I Am Cat

Oficiálně byl plně vydán 5. prosince 2024. I Am Cat je VR sandbox dobrodružná hra vyvinutá a publikovaná společností New Folder Games Ltd. Název představuje rostoucí subžánr VR simulačních her, které upřednostňují interakce založené na fyzice a RPG prvky před lineárním vyprávěním. Vkládáním hráčů přímo do tlapek rošťácké kočky hra využívá imerzivní potenciál VR a nabízí jedinečnou perspektivu na domácí svět – svět, kde obyčejné předměty v domácnosti se mění na hračky, překážky nebo cíle k zničení. Ačkoliv je premisa lehká, vývojová historie, mechaniky a ohlasy ukazují soustředěnou strategii kyprských vývojářů, jak získat virální a mladší publikum prostřednictvím výrazných systémů pohybu a otevřené hratelnosti. Hlavní atrakcí I Am Cat je její jádrový herní cyklus, který se snaží simulovat fyzický a behaviorální prožitek bytí kočkou. Na rozdíl od tradiční navigace ve hrách využívá titul systém pohybu založený na pažích, podobný oblíbené VR hře Gorilla Tag. Hráči se pohybují napodobením pohybu chůze po čtyřech, používají ruce (nebo „tlapky“) k pohonu vpřed, šplhají po nábytku a skáčou přes mezery. Tento fyzický ovládací systém má za cíl vtáhnout hráče do těla zvířete, vyžaduje skutečné fyzické úsilí k vyšplhání na polici knihovny nebo k pronásledování laserového ukazovadla. Interakce jsou silně fyzikálně založené; hráči mohou shazovat vázy z polic, poškrábat závěsy, krást jídlo ze stolu a švihnout do visících předmětů. Hra odměňuje toto chaotické chování systémem úkolů, který je doručován prostřednictvím rozhraní chytrých hodinek nebo interakcemi s dalšími zvířecími postavami, například s vůdcem „kočičího gangu“, který uvede hráče do místní hierarchie. Svět hry začíná v domácím prostředí zvaném Granny’s House, které slouží jako tutoriál a primární hřiště. Toto prostředí je plné interaktivních prvků, od televizoru, který lze přepnout na „dance channel“, po skrytá zákoutí vyžadující obratnost pro zpřístupnění. Po plném vydání se rozsah hry výrazně rozšířil mimo těchto původních čtyř stěn. Update 1.0 přinesl řadu nových prostředí, včetně nepořádné garáže, rušného řeznictví, velké zahrady a městských ulic. Tato prostředí představila nové NPC postavy – jak lidské, tak zvířecí – jako přísného řezníka, prohnaného psa a moudrého dědečka. Každé místo nabízí odlišné environmentální hádanky a „kočičí“ mise, jako je podomácku ukradení ryb nebo proplétání po vysokých trámech, aby se vyhnulo naštvaným lidem. V zákulisí vývoj hry I Am Cat studiem New Folder Games Ltd se odhaluje moderní přístup k výrobě her. Studio bylo založeno v roce 2019 a má poměrně malý tým kolem 15 lidí, s vedením zakořeněným v mobilním herním sektoru (zejména ve společnostech jako Estoty). Toto mobilní DNA je patrné v jejich filozofii „rychlého prototypování“. Studio údajně využívalo malé týmy dvou programátorů a dvou umělců k rychlému iterování konceptů v cyklech trvajících 3–4 týdny, upřednostňující zábavu a jádrové mechaniky před vizuálním vylepšením. I Am Cat vznikl z tohoto procesu jako výrazný prototyp, který interně skvěle obstál při testování. Vývojáři pak využili sociální sítě jako TikTok a YouTube k propagaci hry, kde se klipy hráčů způsobujících kočičí chaos staly virálními a vyvolaly značný zájem i během Early Access ve středě roku 2024. Navzdory komerčnímu úspěchu a virálnímu zájmu se hra setkala s různorodou kritickou odezvou. Na pozitivní straně hráči oceňují svobodu a novátorský charakter zážitku, přičemž poznamenávají, že „kočičí perspektiva“ je skutečně imerzivní a nabízí uspokojivý prostor pro neškodné ničení. Vizuálně je hra sice kreslená a stylizovaná, obecně je považována za půvabnou a vhodnou pro komediální tón hry. Titul však není imunní vůči kritice. Některé recenze poukazují na technické problémy, popisující pohybové mechanismy jako občas „janky“ či nereakční, zvláště při šplhání po složité geometrii. Dále hra čelí zkoumání ohledně svých uměleckých prvků; některé uživatelské recenze a komunitní fóra tvrdí, že používá AI-generované umění v propagačních materiálech a texturách ve hře, což je sporné v současném tvůrčím průmyslu. Kromě toho mobilní verze hry čelí stížnostem na výrazné spoléhání na reklamy, což kontrastuje s placeným prémiovým zážitkem na VR platformách jako Meta Quest a Steam. Nakonec I Am Cat zůstává významným případovým studiem v současné VR krajině. Ukazuje, jak jednoduchý, vysoce koncepční princip – „buďte kočkou“ – může být přeložen do úspěšného produktu skrze virální marketing a dostupné, fyzicky založené herní mechanismy. Tím, že umožní hráčům opustit lidská sociální pravidla a poddat se chaotickým rozmarům domácí kočky, vytvořil New Folder Games titul, který rezonuje u milovníků zvířat i nadšenců do VR. Jak vývojáři pokračují s podporou hry plánovanými aktualizacemi zahrnujícími nové lokace, jako maják a ponorka, zůstává I Am Cat výrazným příkladem toho, jak indie studia formují identitu interaktivní VR zábavy.