Contra

Contra is ’n invloedryke run-and-gun aksie-videospeletjie wat deur Konami ontwikkel en uitgegee is. Dit het op 20 Februarie 1987 in arkades gedebuteer en vinnig ’n hoeksteen van die aksiegenre geword, geprys vir sy presiese kontroles, meedoënlose moeilikheidsgraad en die bepalende samewerkende spelervaring vir twee spelers. Hoewel dit aanvanklik ’n treffer in die muntgedrewe arkademark was, het Contra legendariese status verwerf deur sy wydverspreide tuiskonsole-oordragte, veral die Nintendo Entertainment System (NES)-vrystelling in 1988. Deur die estetika van 1980-aksieflieks effektief met foutlose sywaartse blaai-meganika te kombineer, het Contra ’n onuitwisbare merk op die videospeletjiebedryf gelaat. Die konseptuele raamwerk van Contra is diep gewortel in die popkultuur en politieke klimaat van die 1980’s. Die speletjie se gespierde, swaar gewapende protagoniste, Bill Rizer en Lance Bean, is duidelike huldeblyke aan ikoniese aksiesterre van daardie era en put inspirasie uit lokettreffers soos Rambo, Commando en Predator. Die titel self weerspieël die politieke atmosfeer van die tyd; dit is vrygestel kort nadat die Iran-Contra-skandaal openbaar gemaak is en deel sy naam met die Nicaraguaanse Contra-rebelle, ’n verbintenis wat verder ondersteun word deur die speletjie se eindliedjie, wat "Sandinista" getiteld is—die werklike teenstanders van die Contras. Hierdie naamgewing het egter tot lokalisasieveranderings gelei. In Europa en Oseanië is die arkade- en vroeë tuisrekenaar-weergawes onder die titel Gryzor vrygestel. Toe die speletjie later na die NES in PAL-streke gebring is, het dit te doen gekry met streng sensuurwette van Duitsland se BPjM, wat die verkoop van gewelddadige speletjies wat mens-teen-mens-gevegte uitbeeld aan minderjariges verbied het. Om dit te omseil, het Konami die Europese NES-weergawe na Probotector hernoem en die menslike protagoniste en vyande met robotiese eweknieë vervang. Die plot van Contra, wat in die futuristiese jaar 2633 n.C. afspeel, is eenvoudig: Bill en Lance, twee elite-mariene-kommando’s, word gestuur om die Red Falcon-organisasie te neutraliseer, ’n uitheemse terreurmag wat wêreldoorheersing beplan. Ten spyte van die eenvoudige narratief, is die spelmeganika buitengewoon boeiend. Spelers moet deur verskeie vyandige omgewings navigeer deur middel van agt-rigting skietwerk, spring en kruipmaneuvers. Oorlewing hang af van vinnige reflekse, aangesien die speletjie berug is vir sy een-treffer-doodstelsel. Om hulle in hul missie te help, kan spelers vlieënde kapsules skiet om wapenopgraderings te verkry. Hierdie ikoniese power-ups—aangedui deur ’n valk-ikoon met ’n ooreenstemmende letter—sluit die masjiengeweer, laser, vuurbal en die algemeen begunstigde verspreidingsgeweer in, wat die speler se offensiewe vermoëns dramaties verhoog. Alhoewel die arkadeweergawe ’n kommersiële sukses was en een van die top vier winsgewendste toegewyde arkadespeletjies in die Verenigde State in 1987 geword het, word die NES-aanpassing wyd as die definieerende weergawe beskou. Die oorspronklike arkade-hardeware het ’n pasgemaakte Konami-bord gebruik wat deur ’n Hitachi 6309 SVE en ’n YM2151-klankskyfie aangedryf is. Dit het ’n vertikaal georiënteerde monitor gebruik om sy aksie te akkommodeer, wat volgens sommige kritici die speelveld beknop laat voel het. Die arkadespeletjie het vyf deurlopende stadiums bevat, met die finale stadium in vier afsonderlike areas verdeel. Met die oordrag na die NES het Konami aansienlike strukturele en grafiese veranderinge aangebring om by die hardeware en die horisontale 4:3-skermformaat te pas. Die NES-weergawe het die arkade se uitleg in agt afsonderlike stadiums herkonfigureer. Die NES-weergawe het ook die pas aansienlik verbeter, gladder kontroles gebied en meer uitgebreide en onvergeetlike baasontwerpe ingesluit, soos die reuse uitheemse wese in die finale stadiums wat die eenvoudiger verdedigingstorings van die arkade vervang het. Interessant genoeg het die Japannese Famicom-weergawe verdere verbeterings bo sy Noord-Amerikaanse NES-eweknie gehad. Dit het Konami se pasgemaakte VRC2-geheuebestuurskyfie gebruik, wat geanimeerde agtergronde, storie-tussentydse tonele en ’n oorwêreldkaart moontlik gemaak het. Een van die mees blywende kulturele artefakte uit Contra is die popularisering van die "Konami-kode". Omdat die speletjie berug vergewensgesind was, het spelers wat die reeks Op, Op, Af, Af, Links, Regs, Links, Regs, B, A by die titelskerm ingevoer het, 30 ekstra lewens gekry in plaas van die standaard drie. Hierdie geheime bedriegkode het ’n speelgrondlegende en ’n noodsaaklike hulpmiddel vir ’n hele generasie gamers geword, wat sy plek in speletjiegeskiedenis vasgelê het. Die nalatenskap van Contra is enorm; dit het die grondslag gelê vir ’n uitgebreide franchise en word vandag nog onthou vir sy intense samewerkende aksie en sy rol in die definiering van die goue era van sywaartse skiet-speletjies.