I Am Cat

Lëshuar plotësisht më 5 dhjetor 2024, I Am Cat është një aventurë sandbox në realitetin virtual zhvilluar dhe botuar nga New Folder Games Ltd. Titulli përfaqëson një nëndeg të rritjes së lojërave të simulimit në VR që i kushton prioritet ndërveprimit të bazuar në fizikë dhe lojës së roleve në vend të tregimit linear të historisë. Duke i vendosur lojtarët drejtpërdrejt në këmbët e një maceje të ngacmuar, loja shfrytëzon potencialin nënkuptues të VR për të ofruar një këndvështrim unik mbi një botë shtëpiake—një ku objekte të përditshme shtëpiake bëhen lojëra, pengesa, ose objektiva për shkatërrim. Ndërsa premisa është e lehtë, historia e zhvillimit, mekanikat dhe pritjet tregojnë një strategji të fokusuar nga zhvilluesit me bazë në Qipro për të kapur një demografikë të re dhe virale nëpërmes sistemeve të veçanta të locomotion dhe lojës me qëllime të hapura. Tërheqja kryesore e I Am Cat qëndron në ciklin thelbësor të lojës, i cili përpiqet të simulojë përvojën fizike dhe sjellore të të qenit një mace. Ndryshe nga navigimi tradicional në lojëra, ky titull përdor një sistem locomotion me bazë krahësh të ngjashëm me lojën popullore VR Gorilla Tag. Lojtarët lëvizin duke imituar ecjen në katër këmbë, duke përdorur duart për t'u shtyrë përpara, për të ngjitur mobiljet dhe për të kapërcyer boshllëqet. Ky sistem kontrolli fizik është projektuar për ta ankoruar lojtarin në trupin e kafshës, duke kërkuar përpjekje fizike reale për të ngjitur një raft librash ose për të ndjekur një laser. Ndërveprimet janë të ardhura rëndom nga fizika; lojtarët mund të rrëzojnë vazo nga rafet, të gërvishtin perdet, të vjedhin ushqim nga tavolina e darkës, dhe të godasin objekte të varura. Loja shpërblen këtë sjellje kaotike me një sistem misionesh të ofruara përmes një interfejsi të orës së mençur (smartwatch) ose përmes ndërveprimeve me personazhe të tjerë të kafshëve, si një udhëheqës i 'bandës së maceve' që fut lojtarin në hierarkinë e lagjes. Bota e lojës fillon në një mjedis shtëpiak të njohur si "Shtëpia e Gjyshe-s", i cili shërben si tutoriali dhe zona kryesore e lojës. Ky ambient është i ngjeshur me elemente interaktive, nga një televizor që mund të ndizet dhe të shndërrohet në një "kanal vallëzimi" deri te qoshet e fshehura që kërkojnë aftësi për t’u aksesuar. Pas publikimit të plotë, skopa e lojës u zgjerua ndjeshëm përtej këtyre katër mureve fillestare. Përditësimi 1.0 solli një sërë biomes të reja, duke përfshirë një garazh të ngatërruar, një dyqan mishi të zhurmëshëm, një kopësht të madh dhe rrugët e qytetit. Në këto vende u shfaqën NPC të rinj—që përfshinin njerëz dhe kafshë—si një Prerës mishi i ashpër, një Qen ngacmues dhe një Gjysh i urtë. Çdo vend ofron puzzle të ndryshme ambientale dhe misione të veçanta për mace, si vjedhja fshehtë e peshqve ose të udhëtosh në rafte të larta për të shmangur njerëzit e zemëruar. Në prapaskenë, zhvillimi i I Am Cat nga New Folder Games Ltd tregon një qasje moderne ndaj prodhimit të lojërave. Studioja, e themeluar në vitin 2019, përbëhet nga një ekip relativisht i vogël rreth 15 personash, me udhëheqje të rrënjosur në sektorin e lojërave për celularë (në veçanti kompani si Estoty). ADN-ja këto të llojit në celularët shfaqet në filozofinë e tyre të “prototipimit të shpejtë”. Sipas zyrave, studion përdorte ekipe të vogla prej dy programuesish dhe dy artistësh për të iteruar konceptet në cikle të shpejta prej 3-4 javësh, duke vënë prioritet “fun” dhe mekanikat themelore mbi polimin vizual. I Am Cat doli nga ky proces si një prototip dallues që u testua mirë brenda. Zhvilluesit pastaj shfrytëzuan platformat sociale si TikTok dhe YouTube për të promovuar lojën, ku video-klipet e lojtarëve që shkaktojnë kaos mace u bënë virale, duke nxitur interes të konsiderueshëm edhe gjatë fazës së Early Access në gjysmën e vitit 2024. Pavarësisht suksesit komercial dhe popullaritetit viral, loja ka hasur një përzierje reagimesh kritike. Në anën pozitive, lojtarët kanë vlerësuar lirinë dhe novacionin e përvojës, duke theksuar se "perspektiva e mace-s" është me të vërtetë tërheqëse dhe ofron një mënyrë të kënaqshme për shkatërrim të padëmshëm. Vizualet, edhe pse të stilizuara dhe të njëjtën me karikatura, janë tërheqëse dhe të përshtatshme për tonin komik të lojës. Megjithatë, ky titull nuk është imun ndaj kritikave. Disa vlerësime kanë pohuar probleme teknike, duke përshkruar mekanikat e lëvizjes si të ngjashme herë pas here me "janky" ose të pa përgjigjshme, veçanërisht kur ngjitesh në gjeometrinë komplekse. Gjithashtu, loja është përballur me kritika lidhur me asetet artistike, me vërejtje nga disa përdorues dhe tema të komunitetit për përdorimin e artit të gjeneruar me AI në materialet promocionale dhe në teksturat e lojës, një pikë kontesti në industrinë krijuese moderne. Për më tepër, versioni mobil i lojës është kritikuar për një varësi të madhe nga reklamat, në kundërshtim me përvojën rivale të paguar në platformat VR si Meta Quest dhe Steam. Në fund, I Am Cat qëndron si një studim i rëndësishëm i peizazhit aktual të VR. Ai tregon se si një premise e thjeshtë dhe një koncept i lartë—"bëhu një mace"—mund të përkthehet në një produkt të suksesshëm përmes marketingut viral dhe mekanikave të lojës fizike që janë të lehta për t’u përdorur. Duke lejuar lojtarët të braktisin normat shoqërore njerëzore dhe të shijojnë dëshirat kaotike të një mace shtëpiake, New Folder Games krijoi një titull që rezonon tek adhuruesit e kafshëve të shtëpisë dhe entuziastët e VR-së njëkohësisht. Ndërsa zhvilluesit vazhdojnë të mbështesin lojën me azhurnime të planifikuara që përfshijnë vende të reja si një dritare udhëzimi detar (lighthouse) dhe një nën-ujore (submarine), I Am Cat mbetet një shembull i rëndësishëm i mënyrës se si studiot indie ndikojnë identitetin e argëtimit interaktiv në VR.