I Am Cat

Lançado na íntegra em 5 de dezembro de 2024, *I Am Cat* é uma aventura sandbox em realidade virtual desenvolvida e publicada pela New Folder Games Ltd. O título representa um subgênero crescente de jogos de simulação em VR que valoriza a interação baseada na física e o role-playing em detrimento de uma narrativa linear. Colocando os jogadores diretamente nas patas de um felino traquinas, o jogo capitaliza o potencial imersivo da VR para oferecer uma perspetiva única de um mundo doméstico — um onde objetos comuns do quotidiano se tornam brinquedos, obstáculos ou alvos de destruição. Enquanto a premissa é descontraída, a história de desenvolvimento, as mecânicas e a receção do jogo revelam uma estratégia focalizada por parte dos seus criadores sediados no Chipre para capturar um público viral e mais jovem, através de sistemas de locomoção distintos e de uma jogabilidade aberta. O apelo central de *I Am Cat* reside no seu loop de jogabilidade principal, que procura simular a experiência física e comportamental de ser um gato. Ao contrário da navegação tradicional nos jogos, o título utiliza um sistema de locomoção baseado em movimentos de braços, semelhante ao popular jogo de VR *Gorilla Tag*. Os jogadores movem-se imitando o movimento de andar de quatro, usando as mãos («patas») para se propulsarem para a frente, escalarem móveis e saltarem entre lacunas. Este esquema de controlo físico foi concebido para ancorar o jogador no corpo do animal, exigindo esforço físico real para escalar uma estante ou perseguir um ponteiro laser. As interações são fortemente baseadas na física; os jogadores podem derrubar vasos das prateleiras, riscar cortinas, roubar comida da mesa de jantar e bater em objetos pendentes. O jogo recompensa esse comportamento caótico através de um sistema de missões apresentado via interface de relógio inteligente ou através de interações com outros personagens animais, como um líder de «gangue de gatos» que inicia o jogador na hierarquia do bairro. O mundo do jogo parte de um cenário doméstico conhecido como «Casa da Avó», que funciona como tutorial e principal área de jogo. Este ambiente está repleto de elementos interativos, desde uma televisão que pode ser ligada a um «canal de dança» a recantos escondidos que exigem agilidade para aceder. Após o lançamento completo, o alcance do jogo expandiu-se significativamente para além destas quatro paredes iniciais. A atualização 1.0 introduziu uma variedade de novos biomas, incluindo uma garagem confusa, um talho movimentado, um grande jardim e ruas da cidade. Estes ambientes introduziram novos PNJs — humanos e animais — como um açougueiro severo, um cão travesso e um avô sábio. Cada localização oferece enigmas ambientais distintos e missões «específicas de gato», como furtar peixe de forma sorrateira ou navegar por vigas altas para evitar humanos zangados. Por trás das cenas, o desenvolvimento de *I Am Cat* pela New Folder Games Ltd destaca uma abordagem moderna à produção de jogos. Fundado em 2019, o estúdio é composto por uma equipa relativamente pequena, de cerca de 15 pessoas, com a liderança enraizada no setor de jogos móveis (especificamente empresas como a Estoty). Este ADN móvel é evidente na sua filosofia de «prototipagem rápida». O estúdio, segundo relatos, utilizava equipas pequenas de dois programadores e dois artistas para iterar sobre conceitos em ciclos rápidos de 3-4 semanas, priorizando a «diversão» e as mecânicas centrais em detrimento do polimento visual. *I Am Cat* surgiu deste processo como um protótipo de destaque que se mostrou bem recebido internamente. Os desenvolvedores então recorreram a plataformas de redes sociais como TikTok e YouTube para promover o jogo, onde clipes de jogadores a causar caos felino tornaram-se virais, gerando interesse significativo mesmo durante a fase de Acesso Antecipado em meados de 2024. Apesar do sucesso comercial e da popularidade viral, o jogo tem enfrentado uma mistura de receção crítica. Por um lado, os jogadores elogiaram a liberdade e a novidade da experiência, observando que a perspetiva de gato é genuinamente imersiva e oferece uma forma satisfatória de destruição inofensiva. Os visuais, embora caricatos e estilizados, são geralmente considerados cativantes e adequados para o tom cómico do jogo. No entanto, o título não ficou imune a críticas. Algumas avaliações apontaram problemas técnicos, descrevendo as mecânicas de movimento como às vezes desajeitadas ou pouco responsivas, especialmente ao escalar geometrias complexas. Além disso, o jogo tem enfrentado escrutínio quanto aos seus ativos artísticos, com algumas avaliações de utilizadores e discussões da comunidade a alegarem o uso de arte gerada por IA em materiais promocionais e em texturas do jogo, um ponto de discórdia na indústria criativa moderna. Além disso, a versão móvel do jogo tem recebido queixas quanto à forte dependência de anúncios, contrastando com a experiência premium paga em plataformas de VR como o Meta Quest e o Steam. Em última análise, *I Am Cat* surge como um estudo de caso significativo no atual cenário de VR. Demonstra como uma premissa simples de alto conceito — “ser um gato” — pode ser traduzida em um produto de sucesso através de marketing viral e de mecânicas de jogabilidade acessíveis e físicas. Ao permitir que os jogadores abandonem as normas sociais humanas e se entreguem aos caprichos caóticos de um gato doméstico, a New Folder Games criou um título que ressoa tanto com os amantes de animais como com os entusiastas de VR. À medida que os desenvolvedores continuam a apoiar o jogo com atualizações planeadas envolvendo novas localizações como um farol e um submarino, *I Am Cat* permanece como um exemplo proeminente de como estúdios indie estão a moldar a identidade do entretenimento interativo em VR.