BioShock

BioShock, משחק וידאו מהווה הישג אדיר במדיה האינטראקטיבית, וזוכה להערכה רחבה על שילוב חלק בין מכניקות ירי ממבט ראשון לבין אלמנטים של משחק תפקידים, נושאים פילוסופיים עמוקים וסביבה אווירתית בלתי נשכחת. בנוגע לייצור ולהפצה, נתוני המשחק מהווים מטא-נתונים: תאריך שחרור: 2007; מפתח: 2K Marin, 2K Australia, Irrational Games, 2K Boston, Feral Interactive, Robosoft Technologies; מוציא לאור: 2K Games, 2K, Feral Interactive. נולד כהמשך רוחני לקלאסיקה פולחן בסדרת System Shock, BioShock הרחיב את גבולות המשחקים המתבססים על עלילה והנראטיב והצית דיונים אקדמיים וביקורתיים רחבי-היקף לגבי משחקי וידאו כצורה אמנותית לגיטימית. מתרחש בשנת 1960, עלילת BioShock מתחילה כאשר הגיבור השקט, ג'ק, שורד התרסקות מטוס באמצע האוקיינוס האטלנטי. מחפש מקלט במגדלור סמוך, ג'ק נכנס לבטספירה שמטילה אותו לעומקים של הים, וחושף את ראפטור, מטרופוליס תת-ימי רחב-ממדים בסגנון אר-דקו. ראפטור נבנתה בסתר בשנות ה-40 על ידי המיליארדר האקסצנטרי אנדרו ראיין. ראיין דמיין את העיר כאוטופיה קפיטליסטית שאינה כפופה לצנזורה, למגבלות מוסריות ולפיקוח ממשלתי של העולם שעל פני המים. אך כשג'ק מגיע, ראפטור התדרדרה לסיוט דיסטופי. נפילתה של העיר התרחשה בעקבות גילוי ADAM, חומר גנטי עוצמתי שמאפשר לבני אדם לכתוב מחדש את ה-DNA שלהם. חומר זה מעניק למשתמשים יכולות על-אנושיות אך גם גורם הידרדרות נפשית ופיזית חמורה. ככל שהפערים בעושר ובמעמד החברתי התרחבו והחברה התפרקה, הונא בשם Frank Fontaine ניצל את העובדים המוחלשים והצית מלחמת אזרחים אלימה שהותירה את העיר חרבה. בהדרכתו של אדם בשם Atlas באמצעות משדר רדיו קצר-גלי, על ג'ק לנווט במסדרונות המוצפים והמדממים של ראפטור כדי לשרוד. במהלך מסעו הוא נרדף על ידי הספלייסרים, בני אדם מוטנטיים ומשוגעים שממשיכים להתכער את אוכלוסיית ראפטור. המשחק מדגיש מאוד את יצירתיות השחקן ומקוריותו בניהול משאבים. השחקנים נלחמים באמצעות ארסנל נשק מסורתי, אך המכנה המשותף המגדיר את BioShock הוא השימוש בפלזמידים, שמופעלים על ידי ADAM ומעניקים לג'ק יכולות על-טבעיות כגון יצירת להבה, שוק חשמלי או שימוש בטלקינזיה. בנוסף, השחקנים יכולים לפרוץ רחפני אבטחה ותורנים כדי ללחום לצדם, להשתמש בהסוואה, ולנסות שילובים טקטיים שונים של נשק וכוחות. מרכז המשחק והנראטיב הוא מערכת המוסריות שלו, שמתרכזת ב"האחיות הקטנות", נערות צעירות שעברו שינוי גנטי והן משוטטות בעיר כדי לאסוף ADAM מגופות. הן מגוננות תמיד על ידי ה-Big Daddies, האנשים המגינים עליהן בבשר ובשריון כבד, או לחליפין תוך לבוש חליפות צלילה ענקיות. כדי להשיג ADAM, על ג'ק להביס תחילה את ה-Big Daddy המגן על אחות קטנה. לאחר מכן ניצבת בפני השחקן בחירה מכריעה: לקצור את הילדה באכזרי כדי להפיק כמות גדולה של ADAM, או להצילה, לרפא את מצבה אך להניב כוח מיידי פחות. בחירה בינארית זו משליכה על ההרחבה הרחבה יותר של נושאי המשחק. הנשיאה של BioShock בזכותה נוזקת היא על ידי יוצרו של Irrational Games, קן לוין, והיא ידועה בעיקר בחקירתה של פילוסופיות פוליטיות מהמאה ה-20, ובפרט האובייקטיביזם של Ayn Rand. בהשראת הספר Atlas Shrugged, יצר לוין את ראפטור כדי להמחיש מה היה קורה אם חברה המונעת אך ורק על קפיטליזם שאינו מפוקח ואינטרס עצמי ללא גבולות הייתה נדחפת עד לקצוותיה הקיצוניים. באמצעות שילוב פגמים אנושיים מציאותיים כגון תאוות בצע, שאיפת כוח ומאבק מעמדות, המשחק מדגים את הקריסה הבלתי נמנעת של האוטופיה האובייקטיביסטית של ראיין. לוין טמיע גם רעיונות מהגות דיסטופית ואוטופית של הוגים כמו ג'ורג' אורוול ואלדוס האקסלי, וכן דמויות היסטוריות כמו ג'ון די. רוקפלר ג'וניור. יתרה מכך, BioShock מפנה את הטבע הבסיסי של האינטראקטיביות במשחקי וידאו. בתור twist עלילה נהדר, מתברר שמעשיו של ג'ק נעשו כולן תחת השפעה של משפט טריגר פסיכולוגי: "Would you kindly." גילוי זה משנה את הנראטיב כולו ומשמש כמטא-הערה על האשליה של בחירה חופשית במשחקי וידאו, ומאלץ את השחקנים להתמודד עם העובדה שהם פועלים לפי הוראות המפתחים. ההכרזה האיקונית של אנדרו ראיין, "איש בוחר, עבד מציית," מתארת בצורה מדויקת את המתח הזה. בעת השקתו, BioShock הופק בתקציב של כ-25 מיליון דולר וזכה לשבחים ביקורתיים גורפים. המבקרים שיבחו את האווירה הבלתי-ניתנת לבריחה שלה, את עיצוב הסאונד, את העיצוב האמנותי המרהיב ואת העלילה המעוררת מחשבה. עם ממוצע ביקורות של 96/100 לפי מאגרי הביקורות על הגרסאות הראשוניות לקונסולות, היא זכתה בפרסים רבים של משחק השנה ממקומות יוקרתיים כגון BAFTA, Spike TV Video Game Awards ו-Game Informer. הצלחתה של המשחק הדהדה הרבה מעבר להשקה הראשונית שלה, והטביעה את מורשתו כטקסט יסודי בלימודי משחקים אקדמיים והשראה לזרם חדש של סימולטורים מרתקים עם עקרונות עיצוב הוליסטיים. ההשפעה העמוקה של BioShock naturally הוליכה להרחבת היקום שלה. היא הולידה שתי המשכים מרכזיים: BioShock 2 ב-2010 ו-BioShock Infinite ב-2013. המשחק המקורי הועבר מאז למגוון מערכות הפעלה, עבר רימסטרינג ויצא לאוספים על פני פלטפורמות רבות. באמצעות הסינתזה המבריקה בין משחקיות, סביבה וחקר אידאולוגי מורכב, BioShock נשארה יצירת מופת נצחית ודוגמה קלאסית לשיאים שניתן להשיג באמצעות מדיית משחקי הווידאו.