BioShock

ビデオゲーム『BioShock』は、インタラクティブなメディアにおける画期的な偉業として広く称賛されている。一人称視点のシューティングのメカニクスとロールプレイ要素をシームレスに融合し、深い哲学的テーマと忘れ難い雰囲気を持つ舞台設定が特徴だ。発売日：2007年。開発元：2K Marin、2K Australia、Irrational Games、2K Boston、Feral Interactive、Robosoft Technologies。パブリッシャー：2K Games、2K、Feral Interactive。カルト的なクラシック『System Shock』シリーズの精神的後継作として構想され、物語重視のゲームの境界を押し広げ、ビデオゲームを正統な芸術形態として捉える広範な学術・批評的議論を喚起した。 1960年を舞台に、無口な主人公ジョックは大西洋上空での飛行機事故から生還する。近くの灯台へ避難した彼は潜航球に乗り込み、深海の奥底へと潜っていく。そこで現れるのは、アート・デコ様式の水中都市ラプチャーだ。ラプチャーは1940年代に風変わりな億万長者の実業家アンドリュー・ライアンによって秘密裏に建設された。ライアンは表層世界の検閲や倫理的制約、政府の監視から解放された資本主義のユートピアとしてこの都市を構想した。しかしジョックが到着した時には、ラプチャーはディストピアの悪夢へと崩壊していた。都市の崩壊を引き起こしたのは、DNAを再編集できる強力な遺伝物質ADAMの発見だった。この物質は使用者に超人の能力を与える一方、精神と肉体を著しく蝕む。富の格差が拡大し社会が分裂する中、詐欺師フランク・フォンテインが失政の労働階級を利用して暴力的な内戦を煽り、都市を荒廃させた。 短波ラジオを通じてアトラスと名乗る男に導かれ、ジョックは氾濫し血に染まったラプチャーの廊下を生き抜く。彼はラプチャー市民の凶暴化した変異体に追われる。プレイはプレイヤーの創造性と機転を強く重視する。従来の銃火器のアーセナルを使って戦う一方、ADAMで動力を得るプラズミッドを用いて炎を放つ、電撃を走らせる、テレキネシスを行うなど、超自然的な能力を得られるのが特徴だ。さらに、セキュリティ・ドローンやタレットをハックして自分の味方にし、ステルスを活用し、武器と能力のさまざまな戦術的組み合わせを試せる。 ゲームの中心的な要素である倫理システムは、ADAMを死体から集めるために市内を徘徊する遺伝子を改変された少女たち、リトル・シスターズを軸に展開する。彼女たちはビッグ・ダディと呼ばれる重装甲の改造人間に常に守られている。ADAMを手に入れるには、まずリトル・シスターを守るビッグ・ダディを打ち倒す必要がある。プレイヤーには「無慈悲にその子を収穫して多量のADAMを得る」か、「彼女を救出してその病を癒すが即時の力は小さくなる」という二択が提示される。この二択はゲームの大きなテーマ探究へと直接結びつく。 ケン・レヴィン率いるIrrational Gamesによって構想されたBioShockは、20世紀政治哲学の探究で特に知られ、アイン・ランドのオブジェクティビズムを強く取り上げる。レヴィンはアトラス・シュラグドから直接着想を得て、無規制資本主義と自己利益だけを突き進ませた社会が極限まで行ったとき何が起こるかをラプチャーに再現させた。人間の貪欲、権力追求、階級闘争といった現実の欠陥を現実的に取り入れることで、ライアンのオブジェクティビズム的ユートピアの必然的崩壊を描く。さらにジョージ・オーウェルやアルドゥス・ハクスリーといったディストピア・ユートピア思想家、ジョン・D・ロックフェラー・ジュニアといった歴史的人物のアイデアを織り交ぜ、物語に深みを与えた。 さらに BioShock は、ビデオゲームの相互作用そのものの本質を覆す。巧妙に描かれたプロットのツイストとして、ジョックの行動が心理的トリガーの合言葉「どうか、お願いします」によって完全に操作されていたことが明かされる。この事実は物語全体の再解釈を促し、ビデオゲームにおける自由意志の幻影についてのメタ的コメントとなり、プレイヤーは開発者の指示に盲目的に従っていることを認識させられる。アンドリュー・ライアンの象徴的な宣言「人は選ぶ、奴隷は従う」はこの緊張を完璧に体現している。 発売時、生産予算は約2500万ドルで、批評家からは普遍的な高評価を受けた。批評家は忘れ難い雰囲気、卓越したサウンドデザイン、見事なアートディレクション、そして考えさせるストーリーを称賛した。初期のコンソール版の総合評価は、評価サイトの平均96/100を記録した。すぐにBAFTA、Spike TVビデオゲームアワード、Game Informerなどの名だたる媒体から『Game of the Year』を多数受賞した。その成功は初期ローンチを超えて広がり、学術的なゲーム研究の基礎的なテキストとしての遺産を確固たるものにし、全体的なデザイン原則を備えた没入型シミュレーターの新たな波を生み出した。 その宇宙の拡張は自然な流れから生まれ、2010年には BioShock 2、2013年には BioShock Infinite の二大続編が生まれた。オリジナル作は以降、さまざまなOSへ移植され、リマスターされ、複数プラットフォームのコレクションにも収録されている。ゲームプレイ、環境、そして複雑なイデオロギー探究の見事な統合を通じて、BioShock は時代を超えた傑作であり、ビデオゲームというメディアが到達し得る物語性の高みの典型例としての地位を確立した。