BioShock

Videospelet BioShock står som en monumental prestation inom det interaktiva mediet, allmänt hyllat för sin sömlösa blandning av förstapersonsskjutarmekanik med rollspelselement, djupa filosofiska teman och en oförglömlig atmosfärisk miljö. När det gäller dess grundläggande produktion och distribution är spelmetadata följande: Utgivningsår: 2007; Utvecklare: 2K Marin, 2K Australia, Irrational Games, 2K Boston, Feral Interactive, Robosoft Technologies; Utgivare: 2K Games, 2K, Feral Interactive. BioShock skapades som en andlig uppföljare till kultklassikerserien System Shock och flyttade gränserna för narrativdrivna spel samt väckte omfattande akademiska och kritiska diskussioner om tv-spel som en legitim konstform. Handlingen i BioShock utspelar sig år 1960 och börjar när den stumme protagonisten Jack överlever en flygolycka mitt i Atlanten. I sin jakt på skydd i en närliggande fyr kliver Jack in i en batysfär som för honom ner i havets djup och avslöjar Rapture, en vidsträckt undervattensmetropol i art déco-stil. Rapture byggdes i hemlighet under 1940-talet av den excentriske miljardären och industrimannen Andrew Ryan. Ryan föreställde sig staden som en kapitalistisk utopi fri från ytvärldens censur, moraliska begränsningar och statlig övervakning. Vid tiden för Jacks ankomst har dock Rapture förfallit till en dystopisk mardröm. Stadens undergång utlöstes av upptäckten av ADAM, ett potent genetiskt material som gör det möjligt för människor att skriva om sitt DNA. Ämnet ger användaren övermänskliga förmågor men orsakar också allvarlig mental och fysisk degradering. Allt eftersom klyftorna ökade och samhället splittrades, utnyttjade en bedragare vid namn Frank Fontaine den marginaliserade arbetarklassen, vilket utlöste ett våldsamt inbördeskrig som lämnade staden i ruiner. Vägledd av en man vid namn Atlas via en kortvågsradio måste Jack navigera genom Raptures översvämmade och blodfläckade korridorer för att överleva. Under sin resa jagas han av Splicers, de våldsamt galna och muterade resterna av Raptures invånare. Spelmekaniken betonar spelarens kreativitet och fyndighet. Spelare deltar i strid med en traditionell arsenal av skjutvapen, men den definierande mekaniken i BioShock är användningen av plasmider, vilka drivs av ADAM och ger Jack övernaturliga förmågor som att projicera eld, avge elektriska stötar eller använda telekinesi. Dessutom kan spelare hacka säkerhetsdrönare och kanontorn för att strida på deras sida, använda smygteknik och experimentera med olika taktiska kombinationer av vapen och krafter. Centralt för både spelmekanik och berättande är spelets moraliska system, som kretsar kring Little Sisters, genetiskt förändrade unga flickor som vandrar runt i staden och samlar ADAM från lik. De vaktas ständigt av Big Daddies, tungt bepansrade, muterade människor som opererats in i massiva dykardräkter. För att förvärva ADAM måste Jack först besegra den formidabla Big Daddy som skyddar en Little Sister. Spelaren ställs sedan inför ett avgörande val: att skoningslöst skörda barnet för att utvinna en stor mängd ADAM, eller att rädda henne, vilket botar hennes lidande men ger mindre omedelbar kraft. Detta binära val matar direkt in i spelets bredare tematiska utforskningar. BioShock, som skapades av Irrational Games kreativa ledare Ken Levine, är högt ansedd för sin utforskning av 1900-talets politiska filosofier, mest anmärkningsvärt Ayn Rands objektivism. Med direkt inspiration från Rands roman *Och världen skälvde* (Atlas Shrugged) skapade Levine Rapture för att simulera vad som skulle hända om ett samhälle som helt drivs av oreglerad kapitalism och ohämmat egenintresse pressades till sina yttersta gränser. Genom att införliva realistiska mänskliga brister som girighet, makthunger och klasskamp visar spelet den oundvikliga kollapsen av Ryans objektivistiska utopi. Levine vävde också in idéer från dystopiska och utopiska tänkare som George Orwell och Aldous Huxley, samt historiska gestalter som John D. Rockefeller Jr. Dessutom undergräver BioShock den fundamentala naturen hos tv-spelsinteraktivitet. I en mästerligt utförd plot-twist avslöjas det att Jacks handlingar har manipulerats fullständigt av en psykologisk triggerfras: "Would you kindly". Denna uppenbarelse ger inte bara en ny innebörd åt hela berättelsen utan fungerar också som en metakommentar kring illusionen av fri vilja i tv-spel, vilket tvingar spelarna att konfronteras med faktumet att de blint har följt spelutvecklarnas instruktioner. Andrew Ryans ikoniska deklaration, "a man chooses, a slave obeys", fångar denna spänning perfekt. Vid lanseringen producerades BioShock med en budget på cirka 25 miljoner dollar och mottogs med universellt hyllande från kritiker. Recensenter berömde dess oundvikliga atmosfär, briljanta ljuddesign, magnifika art direction och tankeväckande berättelse. Med ett genomsnittligt betyg på 96/100 på recensionsaggregatorer för de ursprungliga konsolversionerna säkrade spelet snabbt flera utmärkelser som "Årets spel" från prestigefyllda aktörer, inklusive BAFTA, Spike TV Video Game Awards och Game Informer. Spelets framgång ekade långt bortom den ursprungliga lanseringen och cementerade dess arv som en grundläggande text inom akademiska spelstudier, samtidigt som det inspirerade en helt ny våg av "immersive sims" med holistiska designprinciper. Den djupa effekten av BioShock ledde naturligtvis till en utvidgning av dess universum. Det födde två stora uppföljare: BioShock 2 år 2010 och BioShock Infinite år 2013. Originalspelet har sedan dess porterats till olika operativsystem, remastrats och samlats i kollektioner över ett flertal plattformar. Genom sin mästerliga syntes av spelmekanik, miljö och komplexa ideologiska frågeställningar förblir BioShock ett tidlöst mästerverk och ett skolexempel på de narrativa höjder som tv-spelsmediet kan uppnå.