The Elder Scrolls V: Skyrim

Wydana 11 listopada 2011 roku, The Elder Scrolls V: Skyrim to gra RPG akcji, rozwijana przez Bethesda Game Studios i wydana przez Bethesda Softworks. Jako piąta główna część serii The Elder Scrolls, kontynuowała uznane przez krytyków Oblivion (2006), lecz zdołała przewyższyć swojego poprzednika pod względem wpływu kulturowego i sukcesu komercyjnego. Osadzona w zimnej, północnej prowincji Tamriel, gra stała się tytułem definiującym swoją generację, cenionym za ogromny otwarty świat, wolność wyboru oraz społeczność modderów, która utrzymuje ją na czasie od ponad dekady. Fabuła rozgrywa się 200 lat po wydarzeniach z Oblivion, w świecie targanym politycznym chaosie i starożytnym proroctwem. Najwyższy Król Skyrim został zabity, co wywołało wojnę domową między Stormcloakami, nacjonalistycznym rebeliantami dowodzonymi przez Jarla Ulfrica Stormcloaka, a Imperialną Legią, dowodzoną przez Generała Tulliusza, dążącego do utrzymania kontroli nad Imperium. Pośród tego konfliktu wyłania się znacznie groźniejsze zagrożenie: Alduin, Zwierz Smoków, starożytny smok przepowiedziany, by zniszczyć świat. Gracz przyjmuje rolę Ostatniego Dragonborna, czyli Dovahkiina, śmiertelnika z duszą smoka, zdolnego pochłaniać dusze smoków i wykorzystywać ich moce w formie Głosu. Rozgrywka w Skyrimie charakteryzuje się otwartą naturą. W przeciwieństwie do wielu RPG-ów, które ograniczają graczy do konkretnych klas, Skyrim wykorzystuje system levelowania „ucz się przez działanie”. Użycie broni jednoręcznej podnosi poziom umiejętności posługiwania się bronią jednoręczną, podczas gdy skradanie się rozwija umiejętność Skrytości. Ta organiczna progresja pozwala na hybrydowe style rozgrywki, takie jak czarownik‑wojownik (spellsword) czy skrytobójca‑łucznik. Kluczową mechaniką są Thu’um, czyli Głosy Smoka — magiczne słowa mocy, które wywołują różnorodne efekty, od oddechu ognia po spowalnianie czasu czy przywoływanie burz. Świat gry jest zaludniony dynamicznymi zadaniami Radiant, które generują misje na podstawie położenia gracza i jego postępów, co teoretycznie czyni listę celów nieskończoną. Z technicznego i artystycznego punktu widzenia Skyrim był znaczącym krokiem naprzód dla Bethesdy. Była to pierwsza gra zbudowana na Creation Engine, nowej iteracji technologii studia, stworzonej do obsługi masowego rozmiaru i zasięgu rysowania górskiego regionu. Projekt wizualny odszedł od schematycznej europejskiej fantasy Oblivion na rzecz surowej estetyki nordyckiej, inspirowanej skandynawskimi krajobrazami i kulturą Wikingów. Atmosferę w dużej mierze wzmocniła ikoniczna ścieżka dźwiękowa Jeremy’ego Soule’a. Motyw przewodni Dragonborn, z chórem trzydziestu wykonawców śpiewających w fikcyjnym smokim języku, nałożony trzykrotnie, brzmiał jak chór z dziewięćdziesięciu barbarzyńców. Bethesda wspierała grę po premierze trzema dużymi dodatkami DLC. Dawnguard opowiadał o konflikcie między starożytnym zakonem łowców wampirów a klanem Volkihar, wprowadzając przemianę w Vampire Lord. Hearthfire poszedł inną drogą, pozwalając graczom kupować ziemię i budować własne, konfigurowalne domostwa, a także adoptować dzieci. Ostatnie rozszerzenie, Dragonborn, było najobszerniejsze, przenosząc graczy na popiołami zasypaną wyspę Solstheim (nawiązanie do The Elder Scrolls III: Morrowind) i wystawiając ich przeciwko pierwszemu Dragonbornowi, Miraakowi. Dziedzictwo Skyrim trudno przecenić. Komercyjnie to potworny kolos; początkowo sprzedano 7 milionów kopii w pierwszym tygodniu, a od tego czasu ponad 60 milionów kopii trafiło na całym świecie, czyniąc go jednym z najlepiej sprzedających się tytułów wszech czasów. Krytycznie zdobył ponad 200 nagród Game of the Year od takich outletów jak Spike Video Game Awards, D.I.C.E. Awards i Game Developers Choice Awards. Kulturowo przeniknął Internet, najczęściej poprzez mem „arrow in the knee” — powtarzaną frazę dialogową strażników miasta, która stała się globalnym fenomenem. Być może najtrwalszym aspektem Skyrim jest jego długowieczność, napędzana licznymi ponownymi wydaniami i oddaną społecznością modderów. Bethesda przeniosła grę na niemal każdą nowoczesną platformę, w tym Specjalne Wydanie z ulepszoną grafiką, wersję VR oraz Wydanie Jubileuszowe, upamiętniające dziesięć lat tytułu. Tymczasem modderzy naprawiali błędy, przebudowywali grafikę i dodawali zupełnie nowe krainy i wątki fabularne, skutecznie zamieniając Skyrim w platformę dla niekończącej się kreatywności. Nawet po latach od premiery The Elder Scrolls V: Skyrim pozostaje wyznacznikiem projektowania świata otwartego, oferując poziom immersji i wolności, któremu niewiele gier potrafi dorównać.