The Lamplighters League

The Lamplighters League är ett turbaserat taktiskt strategispel som tar spelare till en alternativ version av 1930-talet, genomsyrad av pulpäventyr, ockulta mysterier och noir-estetik. Släppt den 3 oktober 2023, har spelet utvecklats av Harebrained Schemes, studion som tidigare var känd för BattleTech och Shadowrun-trilogin, och utges av Paradox Interactive. Det blandar strategisk världshantering med ett hybridstridsystem som växlar mellan realtidsstöld och turbaserade taktiska möten. Miljö och berättelse Spelet hämtar stark inspiration från äventyrsserierna från tidigt 1900-tal. Berättelsen kretsar kring en hemlig organisation känd som Lamplighters League, en grupp som ägnar sig åt att hålla mäktig, uråldrig magi borta ur fel händer. I spelets början är de bästa av de bästa agenterna borta, och spelaren får leda ett hopplöst gäng skurkar, tjuvar och missanpassade. De primära antagonisterna är Banished Court, en koalition av tre rivaliserande fraktioner som slåss om kontrollen över Tornet vid världens ände, en mystisk plats som ger makten att omforma verkligheten. Dessa fraktioner inkluderar House Nicastro, en kult av djuphavets eldritch-dyrkare; House Strum, en militaristisk orden som använder odöda minioner; och House Marteau, ledd av en-amerikansk industri­man som förenar kapitalism med avancerad teknik. Spelarens mål är att tävla mot dessa fraktioner över en global karta, saboterar deras verksamheter och hindra dem från att få tillgång till Tornet. Spelmekanik Spelupplägget är uppdelat i två distinkta faser: realtidsinfiltration och turbaserad strid. Realtidsinfiltration: Innan en strid börjar färdas spelare över kartan i realtid. Denna fas betonar stealth och spaning. Agenter kan smyga förbi vakter, snatta förnödenheter och identifiera miljöfaror. En nyckelmekanisk här är "Nedtagning", som låter specifika klasser tyst eliminera isolerade fiender, vilket tunnar ut skaran innan huvudkonflikten. Om spelaren blir upptäckt övergår spelet sömlöst till strid. Turbaserd strid: När fienderna börjar används ett rutnätsbaserat taktiskt läge likt XCOM-serien. Spelare kontrollerar ett team av agenter, var och en med unika förmågor och roller. Stridsystemet använder en Aktionpoängs (AP) ekonomi, vanligtvis två AP per karaktär per vändning för att förflytta sig, attackera eller använda förmågor. Skydd, flankering och siktlinje är kritiska taktiska element. Karaktärer och Strategilager Till skillnad från strategispel som har generiska soldater fokuserar The Lamplighters League på förutbestämda karaktärer med distinkta personligheter, bakgrundshistorier och färdighetsträd. Till exempel är Ingrid en "Bruiser" som kan ta ner flera fiender på nära håll, medan Lateef är en "Sneak" som utmärker sig i undvikande och distraktion. Saboteur-klassen använder schockvågor och prylar för att störa fiendens formationer. Spelet har även ett strategiskt världskart-lager. Spelare måste välja uppdrag att genomföra, i visshet om att att ignorera andra uppdrag gör att fiendefaktionerna kan avancera sina domedagsklockor. När dessa klockor går framåt får fiendefaktionerna starkare enheter och modifierare, vilket ökar svårighetsgraden. Mellan uppdragen hanterar spelare sina agenter i ett gömställe, sköter uppgraderingar, läker skador och hanterar en stressmekanik. Om en agent samlar på sig för mycket stress kan hen få sammanbrott, vilket tvingar spelaren att vila dem. Mottagande och kommersiell prestation Vid lansering fick The Lamplighters League blandade till positiva recensioner från kritiker. Recensenterna prisade spelets pulpatmosfär, agenternas distinkta personligheter och det intressanta samspelet mellan realtid och turbaserade system. Skrivandet och röstskådespeleriet lyftes ofta fram som höjdpunkter och fångade framgångsrikt charmen från 1930-talets äventyrsfilm. Dock mötte spelet betydande kritik när det gällde teknisk stabilitet och repetition i designen. Spelare rapporterade buggar, sparfilsproblem och prestandaproblem, särskilt på konsoler. Dessutom kände vissa kritiker att realtids-stealth-mekanik var för enkla jämfört med djupet i den turbaserade striden, och att uppdragsstrukturen blev repetitiv under kampanjens gång. Kommersiellt var spelet en besvikelse. Kort efter lanseringen tillkännagav Paradox Interactive att The Lamplighters League var en finansiell besvikelse och hänvisade till svaga försäljningar som inte skulle återbetala utvecklingskostnaderna. Förläggaren nedskrev spelets kapitalkostnader, vilket resulterade i en förlust på cirka 22 miljoner dollar. Efterspel Det kommersiella misslyckandet hade betydande konsekvenser för utvecklaren. Efter spelets lansering uppgav Paradox Interactive och Harebrained Schemes ett ömsesidigt avtal om att gå skilda vägar. Från och med den 1 januari 2024 återgick Harebrained Schemes till att vara en oberoende studio, även om Paradox behöll rättigheterna till The Lamplighters League. Trots uppbrottet och de inledande ekonomiska problemen kvarstår spelet som ett unikt bidrag inom taktiksgenren, känt för sin starka tematiska identitet och karaktärsdriven strategi.