BioShock

Videomäng BioShock on interaktiivses meedias monumentaalne saavutus, mida tunnustatakse laialdaselt esimese isiku tulistamismängu mehhanismide, rollimänguelementide, sügavate filosoofiliste teemade ja unustamatu atmosfäärilise keskkonna sujuva põimimise eest. Mängu metaandmed on järgmised: väljalaskeaasta 2007; arendajad 2K Marin, 2K Australia, Irrational Games, 2K Boston, Feral Interactive ja Robosoft Technologies; väljaandjad 2K Games, 2K ja Feral Interactive. Vaimse järjena kultuslikule System Shocki sarjale loodud BioShock nihutas narratiivipõhiste mängude piire ning algatas laiaulatuslikke akadeemilisi ja kriitilisi arutelusid videomängude kui legitiimse kunstivormi üle. BioShocki süžee algab 1960. aastal, kui tumm peategelane Jack jääb ellu lennuõnnetuses keset Atlandi ookeani. Otsides varjupaika lähedalasuvast tuletornist, siseneb Jack batüsfääri, mis viib ta ookeani sügavustesse, paljastades Rapture'i – tohutu Art Deco stiilis veealuse metropoli. Rapture’i rajas 1940ndatel salaja ekstsentriline miljardärist tööstur Andrew Ryan. Ryan nägi linna ette kui kapitalistlikku utoopiat, mis on vaba pealmaailma tsensuurist, moraalsetest piirangutest ja valitsuse kontrollist. Jacki saabumise ajaks on aga Rapture muutunud düstoopiliseks õudusunenäoks. Linna allakäigu vallandas ADAM-i avastamine – võimas geneetiline materjal, mis võimaldab inimestel oma DNA-d ümber kirjutada. See aine annab kasutajale üleloomulikke võimeid, kuid põhjustab ka rasket vaimset ja füüsilist mandumist. Varandusliku ebavõrdsuse kasvades ja ühiskonna lõhenedes kasutas petis nimega Frank Fontaine rahulolematut töölisklassi ära, vallandades vägivaldse kodusõja, mis jättis linna varemetesse. Atlas-nimelise mehe juhendamisel lühilaineraadio teel peab Jack ellujäämiseks navigeerima Rapture'i üleujutatud ja verega määritud koridorides. Teekonnal jahivad teda "Splicerid" – Rapture'i elanike vägivaldselt hullunud ja muteerunud jäänused. Mänguprotsess rõhutab tugevalt mängija loovust ja leidlikkust. Lahingutes kasutatakse traditsioonilist tulirelvade arsenali, kuid BioShocki määravaks mehhanismiks on ADAM-il põhinevad plasmiidid, mis annavad Jackile üleloomulikke võimeid, nagu tule heitmine, elektrilöökide andmine või telekineesi kasutamine. Lisaks saavad mängijad häkkida turvadroone ja -kahureid enda kasuks võitlema, kasutada vargsi liikumist ning katsetada erinevate taktikaliste relvade ja võimete kombinatsioonidega. Mängu ja narratiivi keskmes on moraalne süsteem, mis keerleb Väikeste Õdede ümber – need on geneetiliselt muundatud noored tüdrukud, kes rändavad linnas ja koguvad laipadelt ADAM-i. Neid valvavad pidevalt "Big Daddy'd" – massiivsetesse sukeldumisülikondadesse suletud tugevalt soomustatud muteerunud inimesed. ADAM-i saamiseks peab Jack alistama Väikest Õde kaitsva hirmuäratava Big Daddy. Seejärel seisab mängija valiku ees: halastamatult laps "koristada", et saada suur kogus ADAM-i, või ta päästa, ravides tema vaevuse, kuid saades vähem vahetut võimu. See binaarne valik on otseselt seotud mängu laiema temaatilise uurimistööga. Irrational Gamesi loovjuhi Ken Levine’i loodud BioShock on tuntud 20. sajandi poliitiliste filosoofiate, eriti Ayn Randi objektivismi uurimise poolest. Ammutades otsest inspiratsiooni Randi romaanist "Atlas Shrugged", lõi Levine Rapture'i, et simuleerida, mis juhtuks, kui reguleerimata kapitalismist ja pidurdamatust omakasupüüdlikkusest juhitud ühiskond surutaks oma absoluutsete piirideni. Kaasates realistlikke inimlikke puudusi, nagu ahnus, võimujanu ja klassivõitlus, demonstreerib mäng Ryani objektivistliku utoopia vältimatut kokkuvarisemist. Levine lisas narratiivi ideid ka düstoopilistelt ja utoopilistelt mõtlejatelt nagu George Orwell ja Aldous Huxley, aga ka ajaloolistelt isikutelt nagu John D. Rockefeller Jr. Lisaks õõnestab BioShock kuulsalt videomängu interaktiivsuse fundamentaalset olemust. Meisterlikult teostatud süžeepöördes selgub, et Jacki tegevust on täielikult manipuleeritud psühholoogilise käivitava fraasiga: "Would you kindly" (oleksid sa nii kena). See paljastus mitte ainult ei muuda kogu narratiivi, vaid toimib ka metakommentaarina vaba tahte illusioonist videomängudes, sundides mängijaid tunnistama fakti, et nad järgivad pimesi mängu arendajate juhiseid. Andrew Ryani ikooniline deklaratsioon "mees valib, ori kuuletub" võtab selle pinge suurepäraselt kokku. Väljalaskmisel oli BioShocki eelarve umbes 25 miljonit dollarit ja see pälvis universaalset kriitilist tunnustust. Arvustajad kiitsid selle vältimatut atmosfääri, suurepärast helikujundust, suurejoonelist kunstilist suunda ja mõtlemapanevat narratiivi. Kogudes esialgsete konsooliversioonide eest arvustuste koondlehtedel keskmiselt 96 punkti 100-st, kindlustas see kiiresti mitmeid "Aasta mängu" auhindu prestiižsetelt väljaannetelt, sealhulgas BAFTA, Spike TV Video Game Awards ja Game Informer. Mängu edu resoneeris kaua pärast esialgset väljalaset, kinnistades selle pärandi akadeemiliste mängu-uuringute alustekstina ja inspireerides tervet uut laine kaasahaaravaid simulaatoreid, millel on terviklikud disainipõhimõtted. BioShocki sügav mõju viis loomulikult selle universumi laienemiseni. See sai kaks suurt järge: BioShock 2 (2010) ja BioShock Infinite (2013). Algne mäng on sellest ajast peale porditud erinevatele operatsioonisüsteemidele, remasterdatud ja koondatud kollektsioonidesse paljudel platvormidel. Tänu mänguprotsessi, keskkonna ja keerulise ideoloogilise uurimise meistriklassilisele sünteesile jääb BioShock ajatuks meistriteoseks ja videomängude meediumi narratiivsete saavutuste kvintessentsiks.