The Elder Scrolls V: Skyrim

11 नवंबर 2011 को जारी हुआ The Elder Scrolls V: Skyrim एक ऐक्शन रोल-प्लेइंग गेम है जिसे Bethesda Game Studios ने विकसित किया है और Bethesda Softworks ने प्रकाशित किया है। The Elder Scrolls श्रृंखला के पाँचवें मुख्य भाग के रूप में, यह आलोचकों द्वारा प्रशंसित Oblivion (2006) के बाद आया है, लेकिन अपनी सांस्कृतिक प्रभाव और व्यावसायिक सफलता दोनों में अपने पूर्ववर्ती से आगे निकल गया है। यह खेल टाम्रियल के ठंडे उत्तर-प्रांत में स्थित एक खुली दुनिया के रूप में जाना जाता है, जिसकी विशाल ओपन वर्ल्ड, चुनाव की आज़ादी और एक मॉडिंग समुदाय ने इसे एक दशक से अधिक समय तक प्रासंगिक बनाए रखा। कथा Oblivion की घटनाओं के लगभग 200 वर्ष बाद घटित होती है, एक ऐसी दुनिया में जो राजनीतिक उथल-पुथल और प्राचीन भविष्यवाणियों से चीर-फाड़ है। Skyrim के उच्च राजा की हत्या कर दी गई है, जिसके परिणामस्वरूप स्टॉर्मक्लॉक्स—Ulfric Stormcloak के नेतृत्व में एक राष्ट्रवादी विद्रोह— और Imperial Legion, General Tullius के आदेश में, साम्राज्य के नियंत्रण को बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं, के बीच एक नागरिक युद्ध शुरू हो गया है। इसी मानवीय संघर्ष के बीच एक और बड़ा खतरा उभरता है: Alduin, जिसे “World-Eater” कहा जाता है, एक प्राचीन ड्रैगन जिसकी भविष्यवाणी है कि वह संसार को नष्ट कर देगा। खिलाड़ी Last Dragonborn (Dovahkiin) की भूमिका निभाता है, जो एक सामान्य मनुष्य है जिसकी आत्मा एक ड्रैगन की है, ड्रैगन आत्माओं को अवशोषित कर सकता है और उनकी शक्ति को Voice के रूप में उपयोग कर सकता है। Skyrim का गेमप्ले अपनी खुली-खुली प्रकृति के कारण पहचाना जाता है। कई RPGs के विपरीत जो खिलाड़ियों को विशिष्ट वर्गों तक सीमित कर देते हैं, Skyrim एक “learn by doing” आधारित लेवलिंग प्रणाली का उपयोग करता है। एक-हाथ की तलवार चलाने से One-Handed कौशल बढ़ता है, जबकि Sneak से चुपके कौशल सुधरता है। यह प्राकृतिक प्रगतिHybrid खेल-शैली को संभव बनाती है, जैसे spellsword या stealth archer. एक केंद्रीय यांत्रिक विशेषता है ‘Thu’um’ या Dragon Shouts — शक्तिशाली जादुई शब्द जो आग उगलना, समय को धीमा करना या तूफान बुलाने जैसी शक्तियाँ पैदा करते हैं। खेल की दुनिया गतिशील “Radiant Quests” से भरी होती है, जो खिलाड़ी के स्थान और प्रगति के आधार पर कार्य बनाती हैं, जिससे लक्ष्यों की सूची सैद्धांतिक रूप से अनंत बनी रहती है। तकनीकी और कलात्मक दृष्टि से Skyrim Bethesda के लिए एक उल्लेखनीय छलांग था। यह Creation Engine पर बना पहला गेम था, स्टूडियो की तकनीक का नया संस्करण जो पर्वतीय क्षेत्र की विशालता और ड्रॉ दूरी को संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया था। दृश्य-डिज़ाइन Oblivion की सामान्य यूरोपीय फंतासी से हटकर एक कठोर, Ancient Nord-एस्थेटिक की ओर गया, जो स्कैंडिनेवियाई दृश्यों और विकिंग संस्कृति से प्रेरित है। वातावरण Jeremy Soule के प्रतिष्ठित साउंडट्रैक से गहराई पाता है। मुख्य थीम, Dragonborn, खेल की काल्पनिक ड्रैकॉनिक भाषा में गाने वाले तीस गायकों का एक कोरस है, जिसे तीन बार परत कर दिया गया ताकि यह नब्बे बर्बर योद्धाओं के समूह की तरह सुनाई दे। Bethesda ने लॉन्च के बाद तीन प्रमुख DLC एक्सपेंशन के साथ खेल की देखभाल जारी रखी। Dawnguard एक प्राचीन वैम्पायर शिकारी संघ और Volkihar वैम्पायर क्लान के बीच संघर्ष पर केंद्रित है, जिसमें Vampire Lord परिवर्तन भी जोड़ा गया है। Hearthfire एक अलग दिशा में है, जिसमें खिलाड़ी भूमि खरीदकर अपने स्वयं के अनुकूलन योग्य होमस्टेड बना सकते हैं और बच्चों को गोद लेने की सुविधा मिलती है। अंतिम एक्सपांशन, Dragonborn, सबसे बड़ा था, जो खिलाड़ियों को Solstheim के राख-धुएँ से ढके द्वीप तक ले गया (The Elder Scrolls III: Morrowind की स्मृति) और उन्हें पहले Dragonborn Miraak के विरुद्ध खड़ा करता है। Skyrim की विरासत को कम नहीं आंका जा सकता। व्यावसायिक रूप से, यह एक जगरनॉट है; पहले सप्ताह में लगभग 7 मिलियन प्रतियाँ बिकीं, और उसके بعد विश्व-भर में 60 मिलियन से अधिक प्रतियाँ बिक चुकी हैं, जिससे इसे अब तक के सबसे बेहतरीन-सेलिंग वीडियो गेमों में से एक माना जाता है। आलोचनात्मक रूप से, इसे Spike Video Game Awards, D.I.C.E. Awards और Game Developers Choice Awards जैसे प्रमुख पुरस्कार-आयोजन से 200 से अधिक ’Game of the Year’ पुरस्कार मिले। सांस्कृतिक रूप से, यह इंटरनेट में व्यापक प्रभाव डाल गया, खासकर ’arrow in the knee’ मीम के जरिये—नगर-गार्डों की एक बार-बार दोहराई जाने वाली संवाद-रीखा, जो वैश्विक प्रतीक बन गया। शायद Skyrim की सबसे टिकाऊ विशेषता इसकी दीर्घायु है, जिसे कई री-रिलीज़ और एक समर्पित मॉडिंग समुदाय ने बनाए रखा है। Bethesda ने इसे लगभग हर आधुनिक प्लेटफॉर्म पर पोर्ट किया है, जिसमें एक Enhanced ग्राफिक्स के साथ Special Edition, VR संस्करण, और शीर्षक के दस वर्ष पूरे करने वाले Anniversary Edition शामिल हैं। वहीं मॉडर्स ने बग्स फिक्स किए, ग्राफिक्स को ओवरहॉल किया, और बिल्कुल नए भू-भाग और क्वेस्ट-लाइन जोड़ दीं, जिससे Skyrim वास्तव में असीम रचनात्मकता के लिए एक प्लेटफ़ॉर्म बन गया। रिलीज़ के वर्षों बाद भी The Elder Scrolls V: Skyrim खुले-विश्व डिज़ाइन के लिए एक मानक बना हुआ है, जो ऐसी गहराई और स्वतंत्रता देता है जिसे कुछ ही खेलों ने पिरो पाना संभव किया है।