The Lamplighters League

Liga Lămpărilor este un joc de strategie tactică pe ture care te poartă într-o versiune alternativă a anilor 1930, îmbibată de aventuri pulp, mister ocult și estetică noir. Lansat pe 3 octombrie 2023, jocul a fost dezvoltat de Harebrained Schemes, studioul cunoscut anterior pentru BattleTech și trilogia Shadowrun, și publicat de Paradox Interactive. Îmbină managementul strategic la scară globală cu un sistem de luptă hibrid care oscilează între infiltrație în timp real și confruntări tactice pe grilă, pe bază de ture. Contextul și narativa jocului sunt puternic inspirate din serialele de aventuri ale începutului de secol XX. Narațiunea se învârte în jurul unei organizații secrete numite Liga Lămpărilor, un grup dedicat să țină magia puternică și ancestrală departe de mâinile nepotrivite. La începutul jocului, „cei mai buni dintre cei mai buni” agenți au dispărut, lăsând jucătorul să conducă un grup haotic de șarlatani, hoți și ciudățenii. Inamicii principali sunt Curtea Exilată, o coaliție de trei facțiuni rivale care se bate pentru controlul Turnului de la Sfârșitul Lumii, un loc mistic ce conferă puterea de a remodela realitatea. Aceste facțiuni includ Casa Nicastro, un cult de adoratori eldritich ai adâncurilor; Casa Strum, un ordin militarist ce utilizează oștiri de neînsuflețiți; și Casa Marteau, condusă de un industralist american ce îmbină capitalismul cu tehnologia avansată. Scopul jucătorului este să concureze cu aceste facțiuni pe o hartă globală, sabotând operațiunile lor și împiedicându-i să ajungă la Turn. Mecanica jocului este împărțită în două faze distincte: infiltrație în timp real și luptă pe grilă pe ture. Înaintea unei bătălii, jucătorii explorează harta în timp real. Această fază pune accent pe stealth și recunoaștere. Agenții pot trece pe lângă gardieni, pot fura provizii și pot identifica pericolele din mediul înconjurător. O mechanică-cheie aici este „Takedown”, care permite anumite clase să elimine silențios inamicii izolați, subțierea taberei înaintea conflictului principal. Dacă jucătorul este detectat, jocul se poate tranziționa în mod fluid în luptă. Odată ce ostilitățile încep, jocul trece la modul tactic pe grilă, similar cu seria XCOM. Jucătorii controlează o formație de agenți, fiecare având abilități și roluri unice. Sistemul de luptă se bazează pe o economie de Puncte de Acțiune (AP), de regulă acordând doi AP per personaj pe tur pentru a se deplasa, ataca sau folosi abilități. Acoperirea, atacul pe flanc și linia de vizibilitate reprezintă elemente tactice cruciale. Spre deosebire de jocurile de strategie care folosesc soldați generici, Liga Lămpărilor se concentrează pe personaje predefinite, cu personalități, istorii și arbori de abilități distincte. De exemplu, Ingrid este un personaj de tip „Brută”, capabil să doboare mai mulți inamici în apropiere, în timp ce Lateef este un „Sluțitor” cu abilități excelente de evaziune și distragere. Clasa „Saboteur” folosește șocuri și dispozitive pentru a perturba formațiile inamicilor. Jocul include, de asemenea, o componentă strategică de tip hartă globală. Jucătorii trebuie să aleagă misiuni de îndeplinit știind că ignorarea altor misiuni va permite facțiunilor inamice să își avanseze „Ceasurile Apocalipsei”. Pe măsură ce aceste ceasuri progresează, facțiunile inamice devin mai puternice prin unități și modificatori, crescând dificultatea. Între misiuni, jucătorii își gestionează agenții la o ascunzătoare, ocupându-se de upgrade-uri, vindecarea rănilor și de o mecanică de stres. Dacă un agent acumulează prea mult stres, poate suferi un episod de colaps, obligând jucătorul să-l odihnească. La lansare, Liga Lămpărilor a primit recenzii mixte spre pozitive. Recenzenții au lăudat atmosfera pulp a jocului, personalitatea distinctă a agenților și modul interesant în care sistemele în timp real și pe ture interacționează. Scrierea și interpretarea vocală au fost frecvent apreciate ca puncte forte, reușind să surprindă farmecul cinema-ului de aventuri din anii 1930. Totuși, jocul a fost puternic criticat pentru stabilitatea tehnică și repetiția designului. Jucătorii au raportat erori, probleme cu fișierele de salvare și scăderi de performanță, în special pe console. În plus, unii critici considerau că mecanicile de stealth în timp real erau prea simpliste în comparație cu profunzimea luptei pe ture, iar structura misiunilor devenea repetitivă pe parcursul campaniei. Din punct de vedere comercial, jocul a întâmpinat dificultăți. La scurt timp după lansare, Paradox Interactive a anunțat că Liga Lămpărilor a fost un eșec financiar, citând vânzări slabe care nu ar fi acoperit costurile de dezvoltare. Editorul a înregistrat pierderi de aproximativ 22 de milioane de dolari. Eșecul comercial al titlului a avut repercusiuni semnificative pentru dezvoltator. După lansare, Paradox Interactive și Harebrained Schemes au anunțat un acord mutual de despărțire. Începând cu 1 ianuarie 2024, Harebrained Schemes a revenit la statutul de studio independent, deși Paradox a păstrat drepturile asupra Liga Lămpărilor. În ciuda despărțirii și a dificultăților financiare inițiale, jocul rămâne o intrare unică în genul tactic, remarcându-se prin identitatea sa tematică puternică și prin abordarea orientată spre personaje în strategie.