The Elder Scrolls V: Skyrim

Bethesda Softworks (2011)

설명

2011년 11월 11일, 엘더스크롤즈 V: 스카이림은 베데스다 게임 스튜디오가 개발하고 베데스다 소프트웍스가 퍼블리시했다. 이 시리즈의 다섯 번째 메인 타이틀로, 비평가들의 극찬을 받았던 오블리비언(2006)을 계승하면서도 문화적 영향력과 상업적 성공 면에서 선배를 능가했다. 타미리엘의 차갑고 북부에 위치한 주를 배경으로 한 이 게임은 광대한 오픈 월드와 자유로운 선택, 그리고 10년이 넘는 기간 동안 여전히 존재감을 이어온 모딩 커뮤니티로 세대를 대표하는 타이틀이 되었다. 이야기는 오블리비언의 사건으로부터 200년이 흐른 시점을 배경으로 한다. 스카이림의 하이 킹이 살해되면서, 국수주의 반란인 스톰클로크가 이끄는 스톰클로크와 제국군 임페리얼 레지온이 벌이는 내전이 촉발된다. 인간 간의 갈등 속에서 더 거대한 위기가 드러나는데, 그것은 세계를 파괴하리라 예언된 고대 용 알두인이다. 플레이어는 마지막 드래곤본(Dovahkiin)으로 불리는 존재의 역할을 맡아, 드래곤의 영혼을 흡수하고 그 힘을 음성(드루움, Thu’um)으로 다룰 수 있다. 스카이림의 게임플레이는 개방형 선택의 자유로 특징지어진다. 여러 RPG가 특정 클래스에 플레이어를 묶는 것과 달리, 스카이림은 ‘행동으로 배우는’ 레벨링 시스템을 사용한다. 한손 검으로 공격하면 한손 기술이 상승하고, 잠입으로 은신 기술이 향상된다. 이 같은 유기적 성장 방식은 주문검, 은닉 궁수 같은 하이브리드 플레이를 가능하게 한다. 핵심 메커니즘은 드루움(용의 외침)으로, 화염을 뿜거나 시간을 느리게 만들거나 폭풍을 소환하는 등의 효과를 만들어낸다. 게임 세계는 플레이어의 위치와 진행 상황에 따라 자동으로 퀘스트를 생성하는 래디언트 퀘스트로 가득 차 있어, 목표 목록은 이론상 무한에 가깝게 확장된다. 기술적‧예술적 측면에서 스카이림은 베데스다의 큰 도약이었다. 크리에이션 엔진의 첫 작으로, 산악 지형의 거대한 규모와 원거리 드로우를 처리하도록 설계되었다. 비주얼 디자인은 오블리비언의 일반적인 유럽 판타지에서 벗어나, 노르딕풍의 거친 미학과 바이킹 문화에서 영감을 얻은 분위기를 채택했다. 제레미 소울의 상징적 사운드트랙은 분위기를 더욱 강화했으며, 주제곡인 Dragonborn은 게임 내 용어의 합창으로 구성되어 30명의 합창단이 세 번 중첩되어 90명의 야만 전사 합창처럼 들리게 만들어졌다. 베데스다는 출시 후 세 가지 주요 DLC 확장을 선보였다. Dawnguard는 고대의 뱀파이어 사냥꾼의 조직과 볼키하르 뱀파이어 파벌 간의 충돌에 초점을 맞추고, 뱀파이어 군주로의 변신을 도입했다. Hearthfire는 다른 방향으로, 사용자가 토지를 매입하고 자신만의 주택을 건설하며 입양까지 할 수 있게 했다. 마지막 확장인 Dragonborn은 가장 풍부한 콘텐츠로, 솔스트하임의 재현으로 플레이어를 옮겨 고대 용인 미락과 대치하게 했다. 스카이림의 유산은 과장되기 어렵다. 상업적으로는 거대한 강자였으며, 초반 주에 700만 부를 출하했고 이후 전 세계적으로 6천만 부 이상 판매되어 역대 최고 판매 중 하나로 남아 있다. 비평적으로도 Spike Video Game Awards, D.I.C.E. Awards, Game Developers Choice Awards 등 주요 매체로부터 200개가 넘는 ‘Game of the Year’ 상을 수상했다. 문화적으로도 인터넷에 깊숙이 침투했으며, 특히 도시 경비병이 내뱉는 대사 “무릎에 화살이 박혔습니다”로 시작된 무릎에 화살 밈이 전 세계적으로 대유행했다. 스카이림의 가장 지속적인 매력은 바로 오랜 수명이다. 여러 차례 재발매되었고, 열정적인 모딩 커뮤니티에 의해 여전히 활발히 확장되고 있다. 베데스다는 이 게임을 거의 모든 현대 플랫폼으로 이식했고, 그래픽이 향상된 Special Edition, VR 버전, 10주년 Anniversary Edition까지 선보였다. 모더들은 버그를 수정하고, 그래픽을 대폭 개편하며, 완전히 새로운 대륙과 퀘스트를 추가해 스카이림을 무한한 창작의 플랫폼으로 만들었다. 출시 수년이 지난 지금도 The Elder Scrolls V: Skyrim은 오픈 월드 디자인의 벤치마크로 남아 있으며, 몰입도와 자유의 정도에서 몇몇 게임만이 따라오기도 한다.