The Elder Scrolls V: Skyrim

Julkaistu 11. marraskuuta 2011, The Elder Scrolls V: Skyrim on Bethesda Game Studiosin kehittämä ja Bethesda Softworksin julkaisema toiminta-roolipeli. The Elder Scrolls -sarjan viidennen pääosan myötä peli seurasi kriitikoiden ylistämän Oblivionin (2006) jalanjälkiä, mutta onnistui kuitenkin päihittämään edeltäjänsä sekä kulttuurisessa vaikutuksessa että kaupallisessa menestyksessä. Sijoittuen Tamrielin kylmään pohjoismaakuntaan, peli muodostui sukupolvensa määrittäväksi nimikkeeksi, kiittäen sen valtavaa avointa maailmaa, valinnan vapautta sekä yli vuosikymmenen kestänyttä modding-yhteisöä, joka pitää pelin edelleen relevanttina. Tarina sijoittuu Oblivionin tapahtumien kaksisataa vuotta myöhemmin; maailma on repäisevä poliittisesta myllerrksestä ja muinaisista ennustuksista. Skyrimin ylipäällikkö on murhattu, mikä laukaisi sisällissodan Stormcloakien, Jarl Ulfric Stormcloatin johtaman nationalistisen kapinan, ja Keisarillisen legioonan, kenraali Tulliusin, hallinnon välille. Näiden konfliktien keskellä nousee kuitenkin vielä suurempi uhka: Alduin, Maailman syöjä, muinainen lohikäärme, jonka ennustetaan tuhoavan maailman. Pelaaja astuu rooliin "Viimeisen Dovahkiinin" (Dovahkiin), kuolevaisen, jolla on lohikäärmeen sielu ja joka kykenee imemään lohikäärmesieluja sekä käyttämään niiden voimaa Thu'umina, Lohikäärmeen huutoina. Pelissä korostuu avoin pelillinen luonne. Toisin kuin monet RPG:t, jotka lukitsevat pelaajat tiettyihin luokkiin, Skyrim kehittyy luontevasti tekemällä kautta tapahtuvaan taitojen kehitykseen. Yhden käden miekkaa käyttämällä kehittää One-Handed-taitoa, kun taas hiiviskelemällä paranee Sneak-taito. Tämä orgaaninen eteneminen mahdollistaa hybridipelejä, kuten loitsu-ritari tai varjo-ampuja. Keskeinen mekaniikka on Thu'um, Lohikäärmeen huudot—voimalliset sanat, joiden avulla voi saada aikaan tulen hengityksen, ajan hidastamisen tai myrskyn kutsumisen. Pelimaailma on täynnä dynaamisia Radiant-tehtäviä, jotka generoivat tehtäviä pelaajan sijainnin ja etenemisen mukaan, pitäen tavoitelistan teoreettisesti loputtomana. Teknisesti ja taiteellisesti Skyrim edusti Bethesdalle merkittävää harppausta. Se oli ensimmäinen Creation Engine -alustalle rakennettu peli, joka mahdollisti massiivisen mittakaavan ja suuret etäisyydet vuoristoympäristössä. Graafinen suunnittelu poikkesi Oblivionin geneerisestä eurooppalaisesta fantasianäkemyksestä kohti karua muinaisen nordi estetiikkaa, joka ammentaa skandinaavisista maisemista ja viikinkikulttuurista. Tunnelmasta vahvisti Jeremy Soulen ikimuistoinen ääniraita. Teemana on "Dragonborn", jonka tunnetaan kolmekymmentä laulajan laulavan pelin fiktiivisellä lohikäärmelangilla; äänet on kerrottu kolmesti, luoden vaikutelman yhdeksän kymmentä barbarisoturin kuorosta. Dawnguard keskittyi muinaisen vampyyrien metsästäjäjärjestön ja Volkihar-vampyyriklaanin väliseen konfliktiin, tuoden Vampyyrien Herran muodon. Hearthfire tarjosi toisenlaisen lähestymistavan, sallien pelaajien ostaa maata ja rakentaa omia muokattavia kotitalojaan sekä adoptoida lapsia. Viimeinen lisäosa, Dragonborn, oli suurin; se vei pelaajat Solstheimin saaren tuhkanpeittäviin maisemiin (viittaus The Elder Scrolls III: Morrowindiin) ja asetti heidät vastakkain ensimmäisen Dragonbornin Miraakin kanssa. Skyrimin perintö on vaikea ylittää. Taloudellisesti se on jättiläinen; alun perin peli myi noin 7 miljoonaa kappaletta ensimmäisellä viikolla, ja siitä lähtien yli 60 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti, sijoittaen sen kaikkien aikojen myydyimpien videopelien joukkoon. Kriittisesti se keräsi yli 200 Game of the Year -palkintoa suurilta medioilta kuten Spike Video Game Awards, D.I.C.E. Awards ja Game Developers Choice Awards. Kulttuurisesti se levisi internetiin, erityisesti "arrow in the knee" -meme, kaupungin vartijoiden toistuvasta repliikistä, joka nousi globaaliksi ilmiöksi. Ehkä Skyrimin pitkäikäisyyden kestävimmät piirteet ovat useat uudelleenjulkaisut ja omistautunut modding-yhteisö. Bethesda on tuonut pelin miltei kaikille moderneille alustoille, mukaan lukien Special Edition parannetuilla grafiikoilla, VR-versio sekä Anniversary Edition, jolla juhlitaan kymmenen vuoden merkkipäivää. Samaan aikaan modderit ovat korjanneet bugeja, päivittäneet grafiikkaa ja lisänneet kokonaan uusia maita sekä tehtävälinjoja, tehden Skyrimistä käytännössä alustan loputtomalle luovuudelle. Vaikka julkaisusta on kulunut vuosia, The Elder Scrolls V: Skyrim pysyy avoimen maailman suunnittelun esikuvana, tarjoten syvällisen uppoutumisen ja vapauden tason, jota harvat pelit ovat pystyneet jäljittelemään.