Contra

Contra je priekopnícka akčná run-and-gun videohra, ktorú vyvinula a vydala spoločnosť Konami. Hra debutovala v herniach 20. februára 1987 a rýchlo sa stala základným kameňom akčného žánru, pričom si získala uznanie vďaka precíznemu ovládaniu, neúprosnej náročnosti a definujúcej kooperácii pre dvoch hráčov. Hoci bol titul spočiatku hitom v segmente arkádových automatov, legendárny status dosiahol vďaka masovému rozšíreniu na domáce konzoly, najmä vďaka verzii pre Nintendo Entertainment System (NES) z roku 1988. Úspešným spojením estetiky akčných filmov 80. rokov s bezchybnými side-scrolling mechanikami zanechala Contra v hernom priemysle nezmazateľnú stopu. Konceptuálny rámec hry je hlboko spätý s popkultúrou a politickou klímou 80. rokov. Svalnatí, ťažko ozbrojení hlavní hrdinovia, Bill Rizer a Lance Bean, sú jasnou poctou vtedajším akčným ikonám, pričom čerpali inšpiráciu z trhákov ako Rambo, Komando či Predátor. Názov samotnej hry odráža vtedajšiu politickú atmosféru; hra vyšla krátko po zverejnení aféry Irán-Contra a zdieľa názov s nikaragujskými povstalcami Contra, čo potvrdzuje aj záverečná skladba s názvom „Sandinista“ – teda skutoční protivníci Contras. Tento názov však viedol k lokalizačným zmenám. V Európe a Oceánii boli arkádová verzia aj rané porty pre domáce počítače vydané pod názvom Gryzor. Keď sa hra neskôr dostala na NES v PAL regiónoch, čelila prísnym cenzúrnym zákonom nemeckého úradu BPjM, ktorý zakazoval predaj násilných hier zobrazujúcich boj človeka proti človeku mladistvým. Aby to Konami obišlo, premenovalo európsku verziu pre NES na Probotector a nahradilo ľudských protagonistov aj nepriateľov robotickými náprotivkami. Dej hry sa odohráva v roku 2633 a je priamočiary: Bill a Lance, dvaja elitní mariňáci, sú vyslaní zneškodniť organizáciu Red Falcon, mimozemskú teroristickú silu plánujúcu ovládnutie sveta. Napriek jednoduchému príbehu je hrateľnosť mimoriadne pútavá. Vyžaduje si od hráčov pohyb cez nepriateľské prostredia, strieľanie do ôsmich smerov, skákanie a krčenie. Prežitie závisí od rýchlych reflexov, keďže hra je známa svojím systémom smrti po jednom zásahu. Na pomoc pri misii môžu hráči strieľať do lietajúcich kapsúl a získavať vylepšenia zbraní. Tieto ikonické power-upy, označené ikonou sokola s príslušným písmenom, zahŕňajú guľomet, laser, ohnivú guľu a všeobecne obľúbenú Spread Gun, ktorá výrazne zvyšuje palebnú silu hráča. Hoci bola arkádová verzia komerčne úspešná, v roku 1987 sa stala jednou zo štyroch najziskovejších hier v USA, práve adaptácia pre NES je široko považovaná za tú definitívnu. Pôvodný arkádový hardvér využíval vlastnú dosku Konami s procesorom Hitachi 6309 a zvukovým čipom YM2151. Používal vertikálne orientovaný monitor, čo podľa niektorých kritikov spôsobovalo, že herné pole pôsobilo stiesnene. Arkáda obsahovala päť súvislých úrovní, pričom posledná bola rozdelená na štyri časti. Pri portovaní na NES urobilo Konami podstatné štrukturálne a grafické zmeny, aby sa hra prispôsobila hardvéru a horizontálnemu formátu 4:3. Verzia pre NES prerozdelila arkádovú predlohu do ôsmich úrovní. Spojila napríklad druhú a tretiu arkádovú úroveň do jednej, presunula úroveň s vodopádom a rozdelila masívne finále na štyri samostatné úrovne: zasneženú pláň, energetickú zónu, hangár a mimozemské brloh. Verzia pre NES navyše výrazne zlepšila tempo, ponúkla plynulejšie ovládanie a prepracovanejší dizajn bossov. Zaujímavosťou je, že japonská verzia pre Famicom obsahovala ďalšie vylepšenia oproti západnému NES, ako napríklad animované pozadie či príbehové scény medzi úrovňami, vďaka použitiu čipu VRC2. Iné porty, napríklad pre počítač MSX2, zase drasticky zmenili formát hry na obrazovky typu flip-screen a pridali ukazovateľ zdravia namiesto systému jednej rany. Jedným z najtrvalejších kultúrnych odkazov Contry je spopularizovanie „Konami kódu“. Keďže hra bola notoricky neúprosná, hráči, ktorí na titulnej obrazovke zadali sekvenciu hore, hore, dole, dole, vľavo, vpravo, vľavo, vpravo, B, A, získali 30 životov namiesto štandardných troch. Tento tajný kód sa stal školskou legendou a nevyhnutným nástrojom pre celú generáciu hráčov, čím si zabezpečil miesto v hernej histórii. Odkaz Contry je obrovský. Verzia pre NES bola kritickým triumfom a získala ocenenie Electronic Gaming Monthly za najlepšiu akčnú hru roka 1988. Jej úspech dokázal, že arkádové zážitky sa dajú nielen úspešne preniesť na domáce konzoly, ale dokonca vylepšiť. Hra položila základy rozsiahlej franšízy, z ktorej vzišli obľúbené pokračovania ako Super C či Contra III: The Alien Wars. Dnes zostáva pôvodné vydanie z roku 1987 veľkým úspechom retro hier, na ktorý sa spomína najmä vďaka intenzívnej kooperácii, nezabudnuteľnému soundtracku a úlohe pri definovaní zlatej éry side-scrolling strieľačiek.