I Am Cat

Полноценный релиз I Am Cat состоялся 5 декабря 2024 года. Это VR-песочница-приключение, разработанное и опубликованное студией New Folder Games Ltd. Название представляет растущую поджанр VR-симуляторов, в котором преимущество отдается физическому взаимодействию и ролевым элементам над линейным повествованием. Помещая игроков прямо в лапы озорной кошки, игра использует иммерсивный потенциал виртуальной реальности, предлагая уникальную перспективу на домашний мир — мир, где обычные бытовые предметы становятся игрушками, препятствиями или целями для разрушения. Хотя идея носит лёгкий характер, история разработки, механики и восприятие игры показывают сосредоточенную стратегию кипрской команды разработчиков по захвату вирусной молодой аудитории через уникальные системы перемещения и открытый игровой процесс. Главное очарование I Am Cat — это ядро игрового цикла, призванного смоделировать физический и поведенческий опыт кошачьей жизни. В отличие от обычной навигации в играх, игра использует систему передвижения, основанную на движениях рук, аналогичную популярной VR-игре Gorilla Tag. Игроки перемещаются, повторяя движения ходьбы на четвереньках, используя руки (или «лапы») для продвижения вперёд, лазания по мебели и перепрыгивания через пропасти. Эта система физического управления призвана «посадить» игрока в тело животного, требуя реальных физических усилий, чтобы взобраться на книжный шкаф или погоняться за лазерной указкой. Взаимодействия в основном основаны на физике: игроки могут сбивать вазы с полок, царапать занавеси, красть еду со стола и отбивать висящие предметы. Игра вознаграждает такое хаотичное поведение через систему квестов, реализуемую через интерфейс смарт-часов или через взаимодействия с другими животными-персонажами, например лидером «кошачьей банды», который вводит игрока в иерархию района. Мир игры начинается в домашней обстановке, известной как «Дом Бабушки», которая служит туториалом и основной игровой площадкой. Эта среда богата интерактивными элементами: от телевизора, который можно переключать на «танцевальный канал», до скрытых ниш, доступ к которым требует ловкости. После полного релиза масштаб игры значительно вышел за пределы этих четырёх стен. Обновление 1.0 добавило множество новых биомов, включая захламлённый гараж, мясную лавку, большой сад и городские улицы. Эти локации ввели новых NPC — как людей, так и животных — такие как суровый Мясник, озорная Собака и мудрый Дедушка. Каждая локация предлагает уникальные головоломки окружения и «кошачьи» миссии, например тайное похищение рыбы или перемещение по высоким балкам, чтобы избежать гнева людей. За кулисами разработка I Am Cat компанией New Folder Games Ltd демонстрирует современный подход к процессу создания игр. Основана в 2019 году, студия насчитывает относительно небольшую команду около 15 человек, и руководство идёт из сектора мобильных игр (в частности, компании вроде Estoty). Этот мобильный ДНК проявляется в их философии «быстрое прототипирование». Сообщается, что студия использовала маленькие команды по два программиста и по два художника для быстрой проверки концепций в циклах по 3–4 недели, отдавая предпочтение «веселью» и базовым механикам над визуальной полировкой. I Am Cat возник как выдающийся прототип, хорошо зарекомендовавший себя на внутренних тестах. Разработчики затем использовали платформы социальных медиа, такие как TikTok и YouTube, чтобы продвигать игру, где клипы с игроками, творящими кошачий хаос, стали вирусными и вызвали значительный интерес даже во время раннего доступа в середине 2024 года. Несмотря на коммерческий успех и вирусную популярность, игра получила смешанные отзывы критиков. С положительной стороны, игроки хвалят свободу и новизну опыта, отмечая, что «кошачья перспектива» действительно погружает и дает удовлетворительный источник безвредного разрушения. Визуальные эффекты, хотя и мультяшны и стилизованы, обычно считаются очаровательными и соответствующими комическому тону игры. Однако игра не застрахована от критики. Некоторые обзоры указывают на технические проблемы, описывая механику передвижения как порой «дерганую» или неотзывчивую, особенно при лазании по сложной геометрии. Кроме того, игра подверглась критике по художественным ресурсам: некоторые отзывы пользователей и обсуждения в сообществах утверждают, что в промоматериалах и игровых текстурах применялся ИИ-сгенерированный арт, что вызывает споры в современной индустрии творчества. Также мобильная версия игры вызывает жалобы на чрезмерную зависимость от рекламы, в отличие от платного премиум-опыта на VR-платформах вроде Meta Quest и Steam. В конечном счёте, I Am Cat является значимым кейсом на текущем VR-рынке. Он демонстрирует, как простая, высокоуровневая идея — «быть кошкой» — может быть преобразована в успешный продукт через вирусный маркетинг и доступные, физические механики геймплея. Позволяя игрокам отказаться от человеческих социальных норм и поддаться хаотическим прихотям домашней кошки, New Folder Games создала игру, которая резонирует у любителей домашних животных и энтузиастов VR. По мере того как разработчики продолжают поддерживать игру планируемыми обновлениями с новыми локациями, такими как маяк и подводная лодка, I Am Cat остаётся ярким примером того, как инди-студии формируют идентичность интерактивного VR-развлечения.