I Am Cat

Objavljeno u potpunosti 5. prosinca 2024., I Am Cat je sandbox avantura u virtualnoj stvarnosti koju su razvili i objavili New Folder Games Ltd. Naslov predstavlja rastući podžanr VR simulacijskih igara koji naglašava fizički zasnovanu interakciju i igru uloga nad linearnim pripovijedanjem. Plasiranjem igrača izravno u šape Nestašnog mačka, igra kapitalizira na uranjajućem potencijalu VR-a kako bi ponudila jedinstvenu perspektivu na domovski svijet — onaj u kojem obični kućanski predmeti postaju igračke, prepreke ili ciljevi za uništavanje. Iako je premise bezbrižna, povijest razvoja igre, mehanike i prijem otkrivaju usmjerenu strategiju ciparskih developera kako bi privukli viralan, mlađu demografiju kroz različite sustave kretanja i igru s otvorenim mogućnostima. Glavni adut I Am Cat leži u njegovoj jezgranoj petlji igre, koja nastoji simulirati fizičko i ponašajno iskustvo bivanja mačkom. Za razliku od tradicionalne navigacije u igrama, naslov koristi sustav kretanja zasnovan na rukama, sličan popularnoj VR igri Gorilla Tag. Igrači se kreću oponašajući hodanje na sve četiri, koristeći ruke (ili šape) za poguravanje naprijed, penjanje po namještaju i preskakanje preko praznina. Ovaj fizički sustav kontrole zasnovan je na tome da igrač bude usidren u tijelo životinje, zahtijevajući pravi fizički napor za penjanje na knjižnu policu ili lov na lasersku točku. Interakcije su izrazito fizički zasnovane; igrači mogu rušiti vaze sa polica, grebati zavjese, ukrasti hranu s večere i mahati na viseće predmete. Igra nagrađuje ovo kaotično ponašanje putem sustava zadataka koji se isporučuje kroz sučelje pametnog sata ili kroz interakcije s drugim likovima životinja, poput vođe "mačje bande" koji uvodi igrača u susjednu hijerarhiju. Svijet igre započinje u domaćem okruženju poznatom kao 'Bakin dom', koje služi kao tutorijal i glavno igralište. Ovo okruženje je gusto ispunjeno interaktivnim elementima, od televizora kojeg je moguće prebaciti na kanal 'ples' do skrivenih kutova koji zahtijevaju agilnost da bi im se pristupilo. Nakon potpunog izlaska, opseg igre znatno se proširio izvan ovih početnih četiri zida. Ažuriranje 1.0 donijelo je razne nove biome, uključujući nerednu garažu, živahnu mesnicu, veliki vrt i gradske ulice. Ovi su biomi uveli nove NPC-ove—i ljude i životinje—poput stroge mesnice, nestašnog psa i mudrog djeda. Svaka lokacija nudi jedinstvene okolišne zagonetke i misije mačje specifičnosti, poput tihe krađe ribe ili snalaženja po visokim gredama kako bi se izbjegli ljuti ljudi. Kadar iza kulisa, razvoj I Am Cat od New Folder Games Ltd naglašava moderni pristup proizvodnji igara. Osnovan 2019., studij je sastavljen od relativno malog tima od oko 15 ljudi, s vodstvom ukorijenjenim u sektoru mobilnih igara (posebno kompanijama poput Estoty). Taj mobilni DNA očit je u njihovu filozofiju brzog prototipiranja. Studij je navodno koristio male timove od po dva programera i dva umjetnika za iteracije koncepata u brzim 3-4 tjedna ciklusima, prioritizirajući zabavu i ključne mehanike nad vizualnim doterivanjem. I Am Cat nastao je iz tog procesa kao istaknuti prototip koji je interno dobro prošao. Razvojnici su zatim iskoristili društvene mreže poput TikToka i YouTubea za marketing igre, gdje su isječci igrača koji izazivaju mačji kaos postali virali, izazivajući značajan interes čak i tijekom faze rane pristupa sredinom 2024. Unatoč komercijalnom uspjehu i viralnoj popularnosti, igra je doživjela mješavinu kritičkog prijema. S pozitivne strane, igrači su pohvalili slobodu i novost iskustva, ističući da 'mačja perspektiva' doista uranja i nudi zadovoljavajući izlaz za bezopasno uništavanje. Vizuali, iako karikaturalni i stilizirani, općenito se smatraju šarmantnima i prikladnima za komičan ton igre. No, naslov nije bio imun na kritike. Neki su osvrti isticali tehničke probleme, opisavši pokretanje kao povremeno 'zavlačenje' ili nepovrat, osobito pri penjanju po složenoj geometriji. Nadalje, igra je izazvala i fokus na umjetničke sadržaje; neke korisničke recenzije i forumi navode da su u promotivnim materijalima i u teksturama unutar igre korišteni AI-generirani umjetnički rad, što je tema spora u modernoj kreativnoj industriji. Dodatno, mobilna verzija igre izazvala je pritužbe zbog velike osjetljivosti na reklame, suprotstavljajući se plaćenom premium iskustvu na VR platformama poput Meta Quest i Steam. Konačno, I Am Cat predstavlja značajan studij slučaja u današnjem VR krajoliku. Pokazuje kako jednostavna, visoko konceptualna premisa—'budi mačka'—može biti pretvorena u uspješan proizvod kroz virusni marketing i pristupačne, fizički orijentirane mehanike igranja. Omogućavajući igračima da se odvoje od ljudskih društvenih normi i prepušte kaotičnim željama kućnog mačka, New Folder Games stvorio je naslov koji odjekuje kod ljubitelja kućnih ljubimaca i VR entuzijasta. Kako razvojni tim nastavlja podržavati igru planiranim ažuriranjima koja uključuju nove lokacije poput svjetionika i podmornice, I Am Cat ostaje istaknuti primjer kako indie studiji oblikuju identitet interaktivne VR zabave.