I Am Cat

Vollständige Veröffentlichung am 5. Dezember 2024: I Am Cat ist ein Virtual-Reality-Sandbox-Abenteuer, das von New Folder Games Ltd. entwickelt und veröffentlicht wurde. Der Titel repräsentiert ein wachsendes Subgenre von VR-Simulationsspielen, das physikbasierte Interaktionen und Rollenspiel über lineares Erzählen stellt. Indem es die Spieler direkt in die Pfoten einer schelmischen Katze versetzt, nutzt das Spiel das immersive Potenzial von VR, um eine einzigartige Perspektive auf eine häusliche Welt zu bieten – eine Welt, in der gewöhnliche Haushaltsgegenstände Spielzeug, Hindernisse oder Ziele der Zerstörung werden. Obwohl die Prämisse leichtfüßig ist, offenbart die Entwicklungsgeschichte, die Mechanik und die Rezeption des Spiels eine fokussierte Strategie der in Zypern ansässigen Entwickler, viral zu gehen, indem sie sich durch markante Fortbewegungssysteme und offenes Gameplay von der Konkurrenz abheben. Der zentrale Reiz von I Am Cat liegt in seinem Kernspielzyklus, der versucht, das physische und verhaltensbezogene Erlebnis, eine Katze zu sein, zu simulieren. Im Gegensatz zur herkömmlichen Navigation in Spielen setzt der Titel auf ein arm-basiertes Fortbewegungssystem, das dem beliebten VR-Spiel Gorilla Tag ähnelt. Die Spieler bewegen sich, indem sie die Fortbewegung auf allen Vieren nachahmen, und verwenden ihre Hände (oder Pfoten), um sich vorwärts zu treiben, Möbel zu erklimmen und Lücken zu überspringen. Dieses physikbasierte Steuerschema soll den Spieler im Tierkörper verankern und erfordert echte körperliche Anstrengung, um ein Bücherregal zu erklimmen oder einen Laserpointer zu jagen. Die Interaktionen basieren stark auf Physik; Spieler können Vasen von Regalen stoßen, Vorhänge zerkratzen, Essen vom Esstisch stehlen und an herabhängenden Objekten zuschlagen. Das Spiel belohnt dieses chaotische Verhalten durch ein Questsystem, das über eine Smartwatch-Oberfläche oder durch Interaktionen mit anderen Tiercharakteren läuft, wie etwa einem Anführer einer Katzengruppe, der den Spieler in die Nachbarschaftshierarchie einführt. Die Spielwelt beginnt in einer häuslichen Umgebung namens Omas Haus, das als Tutorial und primärer Spielplatz dient. Diese Umgebung ist reich an interaktiven Elementen, von einem Fernseher, der auf einen Tanzkanal umschalten lässt, bis hin zu versteckten Nischen, die Geschicklichkeit erfordern. Nach der vollständigen Veröffentlichung erweiterte sich der Umfang des Spiels deutlich über diese vier Wände hinaus. Das Update 1.0 führte eine Vielzahl neuer Biome ein, darunter eine unordentliche Garage, eine belebte Metzgerei, einen großen Garten und Stadtstraßen. Diese Umgebungen brachten neue NPCs—sowohl menschliche als auch tierische—ins Spiel, wie einen strengen Metzger, einen schelmischen Hund und einen weisen Großvater. Jeder Ort bietet einzigartige Umwelt-Puzzles und katzenspezifische Missionen, wie das heimliche Stehlen von Fisch oder das Navigieren durch hohe Dachbalken, um wütende Menschen zu umgehen. Hinter den Kulissen betont die Entwicklung von I Am Cat durch New Folder Games Ltd einen modernen Ansatz in der Spieleproduktion. Gegründet 2019, besteht das Studio aus einem relativ kleinen Team von rund 15 Personen, dessen Führung im mobilen Gaming-Sektor verwurzelt ist (insbesondere Unternehmen wie Estoty). Diese Mobile-DNA zeigt sich in ihrer Philosophie des schnellen Prototypings. Dem Studio zufolge setzte es kleine Teams aus zwei Programmierern und zwei Künstlern ein, um Konzepte in schnellen 3–4-wöchigen Zyklen zu iterieren, wobei Spaß und Kernmechaniken wichtiger waren als visuelle Politur. I Am Cat entstand aus diesem Prozess als herausragender Prototyp, der intern gut ankam. Die Entwickler nutzten dann Social-Media-Plattformen wie TikTok und YouTube, um das Spiel zu vermarkten, wo Clips von Spielern, die Katzenchaos verursachen, viral gingen und auch während der Early-Access-Phase Mitte 2024 großes Interesse weckten. Trotz des kommerziellen Erfolgs und der viralen Beliebtheit steht das Spiel vor einer gemischten Kritikerresonanz. Auf der positiven Seite loben Spieler die Freiheit und Neuheit des Erlebnisses und bemerken, dass die Katzenperspektive wirklich immersiv ist und eine befriedigende Möglichkeit harmloser Zerstörung bietet. Die visuelle Darstellung, cartoonhaft und stilisiert, gilt allgemein als charmant und passend zum humorvollen Ton des Spiels. Allerdings blieb der Titel nicht immun gegen Kritik. Einige Rezensionen wiesen auf technische Probleme hin und beschrieben die Bewegungsmechanik gelegentlich als hakelig oder unausgereift, insbesondere beim Erkunden komplexer Geometrie. Zudem wird der Einsatz künstlerischer Assets kritisch diskutiert, wobei einige Nutzerrezensionen und Community-Threads den Einsatz von KI-generierter Kunst in Werbematerialien und In-Game-Texturen behaupten – ein Streitpunkt in der modernen Kreativbranche. Zusätzlich führte die mobile Version des Spiels zu Beschwerden über eine starke Abhängigkeit von Werbung, im Gegensatz zum kostenpflichtigen Premium-Erlebnis auf VR-Plattformen wie Meta Quest und Steam. Schlussendlich ist I Am Cat ein bedeutendes Fallbeispiel im aktuellen VR-Umfeld. Es zeigt, wie eine einfache, hochkonzeptionelle Prämisse – „Sei eine Katze“ – durch virales Marketing und zugängliche, physische Spielmechaniken zu einem erfolgreichen Produkt werden kann. Indem es den Spielern erlaubt, menschliche soziale Normen abzulegen und sich den chaotischen Launen einer Hauskatze hinzugeben, haben die Entwickler einen Titel geschaffen, der Haustierliebhaber und VR-Enthusiasten gleichermaßen anspricht. Während die Entwickler das Spiel weiterhin mit geplanten Updates unterstützen, darunter neue Orte wie ein Leuchtturm und ein U-Boot, bleibt I Am Cat ein präsentes Beispiel dafür, wie Indie-Studios die Identität interaktiver VR-Unterhaltung gestalten.