BioShock

Videoigra BioShock predstavlja monumentalen dosežek v interaktivnih medijih in je splošno priznana zaradi brezšivnega združevanja mehanik prvoosebne streljačine z elementi igranja vlog, globokimi filozofskimi temami ter nepozabnim vzdušjem. Kar zadeva osnovno produkcijo in distribucijo, so podatki o igri naslednji: leto izida 2007; razvijalci 2K Marin, 2K Australia, Irrational Games, 2K Boston, Feral Interactive, Robosoft Technologies; založnika 2K Games in Feral Interactive. BioShock, zasnovan kot duhovni naslednik kultne serije System Shock, je premaknil meje narativno usmerjenih iger in sprožil široke akademske ter kritiške razprave o videoigrah kot legitimni umetniški obliki. Zgodba igre, postavljena v leto 1960, se začne, ko nemi protagonist Jack preživi letalsko nesrečo sredi Atlantskega oceana. Zatočišče poišče v bližnjem svetilniku in vstopi v batisfero, ki ga popelje v morske globine, kjer se razkrije Rapture, prostrana podvodna metropola v slogu art deco. Rapture je v štiridesetih letih 20. stoletja skrivaj zgradil ekscentrični milijarder in industrialec Andrew Ryan. Ryan si je mesto zamislil kot kapitalistično utopijo, osvobojeno cenzure, moralnih omejitev in državnega nadzora površinskega sveta. Vendar pa se je do trenutka, ko Jack prispe v mesto, Rapture spremenil v distopično nočno moro. Propad mesta je sprožilo odkritje ADAM-a, močne genske snovi, ki ljudem omogoča prepisovanje DNK. Ta snov uporabnikom daje nadčloveške sposobnosti, a hkrati povzroča hudo duševno in telesno propadanje. Ko so se razlike v bogastvu povečale in se družba razklala, je prevarant Frank Fontaine izkoristil nezadovoljni delavski razred in sprožil nasilno državljansko vojno, ki je mesto spremenila v ruševine. Jack mora, voden z radijskimi navodili moža po imenu Atlas, krmariti po poplavljenih, s krvjo prepojenih hodnikih Raptureja, da bi preživel. Na svoji poti ga lovijo Splicerji, nasilno nori, mutirani ostanki prebivalstva mesta. Igranje močno poudarja igralčevo ustvarjalnost in iznajdljivost. Igralci se borijo s tradicionalnim arzenalom strelnega orožja, a ključna mehanika BioShocka je uporaba plazmidov, ki jih poganja ADAM in Jacku podeljujejo nadnaravne sposobnosti, kot so metanje ognja, sprožanje električnih šokov ali uporaba telekineze. Poleg tega lahko igralci vdrejo v varnostne drone in kupole, da se borijo zanje, uporabljajo prikradljivost in eksperimentirajo z različnimi taktičnimi kombinacijami orožja in moči. Osrednji del igranja in pripovedi je moralni sistem, ki se vrti okoli Little Sisters (Malih sestric), gensko spremenjenih deklic, ki tavajo po mestu in zbirajo ADAM s trupel. Nenehno jih varujejo Big Daddies (Veliki očetje), močno oklepljeni, mutirani ljudje, vrasli v masivne potapljaške obleke. Za pridobitev ADAM-a mora Jack najprej premagati mogočnega Big Daddyja, ki varuje deklico. Igralec je nato postavljen pred ključno izbiro: neusmiljeno izsesati otroka za pridobitev večje količine ADAM-a ali jo rešiti, kar odpravi njeno trpljenje, a prinese manj neposredne moči. Ta binarna izbira se neposredno napaja v širša tematska raziskovanja igre. BioShock, ki ga je zasnoval kreativni vodja studia Irrational Games Ken Levine, je zelo znan po svojem raziskovanju političnih filozofij 20. stoletja, zlasti objektivizma Ayn Rand. Levine je črpal neposreden navdih iz Randinega romana Atlas Shrugged in ustvaril Rapture kot simulacijo tega, kaj bi se zgodilo, če bi družbo, ki jo v celoti vodi nereguliran kapitalizem in nebrzdana lastna korist, potisnili do absolutnih meja. Z vključitvijo realističnih človeških napak, kot so pohlep, stremljenje k moči in razredni boj, igra dokazuje neizogiben kolaps Ryanove objektivistične utopije. Levine je naracijo prežel tudi z idejami distopičnih in utopičnih mislecev, kot sta George Orwell in Aldous Huxley, ter zgodovinskih osebnosti, kot je John D. Rockefeller mlajši. Poleg tega BioShock slavnostno spodkopava samo naravo interaktivnosti videoiger. V mojstrsko izvedenem zapletu se razkrije, da so bila Jackova dejanja v celoti manipulirana s psihološko sprožilno frazo: »Would you kindly« (Bi bili tako prijazni). To razkritje ne samo preoblikuje celotno pripoved, temveč služi tudi kot meta-komentar o iluziji svobodne volje v videoigrah, saj igralce sooči z dejstvom, da slepo sledijo navodilom razvijalcev igre. Kultna izjava Andrewa Ryana, »človek izbira, suženj uboga«, popolnoma povzema to napetost. Ob izidu je bil BioShock proizveden s proračunom približno 25 milijonov dolarjev in je prejel vsesplošno kritiško pohvalo. Recenzenti so hvalili njegovo neizogibno vzdušje, zvezdno zvočno zasnovo, veličastno umetniško smer in provokativno pripoved. S povprečno oceno 96/100 na agregatih recenzij za začetne konzolne izdaje je hitro pridobil več nagrad za igro leta od prestižnih ustanov, vključno z BAFTA, Spike TV Video Game Awards in Game Informerjem. Uspeh igre je odmeval daleč čez njen prvotni izid in utrdil njen status temeljnega besedila v akademskih študijah iger ter navdihnil cel nov val imerzivnih simulatorjev s celostnimi oblikovalskimi načeli. Globok vpliv igre BioShock je naravno vodil do širitve njenega vesolja. Dobila je dve pomembni nadaljevanji: BioShock 2 leta 2010 in BioShock Infinite leta 2013. Izvirna igra je bila od takrat prenesena na različne operacijske sisteme, remasterizirana in zbrana v zbirkah na številnih platformah. S svojo mojstrsko sintezo igranja, okolja in kompleksne ideološke poizvedbe ostaja BioShock brezčasna mojstrovina in bistven primer pripovednih višin, ki jih lahko doseže medij videoiger.