The Elder Scrolls V: Skyrim

Veröffentlicht am verheißungsvollen Datum des 11. November 2011, The Elder Scrolls V: Skyrim ist ein Action-Rollenspiel, entwickelt von Bethesda Game Studios und veröffentlicht von Bethesda Softworks. Als fünfter Hauptteil der The Elder Scrolls-Reihe folgte es dem hochgelobten Oblivion (2006), übertraf jedoch seinen Vorgänger sowohl in kulturellem Einfluss als auch im kommerziellen Erfolg. In der kalten, nördlichen Provinz Tamriel angesiedelt, wurde das Spiel zu einem prägenden Titel seiner Generation, gefeiert für seine riesige offene Spielwelt, die Freiheit der Entscheidungen und eine Modding-Community, die es seit mehr als einem Jahrzehnt relevant hält. Die Handlung spielt 200 Jahre nach den Ereignissen von Oblivion in einer Welt, die von politischem Tumult und uralter Prophezeiung zerrissen ist. Der Hohe König von Skyrim ist ermordet worden, was einen Bürgerkrieg zwischen den Stormcloaks, einer nationalistischen Rebellion unter dem Jarl Ulfric Stormcloak, und der Kaiserlichen Legion, befehligt von General Tullius, auslöste, der die Kontrolle über das Kaiserreich aufrechterhalten will. Inmitten dieses menschlichen Konflikts taucht eine weitaus größere Bedrohung auf: Alduin, der „Weltenfresser“, ein uralter Drache, der laut Prophezeiung die Welt zerstören soll. Der Spieler übernimmt die Rolle des „Letzten Dovahkiin“ (Dovahkiin), eines Sterblichen mit der Seele eines Drachen, der Drachenseelen absorbieren kann und deren Macht in Form des Thu’um, dem Drachenruf, nutzen kann. Das Gameplay von Skyrim zeichnet sich durch seine offene, flexible Spielweise aus. Im Gegensatz zu vielen RPGs, die Spieler auf feste Klassen festlegen, verwendet Skyrim ein „Lernen durch Tun“-Levelsystem. Der Einsatz eines Einhandschwerts erhöht die Fähigkeit „Einhand“, während Schleichen den Skill „Schleichen“ verbessert. Diese organische Progression ermöglicht Hybrid-Spielstile, wie einen „Spellsword“ oder einen „Stealth Archer“. Eine zentrale Mechanik ist der „Thu’um“ oder Drachenruf – magische Machtworte, die Effekte erzeugen, die von Feueratem über Zeitverlangsamung bis hin zu heraufbeschworenen Stürmen reichen. Die Spielwelt ist bevölkert von dynamischen „Radiant Quests“, die Aufgaben basierend auf dem Standort und Fortschritt des Spielers generieren, wodurch die Liste der Ziele theoretisch endlos ist. Aus technischer und künstlerischer Sicht war Skyrim ein bedeutender Sprung nach vorn für Bethesda. Es war das erste Spiel, das auf der Creation Engine basierte, einer neuen Iteration der Technologie des Studios, konzipiert, um das enorme Ausmaß und die Sichtweiten der gebirgigen Region zu bewältigen. Das visuelle Design wandte sich vom generischen europäischen Fantasy von Oblivion ab und setzte stattdessen auf eine raue, „Ancient Nord“‑Ästhetik, inspiriert von skandinavischen Landschaften und der Wikingerkultur. Die Atmosphäre wurde stark durch Jeremys Soules ikonischen Soundtrack unterstützt. Das Hauptthema, „Dragonborn“, zählte berühmt einen Chor von dreißig Personen, die in der fiktiven drakonischen Sprache des Spiels singen, dreifach übereinandergelegt, um wie ein Chor von neunzig barbarischen Kriegern zu klingen. Bethesda unterstützte das Spiel nach dem Release mit drei großen DLC-Erweiterungen. Dawnguard konzentrierte sich auf einen Konflikt zwischen einem alten Orden von Vampirjägern und dem Vampirclan Volkihar, wobei die Verwandlung zum Vampirfürsten eingeführt wurde. Hearthfire verfolgte einen anderen Ansatz, indem Spieler Land erwerben und eigene anpassbare Gehöfte errichten können, sowie Kinder adoptieren. Die abschließende Erweiterung Dragonborn war die umfangreichste, versetzte Spieler auf die aschebedeckte Insel Solstheim (eine Anspielung auf The Elder Scrolls III: Morrowind) und stellte sie dem ersten Dovahkiin, Miraak, gegenüber. Das Vermächtnis von Skyrim ist kaum zu überschätzen. Kommerziell ist es ein Gigant; in der ersten Woche wurden sieben Millionen Exemplare verkauft, seitdem wurden weltweit über 60 Millionen Exemplare verkauft, wodurch es zu den meistverkauften Videospielen aller Zeiten gehört. Kritisch erhielt es über 200 „Game of the Year“-Auszeichnungen von namhaften Publikationen wie den Spike Video Game Awards, den D.I.C.E. Awards und den Game Developers Choice Awards. Kulturell durchdrang es das Internet, insbesondere durch das Meme „Arrow in the Knee“ – eine wiederholte Dialogzeile von Stadtwachen, die weltweit zu einem Phänomen wurde. Vielleicht der dauerhafteste Aspekt von Skyrim ist seine Langlebigkeit, genährt durch mehrere Neuveröffentlichungen und eine engagierte Modding-Community. Bethesda hat das Spiel auf nahezu jeder modernen Plattform portiert, darunter eine Special Edition mit verbesserter Grafik, eine VR-Version und eine Anniversary Edition, die zehn Jahre des Titels feiert. Unterdessen haben Modder Bugs behoben, die Grafik überarbeitet und völlig neue Länder und Questlinien hinzugefügt, wodurch Skyrim effektiv zu einer Plattform für endlose Kreativität geworden ist. Auch Jahre nach seiner Veröffentlichung bleibt The Elder Scrolls V: Skyrim ein Maßstab für Open-World-Design und bietet ein Maß an Immersion und Freiheit, das nur wenige Spiele jemals replizieren konnten.