I Am Cat

Потпуно објављена 5. децембра 2024. године, Ай Ем Кат је виртуелна реалност сандбокс авантура коју је развила и објавила компанија New Folder Games Ltd. Назив представља растући поджанр VR симулацијских игара који првенствено ставља нагласак на интеракцију засновану на физици и играње улога уместо линеарног приповедања. Постављајући играче директно у шапе помало разигране мачке, игра искоришћава импресивни потенцијал VR-а да понуди јединствену перспективу на домаћи свет — свет у којем обични кућни предмети постају играчке, препреке или циљeви за разарање. Иако је концепт безбрижан, историја развоја игре, механике и реакције публике откривају фокусирани приступ кипарских развијача да привуку вирусно популарну, млађу публику кроз различите системе кретања и отворени геймплеј. Главна привлачност игре лежи у њеној основној петљи игре, која настоји да симулира физичко и понашајно искуство бити мачка. За разлику од традиционалне навигације у играма, наслов користи систем кретања заснован на покрету руку, сличан популарној VR игри Gorilla Tag. Играчи се померају имитирајући ход на четири ноге, користећи руке (или „шапе“) да гурну себе напред, пењу се на намештај и пресецају празнине. Овај физички систем кретања осмишљен је да утврди играча у телу животиње, захтевајући стварни физички напор за пењање на полицу са књигама или трагање за ласерским показивачем. Интеракције су углавном засноване на физици; играчи могу да обрушавају вазе са полице, огребу завесе, украду храну са трпезе и ударе у висеће предмете. Игра награђује овај хаотични стил понашања кроз систем мисија који се реализује путем интерфејса паметног сата или кроз интеракције са другим животињским ликовима, попут вође „мачје банде“ који уводи играча у околину хијерархије. Свет игре почиње у дому познатом као „Бабина кућа“, којa служи као туторијал и главно игралиште. Ово окружење је густо интерактивним елементима, од телевизора који се може пребацити на „танц канал“ до скривених ћошака који захтевају спретност да би се приступило. После потпуног издања, обим игре значајно се проширио далеко ван ових првобитних четири зида. Ажурирање 1.0 увело је нове биоме, укључујући загушени гараж, живописну месарску радњу, велики врт и градске улице. Ови биоми увели су нове НПЦ-ове — и људске и животињске — попут строжег месара, шегавог пса и мудрог деде. Свaка локација нуди различите екологшке загонетке и „мачја специфичне“ мисије, као што су тајна крађа рибе или проналажење високе скеле како би се избегли љути људи. Иза сцене, развој игре од New Folder Games Ltd истичe савремени приступ производњи игара. Основан 2019. године, студио се састоји од релативно малог тима од око 15 људи, са вођством утемељеним у мобилном сектору игара (посебно компаније као што је Estoty). Ова мобилна ДНA је видљива у њиховој филозофији брзог прототипирања. Према извештајима, студио је користио мале тимове од два програмера и две особе за уметнички рад да брзо развија концепте у циклусима од 3–4 недеље, приоритет дајући „забави“ и основним механизмима над визуелним прелепим. Игра је из тог процеса настала као изразит прототип који је добро пролазио унутрашњим тестирањем. Развојни тим је затим искористио платформе као TikTok и YouTube за промоцију игре, где су клипови играча који изазивају мачји хаос постали вирусни, привлачећи значајан интерес чак и током фазе раног приступа средином 2024. Упркос комерцијалном успеху и вирусној популарности, игра је доживела разнолику реакцију критике. На позитивној strani, играчи су похвалили слободу и новину искуства, истичући да перспектива кроз очи мачке заиста пружа иммерсивни излаз за безазлено разарање. Визуелни стил, иако карикатурално и стилизовано, генерално се сматра шармантним и прикладним за комични тон игре. Међутим, назив није био иму на критике. Неке рецензије указивале су на техничке проблеме, описујући механике кретања као повремено „јанки“ или непоуздане, посебно приликом пењања кроз сложену геометрију. Такође, игра се суочила са критиком због уметничких атрибута, са неким корисничким прегледима и заједничким темама који оптужују AI-генерисану уметност у промо материјалима и у текстурама у игри, што је спор у савременој креативној индустрији. Поред тога, мобилна верзија игре изазвала је жалбе због великог ослањања на оглашавање, у поређењу са плаћеним премијум искуством на VR платформама као што су Meta Quest и Steam. На крају, Ай Ем Кат представља значајан пример у садашњем VR пејзажу. Показа како једноставна, високо-концептна премиса — „буди мачка“ — може бити успешно преведена у производ кроз вирусни маркетинг и приступачан, физички геймплеј. Омогућавајући играчима да напусте људске социјалне норме и да се препусте хаотичним нагонима домаће мачке, New Folder Games је створио наслов који одјекује код љубитеља кућних љубимаца и VR ентузијаста. Како развијачи настављају да подржавају игру са планираним ажурирањима која укључују нове локације као што су светионик и подморница, Ай Ем Кат остаје истакнут пример како независни студији обликују идентитет интерактивне VR забаве.