The Lamplighters League

Lamplighters League là một trò chơi chiến lược tổng thể theo lượt mang tính chiến thuật, đưa người chơi đến một phiên bản thay thế của thập niên 1930, tràn đầy cảm hứng hành động pulp, huyền bí occult và thẩm mỹ noir. Phát hành vào ngày 3 tháng 10 năm 2023, trò chơi do Harebrained Schemes, một studio từng được biết đến với BattleTech và bộ ba Shadowrun, phát triển, và được Paradox Interactive phát hành. Trò chơi kết hợp quản lý thế giới ở cấp độ chiến lược với một hệ thống chiến đấu lai giữa lén lút thời gian thực và các cuộc đối kháng chiến thuật theo lượt. Tiểu cảnh và cốt truyện Trò chơi được lấy cảm hứng mạnh mẽ từ các loạt phiêu lưu thời kỳ đầu thế kỷ XX. Cốt truyện tập trung vào một tổ chức bí mật mang tên Liên minh Người thắp sáng (Lamplighters League), một nhóm cam kết giữ ma thuật cổ đại mạnh mẽ khỏi tay kẻ xấu. Đến đầu trò chơi, những “vệ tinh tốt nhất” đã biến mất, để lại cho người chơi quyền chỉ huy một nhóm lộn xộn toàn những kẻ lừa đảo, trộm cắp và kẻ lệch lạc. Những đối thủ chính là Tòa án Bị Đày, một liên minh của ba phe đối địch tranh giành quyền kiểm soát Tháp ở Cuối Thế giới, một địa điểm huyền bí cho phép tái hình thành thực tại. Ba phe này gồm Gia tộc Nicastro, một giáo phái kẻ sùng kính thần lực sâu thẳm dưới đáy biển; Gia tộc Strum, một trật quân sự hóa bằng các kẻ phục mệnh bất tử; và Gia tộc Marteau, do một doanh nhân người Mỹ dẫn đầu, kết hợp chủ nghĩa tư bản với công nghệ tiên tiến. Mục tiêu của người chơi là đua với các phe này trên khắp bản đồ toàn cầu, phá hoại các hoạt động của họ và ngăn họ tiếp cận Tháp. Cơ chế chơi Vòng chơi được chia làm hai giai đoạn riêng biệt: xâm nhập thời gian thực và combat theo lượt với lối chơi lưới bàn cờ. Trong giai đoạn Xâm nhập thời gian thực, người chơi điều hướng bản đồ ở nhịp độ thực. Giai đoạn này nhấn mạnh việc đánh lén và điều tra. Các đặc vụ có thể lách qua bảo vệ, móc túi nguồn cung và nhận diện các nguy cơ môi trường. Một cơ chế then chốt ở đây là “Takedown”, cho phép các lớp nhân vật nhất định hạ gục kẻ địch bị cô lập một cách im lặng, giúp mảnh đội thưa dần trước khi mở màn đối kháng chính. Nếu bị phát hiện, trò chơi sẽ seamlessly chuyển sang chế độ chiến đấu. Khi thù địch nổ ra, trò chơi chuyển sang chế độ chiến đấu theo lượt trên lưới bàn cờ tương tự các series như XCOM. Người chơi kiểm soát một đội đặc vụ, mỗi người có khả năng và vai trò riêng. Hệ thống chiến đấu vận hành trên nền kinh tế Điểm Hành Động (AP), thường cấp hai AP cho mỗi nhân vật mỗi lượt để di chuyển, tấn công hoặc dùng kỹ năng. Che chắn, tấn công từ hai phía và tầm nhìn là những yếu tố chiến thuật then chốt. Nhân vật và Lớp chiến lược Khác với các tựa game chiến lược vốn khai thác các binh lính mang tính chung chung, The Lamplighters League tập trung vào những nhân vật được xác định trước với cá tính, bối cảnh và cây kỹ năng riêng biệt. Ví dụ, Ingrid thuộc lớp “Bruiser” có khả năng hạ gục nhiều kẻ địch ở phạm vi gần; Lateef là “Sneak” giỏi né tránh và đánh lạc hướng. Lớp “Saboteur” sử dụng shock và gadget để phá hỏng đội hình địch. Trò chơi còn có một lớp lớp chiến lược mang tính bản đồ thế giới. Người chơi phải chọn các nhiệm vụ sẽ thực hiện, đồng thời nhận thức rằng bỏ qua những nhiệm vụ khác sẽ cho phép các phe địch tiến triển đồng hồ Doomsday. Khi những chiếc đồng hồ này tiến lên, các phe địch sẽ có đơn vị mạnh hơn và các hiệu ứng bổ sung, làm tăng khó khăn chung. Giữa các nhiệm vụ, người chơi quản lý các đặc vụ tại nơi ẩn náu, thực hiện nâng cấp, chữa trị chấn thương và quản lý một cơ chế “căng thẳng”. Nếu một đặc vụ tích tụ quá nhiều căng thẳng, họ có thể bị sụp đổ tinh thần, buộc người chơi cho họ nghỉ ngơi. Đánh giá và hiệu suất thương mại Khi ra mắt, The Lamplighters League nhận được các nhận xét từ trung lập đến tích cực, các nhà phê bình ca ngợi bầu không khí pulp của trò chơi, cá tính đặc biệt của các đặc vụ và sự tương tác thú vị giữa hệ thống thời gian thực và theo lượt. Viết lời thoại và lồng tiếng được nhiều người đánh giá cao như những điểm nhấn, thành công trong việc nắm bắt sự quyến rũ của điện ảnh phiêu lưu thập niên 1930. Tuy nhiên, trò chơi cũng gặp phải chỉ trích đáng kể về độ ổn định kỹ thuật và tính lặp đi lặp lại trong thiết kế. Người chơi phản ánh có lỗi, vấn đề lưu trò và hiệu suất giảm, đặc biệt trên máy console. Bên cạnh đó, một số phê bình gia cho rằng cơ chế lén lút thời gian thực quá đơn giản so với độ sâu của phần chiến đấu theo lượt, và cấu trúc nhiệm vụ trở nên lặp lại suốt xuyên suốt chiến dịch. Về mặt thương mại, trò chơi gặp khó khăn. Ngay sau khi ra mắt, Paradox Interactive công bố rằng The Lamplighters League là một thất bại về mặt tài chính, do doanh số yếu không thể bù đắp chi phí phát triển. Nhà phát hành ghi nhận lỗ khoảng 22 triệu USD. Hậu quả Thất bại về mặt thương mại đã gây ra những cấp độ tác động đáng kể cho nhà phát triển. Sau khi trò chơi ra mắt, Paradox Interactive và Harebrained Schemes thông báo đã đạt được thỏa thuận hai bên chia tay. Tính đến ngày 1 tháng 1 năm 2024, Harebrained Schemes trở lại là một studio độc lập, dù Paradox vẫn giữ quyền sở hữu The Lamplighters League. Bất chấp sự chia tách và những khó khăn tài chính ban đầu, trò chơi vẫn được xem là một kỳ nhập môn độc đáo trong thể loại chiến thuật, được ghi nhận bởi bản sắc chủ đề mạnh mẽ và cách tiếp cận chiến lược dựa trên nhân vật.