Contra

Contra je legendarna "run-and-gun" akciona video igra koju je razvila i objavila kompanija Konami. Prvi put predstavljena u arkadama 20. februara 1987. godine, igra je brzo postala kamen temeljac akcionog žanra, hvaljena zbog preciznih kontrola, nemilosrdne težine i definisanja kooperativnog igranja za dva igrača. Iako je inicijalno bila hit na tržištu arkadnih automata, Contra je svoj legendarni status stekla kroz široko rasprostranjene portove za kućne konzole, od kojih je najznačajnije izdanje za Nintendo Entertainment System (NES) iz 1988. godine. Uspješnim spajanjem estetike akcionih filmova iz 1980-ih sa besprijekornom mehanikom bočnog skrolovanja, Contra je ostavila neizbrisiv trag u industriji video igara. Konceptualni okvir igre duboko je ukorijenjen u pop kulturu i političku klimu 1980-ih. Mišićavi, teško naoružani protagonisti, Bill Rizer i Lance Bean, jasne su posvete kultnim akcionim zvijezdama tog doba, crpeći inspiraciju iz blokbaster filmova kao što su Rambo, Komandos i Predator. Sam naslov igre odražava političku atmosferu tog vremena; objavljena ubrzo nakon što je afera Iran-Kontra postala javna, igra dijeli ime sa nikaragvanskim pobunjenicima Kontrašima, što je veza dodatno podržana završnom pjesmom igre pod nazivom "Sandinista", po stvarnim protivnicima Kontraša. Međutim, ovo imenovanje je dovelo do lokalizacijskih izmjena. U Evropi i Okeaniji, arkadna verzija i rani portovi za kućne računare objavljeni su pod nazivom Gryzor. Kada je igra kasnije prenesena na NES u PAL regionima, suočila se sa strogim zakonima o cenzuri njemačkog BPjM-a, koji je zabranjivao prodaju nasilnih igara sa prikazima borbe čovjeka protiv čovjeka maloljetnicima. Kako bi ovo zaobišao, Konami je evropsku NES verziju preimenovao u Probotector i zamijenio ljudske protagoniste i neprijatelje robotskim pandanima. Radnja igre smještena je u futurističku 2633. godinu, a priča je jednostavna: Bill i Lance, dva elitna marinska komandosa, poslati su da neutrališu organizaciju Red Falcon, vanzemaljsku terorističku silu koja planira dominaciju nad svijetom. Uprkos jednostavnom narativu, gejmplej je izuzetno privlačan. Igra zahtijeva od igrača kretanje kroz različita neprijateljska okruženja uz pucanje u osam smjerova, skakanje i saginjanje. Preživljavanje zavisi od brzih refleksa, jer igra koristi sistem u kojem jedan pogodak znači smrt. Kao pomoć u misiji, igrači mogu pucati u leteće kapsule kako bi dobili nadogradnje oružja. Ovi kultni dodaci, označeni ikonom sokola sa odgovarajućim slovom, uključuju mitraljez, laser, vatrenu kuglu i univerzalno omiljeni "Spread Gun", koji dramatično povećava ofanzivne sposobnosti igrača. Iako je arkadna verzija bila komercijalni uspjeh, postavši jedna od četiri najprofitabilnije arkadne igre u SAD-u 1987. godine, NES adaptacija se naširoko smatra definitivnom verzijom. Originalni arkadni hardver koristio je prilagođenu Konami ploču pokretanu Hitachi 6309 procesorom i YM2151 zvučnim čipom. Koristio je vertikalno orijentisan monitor, što je po mišljenju nekih kritičara činilo prostor za igru skučenim. Arkadna igra je imala pet kontinuiranih nivoa, s tim da je posljednji nivo bio podijeljen u četiri posebne oblasti. Prilikom portovanja na NES, Konami je napravio značajne strukturne i grafičke izmjene kako bi odgovarao hardveru i horizontalnom 4:3 formatu prikaza. NES verzija je reorganizovala arkadni raspored u osam zasebnih nivoa. Pored toga, NES verzija je znatno poboljšala tempo, ponudila fluidnije kontrole i sadržala detaljnije dizajne šefova, kao što je gigantsko vanzemaljsko stvorenje u završnim nivoima koje je zamijenilo jednostavnije odbrambene kupole iz arkade. Zanimljivo je da je japanska Famicom verzija imala dodatna poboljšanja u odnosu na sjevernoamerički NES pandan, poput animiranih pozadina, međuscena i mape svijeta između nivoa. Ostali portovi uključivali su verziju za MSX2 računar, koja je drastično izmijenila formulu zamjenom skrolujućih ekrana sa sistemom prebacivanja slika i zamjenom sistema smrti od jednog pogotka mjeračem energije. Jedan od najtrajnijih kulturnih artefakata koji su proizašli iz Contre je popularizacija "Konami koda". Budući da je igra bila ozloglašeno teška, igrači koji bi unijeli sekvencu gore, gore, dole, dole, lijevo, desno, lijevo, desno, B, A na naslovnom ekranu dobijali su 30 dodatnih života umjesto standardna tri. Ovaj tajni kod postao je legenda školskih dvorišta i ključni alat za čitavu generaciju igrača koji su pokušavali preći igru, cementirajući njegovo mjesto u historiji igara. Naslijeđe Contre je nemjerljivo. NES verzija je bila kritički trijumf, osvojivši nagradu Electronic Gaming Monthly za najbolju akcionu igru 1988. godine. Njen uspjeh je dokazao da se arkadna iskustva ne mogu samo uspješno prenijeti na kućne konzole, već se mogu i poboljšati. Igra je postavila temelje za opsežnu franšizu, iznjedrivši voljene nastavke kao što su Super C i Contra III: The Alien Wars. Danas, originalno izdanje iz 1987. godine ostaje vrhunsko dostignuće retro gejminga, rado pamćeno po intenzivnoj kooperativnoj akciji, nezaboravnom soundtracku i ulozi u definisanju zlatnog doba "side-scrolling" pucačina.