खेळाडूंना शत्रूंचा सामना करावा लागतो. या गेममध्ये 'वन-हिट डेथ' (एका गोळीत मृत्यू) असल्याने खेळाडूंच्या रिफ्लेक्सेसची खरी परीक्षा लागते. मशीन गन, लेझर, फायरबॉल आणि सर्वांची आवडती 'स्प्रेड गन' यांसारखे पॉवर-अप्स मिळवणे गेममध्ये अत्यंत महत्त्वाचे असते. मूळ आर्केड आवृत्ती यशस्वी ठरली असली तरी, NES आवृत्तीलाच या गेमचे अधिकृत आणि सर्वोत्तम रूप मानले जाते. कोनामीने NES पोर्टसाठी ग्राफिक आणि लेआउटमध्ये मोठे बदल केले. मूळ आर्केडमधील ५ टप्प्यांचे NES आवृत्तीत ८ स्पष्ट टप्प्यांत रूपांतर करण्यात आले. जपानी फॅमिकॉम आवृत्तीमध्ये अधिक प्रगत 'VRC2' चिपसेटचा वापर केल्यामुळे ॲनिमेटेड बॅकग्राउंड्स आणि कटसीन्ससारखे अतिरिक्त घटक उपलब्ध होते. कोंट्राच्या यशात 'कोनामी कोड'चे योगदान मोठे आहे. गेमची कठीण पातळी लक्षात घेता, 'अप, अप, डाउन, डाउन, लेफ्ट, राइट, लेफ्ट, राइट, बी, ए' हा कोड वापरून खेळाडूंना ३० अतिरिक्त जीव (लाईव्हज) मिळवण्याची सोय होती. हा 'चीट कोड' गेमिंग इतिहासातील एक दंतकथा बनला आहे. १९८८ मध्ये 'इलेक्ट्रॉनिक गेमिंग मंथली'ने कोंट्राला सर्वोत्कृष्ट ॲक्शन गेमचा पुरस्कार दिला होता. 'सुपर सी' आणि 'कोंट्रा ३: द एलियन वॉर्स' सारख्या यशस्वी सिक्वेलला जन्म देणारा हा गेम आजही रेट्रो गेमिंगमधील एक मैलाचा दगड मानला जातो.