I Am Cat

5 दिसंबर, 2024 को पूर्ण रूप से जारी, *आई एम कैट* (I Am Cat) न्यू फोल्डर गेम्स लिमिटेड (New Folder Games Ltd) द्वारा विकसित और प्रकाशित एक वर्चुअल रियलिटी सैंडबॉक्स एडवेंचर है। यह शीर्षक वीआर सिमुलेशन गेम्स के बढ़ते उप-विधा का प्रतिनिधित्व करता है जो रैखिक कहानी कहने पर भौतिकी-आधारित इंटरैक्शन और रोल-प्लेइंग को प्राथमिकता देते हैं। खिलाड़ियों को सीधे एक शरारती बिल्ली के पंजे में रखकर, गेम एक घरेलू दुनिया के अनूठे दृष्टिकोण की पेशकश करने के लिए वीआर की विसर्जन क्षमता का लाभ उठाता है - एक ऐसी दुनिया जहाँ सामान्य घरेलू वस्तुएँ खिलौने, बाधाएँ या विनाश के लक्ष्य बन जाती हैं। जबकि आधार हल्का-फुल्का है, गेम के विकास का इतिहास, यांत्रिकी और स्वागत साइप्रस-आधारित डेवलपर्स द्वारा विशिष्ट लोकोमोशन सिस्टम और ओपन-एंडेड गेमप्ले के माध्यम से एक वायरल, युवा जनसांख्यिकी को पकड़ने की एक केंद्रित रणनीति का खुलासा करते हैं। *आई एम कैट* की केंद्रीय अपील इसके मुख्य गेमप्ले लूप में निहित है, जो एक बिल्ली होने के भौतिक और व्यवहारिक अनुभव का अनुकरण करने का प्रयास करता है। गेमिंग में पारंपरिक नेविगेशन के विपरीत, यह शीर्षक लोकप्रिय वीआर गेम *गोरिल्ला टैग* (Gorilla Tag) के समान एक आर्म-आधारित लोकोमोशन सिस्टम का उपयोग करता है। खिलाड़ी चारों पैरों पर चलने की गति की नकल करके आगे बढ़ते हैं, स्वयं को आगे बढ़ाने, फर्नीचर पर चढ़ने और अंतराल को पार करने के लिए अपने हाथों (या "पंजे") का उपयोग करते हैं। यह भौतिक नियंत्रण योजना खिलाड़ी को जानवर के शरीर में जड़ से जोड़ने के लिए डिज़ाइन की गई है, जिसके लिए बुकशेल्फ़ पर चढ़ने या लेज़र पॉइंटर का पीछा करने के लिए वास्तविक शारीरिक परिश्रम की आवश्यकता होती है। इंटरैक्शन काफी हद तक भौतिकी-आधारित हैं; खिलाड़ी अलमारियों से फूलदान गिरा सकते हैं, पर्दों को खरोंच सकते हैं, डिनर टेबल से खाना चुरा सकते हैं, और लटकती हुई वस्तुओं पर थप्पड़ मार सकते हैं। गेम एक स्मार्ट-वॉच इंटरफ़ेस के माध्यम से वितरित एक क्वेस्ट सिस्टम के माध्यम से या "कैट गैंग" लीडर जैसे अन्य पशु पात्रों के साथ इंटरैक्शन के माध्यम से इस अराजक व्यवहार को पुरस्कृत करता है, जो खिलाड़ी को पड़ोस के पदानुक्रम में शामिल करता है। गेम की दुनिया एक घरेलू सेटिंग जिसे "ग्रैनीज़ हाउस" (Granny’s House) के नाम से जाना जाता है, में शुरू होती है, जो ट्यूटोरियल और प्राथमिक खेल का मैदान के रूप में कार्य करता है। यह वातावरण इंटरैक्टिव तत्वों से भरा हुआ है, एक टीवी से जिसे "डांस चैनल" पर टॉगल किया जा सकता है, से लेकर छिपे हुए कोनों तक जिन्हें पहुँचने के लिए फुर्ती की आवश्यकता होती है। इसके पूर्ण रिलीज़ के बाद, गेम का दायरा इन प्रारंभिक चार दीवारों से काफी आगे बढ़ गया। 1.0 अपडेट ने विभिन्न नए बायोम पेश किए, जिनमें एक अव्यवस्थित गैरेज, एक हलचल वाली कसाई की दुकान, एक बड़ा बगीचा और शहर की सड़कें शामिल हैं। इन वातावरणों ने नए एनपीसी - मानव और पशु दोनों - पेश किए, जैसे कि एक कठोर कसाई, एक शरारती कुत्ता, और एक बुद्धिमान दादाजी। प्रत्येक स्थान विशिष्ट पर्यावरणीय पहेलियाँ और "बिल्ली-विशिष्ट" मिशन प्रदान करता है, जैसे कि चुपके से मछली चुराना या नाराज मनुष्यों से बचने के लिए ऊंचे राफ्टर्स पर नेविगेट करना। पर्दे के पीछे, न्यू फोल्डर गेम्स लिमिटेड (New Folder Games Ltd) द्वारा *आई एम कैट* का विकास गेम उत्पादन के एक आधुनिक दृष्टिकोण को उजागर करता है। 