I Am Cat

Pilnībā izlaists 2024. gada 5. decembrī, *I Am Cat* ir virtuālās realitātes smilšu kastes piedzīvojums, ko izstrādājusi un publicējusi uzņēmums New Folder Games Ltd. Nosaukums atspoguļo augošāku VR simulācijas spēļu apakšžanru, kur svarīgāka ir fizikā balstīta mijiedarbība un lomu spēles elementi, nevis lineārs stāstījums. Ievietojot spēlētājus tieši kaķa ķepās, spēle izmanto VR iegremdēšanās potenciālu, lai piedāvātu unikālu skatījumu uz mājīgu pasauli — pasauli, kur parastie mājas priekšmeti kļūst par rotaļlietām, šķēršļiem vai mērķiem iznīcināšanai. Lai gan ideja ir viegli smieklīga, spēles izstrādes vēsture, mehānika un atsauksmes atklāj Kiprā bāzēto izstrādātāju koncentrēto pieeju piesaistīt vīrusu, jaunāku auditoriju, izmantojot atšķirīgas kustības sistēmas un atvērtās spēles principus. Galvenā *I Am Cat* pievilcība slēpjas tās centrālajā spēles ciklā, kurš cenšas simulēt kaķa fizisko un uzvedības pieredzi. Atšķirībā no tradicionālās navigācijas spēlēs, nosaukums izmanto roku balstītu kustības sistēmu, līdzīgu populārajai VR spēlei *Gorilla Tag*. Spēlētāji kustas, atdarinot četrrāpus gaitu, izmantojot rokas (vai "ķepas"), lai virzītos uz priekšu, kāptu uz mēbelēm un lektu pāri plaisām. Šī fiziskā kontroles shēma ir paredzēta, lai spēlētājs justos dzīvnieka ķermenī, prasot īstu fizisku piepūli, lai uzkāptu grāmatplauktā vai skrietu pakaļ lāzera vadam. Interakcijas ir lielā mērā fizikā balstītas; spēlētāji var izsist vāzes no plauktiem, skrāpēt aizkariem, nozagt ēdienu no vakariņu galda un sist uz piekārtiem objektiem. Spēle par šo haotisko uzvedību atlīdzina ar uzdevumu sistēmu, kas tiek nodrošināta caur viedpulksteņa saskarni vai caur mijiedarbību ar citiem dzīvnieku varoņiem, piemēram, "kaķu bandas" līderi, kurš uzsāk spēlētāju vietējās hierarijas ievadā. Spēles pasaule sākas mājas vidē, ko dēvē par Granny’s House (Vecmāmiņas māja), kas kalpo kā apmācību vieta un galvenais spēles laukums. Pēc pilnīgas izlaides spēles apjoms ievērojami paplašinājās ārpus šī sākotnējā četrās sienās. 1.0 atjauninājums ieviesa dažādas jaunas biomas, tostarp netīru garāžu, rosīgu gaļas bodīti, lielu dārzu un pilsētas ielas. Šajās vidēs parādījās jauni NPC — gan cilvēki, gan dzīvnieki, piemēram, stingrais gaļas meistars, nerātns suns un gudrais vectētiņš. Katram apgabalam ir atšķirīgas vides mīklas un "kaķa specifiskas" misijas, piemēram, slepenību nozagt zivis vai kāpt augstajos būros, lai izvairītos no dusmīgiem cilvēkiem. Aiz kulisēm New Folder Games Ltd. izstrāde uzsver mūsdienīgu pieeju spēļu ražošanai. Uzņēmums dibināts 2019. gadā, un tā studija ir salīdzinoši neliela — apmēram 15 cilvēki, ar vadību, kuras saknes ir mobilajā spēļu jomā (piemēram uzņēmumos kā Estoty). Šī mobilā DNA ir redzama viņu "ātras prototipēšanas" pieejā. Tiek ziņots, ka studija izmantoja mazas divu programmētāju un divu mākslinieku komandas, lai koncepcijas atkārtotu dinamiskā 3–4 nedēļu ciklā, prioritizējot "fun" un pamatmehānikas virs vizuālā gluduma. *I Am Cat* šajā procesā izauga kā izcils prototips, kas iekšēji labi testējās. Izstrādātāji tad izmantoja sociālos medijus, tādus kā TikTok un YouTube, lai tirgū reklamētu spēli, kur klipi par spēlētājiem, kuri izraisa kaķu haosu, kļuva vīrusu un piesaistīja lielu interesi pat Early Access fāzē 2024. gada vidū. Neskatoties uz komerciālajiem panākumiem un vīrusu popularitāti, spēlei ir bijusi dažāda veida kritika. Pozitīvi, spēlētāji ir atzinīgi novērtējuši brīvības un jaunināto pieredzi, norādot, ka "kaķa skatījums" ir patiesi iegremdējošs un sniedz apmierinošu veidu nekaitīgai iznīcināšanai. Vizuali, lai arī kartunveidīgi un stilizēti, parasti tiek uzskatīti par šarmantiem un atbilstošiem spēles komiskajam tonam. Taču nosaukums nav pilnībā pasargāts no kritikas. Dažas atsauksmes norāda uz tehniskām problēmām, aprakstot kustības mehānismus kā reizēm "nepietiekami gludus" vai nereaģējošus, īpaši, kad tiek kāpām sarežģītā ģeometrijā. Turklāt spēlei ir nākušas apsūdzības par mākslas līdzekļu autortiesībām — dažas lietotāju atsauksmes un kopienas pavedieni apgalvo, ka promoci materiālos un spēles tekstūrās izmantots AI ģenerēts mākslas darbs, kas ir strīdīgs modernajā radošajā industrijā. Papildus mobilā versija saņēma sūdzības par lielu reklāmu izmantošanu, salīdzinot ar maksas premium pieredzi VR platformās kā Meta Quest un Steam. Galu galā *I Am Cat* ir nozīmīgs gadījuma pētījums pašreizējā VR vidē. Tas parāda, kā vienkāršs, augsta līmeņa koncepts — "būt par kaķi" — var tikt pārvērsts par veiksmīgu produktu caur vīrusu mārketingu un pieejamām, fiziskām spēles mehānikām. Dodot spēlētājiem iespēju atmest cilvēku sociālās normas un ļauties mājas kaķa haotiskajām tieksmēm, New Folder Games radīja nosaukumu, kas rezonē ar mājdzīvnieku mīļotājiem un VR entuziastiem vienlaikus. Kamēr izstrādātāji turpina spēles atbalstu ar plānotiem atjauninājumiem, kuros paredzētas jaunas vietas, piemēram, bākas un zemūdenes, *I Am Cat* joprojām ir nozīmīgs piemērs tam, kā indie studijas veido interaktīvās VR izklaides identitāti.