The Lamplighters League

The Lamplighters League ir gājienu taktikas spēle, kas aizved spēlētājus uz alternatīvu 1930. gadu versiju, kurā valda pulp piedzīvojumi, okulta noslēpumi un noir estētika. Spēle tika izlaista 2023. gada 3. oktobrī. To izstrādāja Harebrained Schemes studija, kas iepriekš bija pazīstama ar BattleTech un Shadowrun triloģiju, un izdeva Paradox Interactive. Tā apvieno stratēģisku pasaules pārvaldību ar hibrīdu kaujas sistēmu, kas pāriet no reāllaika slepenības uz gājienu taktiskām sadursmēm. Spēle smagi iedvesmojas no agrīnās 20. gadsimta piedzīvojumu seriāliem. Stāsts centrējas ap slepenu organizāciju Lamplighters League, kuras uzdevums ir noturēt jaudīgu senlaiku maģiju ārpus ļaunām rokām. Spēles sākumā nav palikuši labākie no labāko aģentu pulka, un spēlētājam jāvada nelīdzināta blēžu, zagļu un nederīgu cilvēku grupa. Galvenie pretinieki ir Banished Court, koalīcija no trim konkurējošām frakcijām, kas cīnās par kontroli pār torni torņa Beigu Pasaulē, mistiskā vietā, kas dod spēju pārveidot realitāti. Šīs frakcijas ietver House Nicastro, dziļjūras eldritiskā pielūgsmes kultu; House Strum, militāra kārtība, kas izmanto nedzīvus pavadoņus; un House Marteau, ko vada Amerikāņu rūpnieks, kurš apvieno kapitālismu ar progresīvu tehnoloģiju. Spēlētāja mērķis ir sacensties ar šīm frakcijām visā pasaules kartē, sabotēt viņu operācijas un liegt viņiem piekļuvi Torņiem. Spēles mehānika sadalās divās atšķirīgās fāzēs: reāllaika infiltrācija un gājienu kaujas. Reāllaika infiltrācija: Pirms kaujas sākuma spēlētāji pārvietojas pa karti reāllaikā. Šajā fāzē uzsvars ir slepenībai un izlūkošanai. Aģenti var slīdēt gar sargiem, nolaupīt piegādes un identificēt vides draudus. Svarīgākā mehānika šeit ir Takedown, kas ļauj konkrētām klasēm klusēti iznīcināt izolētus ienaidniekus un tādējādi samazināt ienaidnieku skaitu pirms galvenā konflikta. Ja spēlētājs tiek pamanīts, spēle vienmērīgi pāriet uz kauju. Turn-based kaujas: Kad naidība sākas, kaujas režīms pāriet uz laukuma režģi, līdzīgi kā XCOM sērijā. Spēlētāji kontrolē aģentu vienību pulku, katrai ir unikālas spējas un lomas. Kaujas sistēma izmanto darbību punktu AP ekonomiju, parasti katram tēlam gājienā piešķirot divus AP, lai pārvietotos, uzbruktu vai izmantotu spējas. Slēpšanās aiz segām, uzbrukumi no sāniem (flanking) un redzes līnija ir būtiski taktiskie elementi. Spēles stāstījums un stratēģiskais slānis: Atšķirībā no tradicionālām stratēģijas spēlēm, kurās var atrasties generiski karavīri, The Lamplighters League koncentrējas uz iepriekš definētiem tēliem ar unikālām personībām, stāstiem un prasmju kokiem. Piemēram, Ingrid ir klases “Bruiser” spēlētājs, kas spēj nogalināt vairāku ienaidnieku tuvumā, savukārt Lateef ir “Sneak”, kurš izceļas ar izvairīšanos un maldināšanu. “Saboteur” klase izmanto triecienus un ierīces, lai izjauktu ienaidnieka veidojumus. Spēle piedāvā arī stratēģisku pasaules kartes slāni. Spēlētājiem jāizvēlas misijas, ko veikt, zinot, ka ignorējot citas misijas ienaidnieka frakcijas var paātrināt Doomsday Clock pulksteņus. Pulksteņi progresējot dod ienaidnieka frakcijām spēcīgākus vienības un modifikatorus, paaugstinot spēles grūtību. Starp misijām spēlētāji pārvalda savus aģentus slēptuvē, veicot uzlabojumus, dziedējot traumas un pārvaldot stresu. Ja aģents uzkrāj pārāk lielu stresu, viņš var ciest sabrukumu, un spēlētājam nāks viņu atpūsties. Pēc iznākšanas The Lamplighters League saņēma dažādas kritikas un pozitīvu rezonansi. Kritiķi īpaši slavēja spēles pulp atmosfēru, aģentu atšķirīgās personības un interesanto mijiedarbību starp reāllaika un gājienu sistēmām. Rakstīšana un balsu aktieru sniegums bieži tika izcelts kā stiprie punkti, efektīvi ataino 1930. gadu piedzīvotā kino šarmu. Tomēr spēle saskārās ar būtisku kritiku attiecībā uz tehnisko stabilitāti un dizaina atkārtošanos. Spēlētāji ziņoja par kļūdām, saglabāšanas failu problēmām un veiktspējas pazemināšanos, īpaši uz konsolēm. Turklāt daži kritiķi uzskatīja, ka reāllaika slepenības mehānika ir pārāk vienkārša salīdzinājumā ar gājienu kaujas dziļumu, un misiju struktūra kampaņas gaitā kļuva atkārtojoša. Komercijas ziņā spēle cieta. Drīz pēc iznākšanas Paradox Interactive paziņoja, ka The Lamplighters League ir finansiāls vilšanās, norādot, ka pārdošana ir zema un neatmaksās izstrādes izmaksas. Izdevējs nolika spēles kapitāla izmaksas, izraisot zaudējumus apmēram 22 miljonus ASV dolāru. Pēc nosaukuma neveiksmēm studijai bija būtiskas sekas. Pēc spēles iznākšanas Paradox Interactive un Harebrained Schemes paziņoja par savstarpēju vienošanos šķirties. No 2024. gada 1. janvāra Harebrained Schemes atgriezās kā neatkarīgs studija, taču Paradox saglabāja The Lamplighters League tiesības. Neskatoties uz šķiršanos un sākotnējām finansiālām grūtībām, spēle joprojām ir unikāla taktikas žanrā, izceļama ar spēcīgu tēmu identitāti un raksturu vadītu pieeju stratēģijai.