2019 में स्थापित, स्टूडियो लगभग 15 लोगों की एक अपेक्षाकृत छोटी टीम से बना है, जिसका नेतृत्व मोबाइल गेमिंग क्षेत्र (विशेष रूप से एस्टोटी जैसी कंपनियों) में निहित है। यह मोबाइल डीएनए उनके "फास्ट प्रोटोटाइपिंग" दर्शन में स्पष्ट है। स्टूडियो ने कथित तौर पर 3-4 सप्ताह के त्वरित चक्रों में अवधारणाओं को पुनरावृति करने के लिए दो प्रोग्रामर और दो कलाकारों की छोटी टीमों का उपयोग किया, जो दृश्य पॉलिश पर "मज़ा" और मुख्य यांत्रिकी को प्राथमिकता देते हैं। *आई एम कैट* इस प्रक्रिया से एक उत्कृष्ट प्रोटोटाइप के रूप में उभरा जिसने आंतरिक रूप से अच्छा परीक्षण किया। डेवलपर्स ने तब गेम का विपणन करने के लिए टिकटॉक और यूट्यूब जैसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का लाभ उठाया, जहां खिलाड़ियों द्वारा बिल्ली की अराजकता पैदा करने वाले क्लिप वायरल हो गए, जिससे 2024 के मध्य में इसके अर्ली एक्सेस चरण के दौरान भी महत्वपूर्ण रुचि बढ़ी। इसकी व्यावसायिक सफलता और वायरल लोकप्रियता के बावजूद, गेम को आलोचनात्मक स्वागत का मिश्रण मिला है। सकारात्मक पक्ष पर, खिलाड़ियों ने अनुभव की स्वतंत्रता और नवीनता की प्रशंसा की है, यह देखते हुए कि "बिल्ली का दृष्टिकोण" वास्तव में विसर्जित करने वाला है और हानिरहित विनाश के लिए एक संतोषजनक आउटलेट प्रदान करता है। दृश्य, हालांकि कार्टूनिश और शैलीबद्ध हैं, आम तौर पर खेल के हास्य स्वर के लिए आकर्षक और उपयुक्त माने जाते हैं। हालांकि, शीर्षक आलोचनाओं से अछूता नहीं रहा है। कुछ समीक्षाओं ने तकनीकी मुद्दों की ओर इशारा किया है, जिसमें मूवमेंट मैकेनिक्स को कभी-कभी "जर्की" या अनुत्तरदायी बताया गया है, खासकर जब जटिल ज्यामिति पर चढ़ाई की जाती है। इसके अलावा, खेल ने अपनी कलात्मक संपत्तियों के संबंध में जांच का सामना किया है, जिसमें कुछ उपयोगकर्ता समीक्षाएं और सामुदायिक धागे प्रचार सामग्री और इन-गेम टेक्सचर में एआई-जनित कला के उपयोग का आरोप लगाते हैं, जो आधुनिक रचनात्मक उद्योग में विवाद का एक बिंदु है। इसके अतिरिक्त, गेम के मोबाइल संस्करण ने विज्ञापनों पर भारी निर्भरता के बारे में शिकायतों को आकर्षित किया है, जो मेटा क्वेस्ट (Meta Quest) और स्टीम (Steam) जैसे वीआर प्लेटफार्मों पर भुगतान किए गए प्रीमियम अनुभव के विपरीत है। अंततः, *आई एम कैट* वर्तमान वीआर परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण केस स्टडी के रूप में खड़ा है। यह प्रदर्शित करता है कि कैसे एक सरल, उच्च-अवधारणा वाली प्रस्तावना - "बिल्ली बनना" - वायरल मार्केटिंग और सुलभ, भौतिक गेमप्ले यांत्रिकी के माध्यम से एक सफल उत्पाद में अनुवादित किया जा सकता है। खिलाड़ियों को मानव सामाजिक मानदंडों को त्यागने और घर की बिल्ली की अराजक इच्छाओं को पूरा करने की अनुमति देकर, न्यू फोल्डर गेम्स ने एक ऐसा शीर्षक बनाया है जो पालतू जानवरों के प्रेमियों और वीआर उत्साही लोगों के साथ समान रूप से गूंजता है। जैसे-जैसे डेवलपर्स लाइटहाउस और पनडुब्बी जैसे नए स्थानों को शामिल करने वाले नियोजित अपडेट के साथ गेम का समर्थन करना जारी रखते हैं, *आई एम कैट* का एक प्रमुख उदाहरण बना हुआ है कि कैसे इंडी स्टूडियो इंटरैक्टिव वीआर मनोरंजन की पहचान को आकार दे रहे हैं।