The Lamplighters League

The Lamplighters League est un jeu de stratégie tactique au tour par tour qui plonge les joueurs dans une version alternative des années 1930, imprégnée d'aventures pulp, de mystères occultes et d'une esthétique noir. Sorti le 3 octobre 2023, le jeu a été développé par Harebrained Schemes, le studio précédemment connu pour *BattleTech* et la trilogie *Shadowrun*, et publié par Paradox Interactive. Il mêle gestion stratégique du monde à un système de combat hybride qui oscille entre infiltration en temps réel et rencontres tactiques au tour par tour. **Cadre et Narration** Le jeu puise une inspiration majeure dans les feuilletons d'aventure du début du XXe siècle. La narration se concentre sur une organisation secrète connue sous le nom de Lamplighters League, un groupe dédié à empêcher que de puissantes magies anciennes ne tombent entre de mauvaises mains. Au début du jeu, les meilleurs agents sont partis, laissant au joueur le soin de commander un groupe hétéroclite de voyous, de voleurs et de marginaux. Les principaux antagonistes sont la Cour des Exilés, une coalition de trois factions rivales se disputant le contrôle de la Tour au Bout du Monde, un site mystique qui confère le pouvoir de remodeler la réalité. Ces factions comprennent la Maison Nicastro, un culte d'adorateurs d'entités eldritches des profondeurs marines ; la Maison Strum, un ordre militariste utilisant des sbires morts-vivants ; et la Maison Marteau, dirigée par un industriel américain combinant capitalisme et technologie avancée. L'objectif du joueur est de rivaliser avec ces factions sur une carte mondiale, en sabotant leurs opérations et en les empêchant d'accéder à la Tour. **Mécanismes de Jeu** La boucle de gameplay est divisée en deux phases distinctes : infiltration en temps réel et combat au tour par tour. * **Infiltration en Temps Réel :** Avant le début d'une bataille, les joueurs naviguent sur la carte en temps réel. Cette phase met l'accent sur la furtivité et la reconnaissance. Les agents peuvent se faufiler devant les gardes, voler des provisions et identifier les dangers environnementaux. Un mécanisme clé ici est le "Takedown" (neutralisation), qui permet à des classes spécifiques d'éliminer silencieusement des ennemis isolés, réduisant ainsi les effectifs avant le conflit principal. Si le joueur est repéré, le jeu bascule de manière transparente en combat. * **Combat au Tour par Tour :** Une fois les hostilités commencées, le jeu passe à un mode tactique basé sur une grille, similaire à la série *XCOM*. Les joueurs contrôlent une escouade d'agents, chacun ayant des capacités et des rôles uniques. Le système de combat utilise une économie de points d'action (PA), accordant généralement deux PA par personnage par tour pour se déplacer, attaquer ou utiliser des capacités. La couverture, les flancs et la ligne de vue sont des éléments tactiques cruciaux. **Personnages et Couche Stratégique** Contrairement aux jeux de stratégie qui présentent des soldats génériques, *The Lamplighters League* se concentre sur des personnages prédéfinis avec des personnalités distinctes, des histoires et des arbres de compétences. Par exemple, Ingrid est une "Brute" capable d'abattre plusieurs ennemis au corps à corps, tandis que Lateef est un "Furtif" qui excelle dans l'évasion et la diversion. La classe "Saboteur" utilise des chocs et des gadgets pour perturber les formations ennemies. Le jeu propose également une couche stratégique de "carte du monde". Les joueurs doivent choisir les missions à entreprendre, sachant qu'ignorer d'autres missions permettra aux factions ennemies d'avancer leurs "Horloges de l'Apocalypse". Au fur et à mesure que ces horloges progressent, les factions ennemies obtiennent des unités et des modificateurs plus puissants, augmentant ainsi la difficulté. Entre les missions, les joueurs gèrent leurs agents dans un repaire, s'occupant des améliorations, de la guérison des blessures et de la gestion d'un mécanisme de "stress". Si un agent accumule trop de stress, il peut subir une dépression, forçant le joueur à le mettre au repos. **Réception et Performances Commerciales** Lors de sa sortie, *The Lamplighters League* a reçu des critiques mitigées à positives de la part des critiques. Les critiques ont loué l'atmosphère pulp du jeu, la personnalité distincte des agents et l'interaction intéressante entre les systèmes en temps réel et au tour par tour. L'écriture et le doublage ont été fréquemment mis en avant comme des points forts, capturant avec succès le charme du cinéma d'aventure des années 1930. Cependant, le jeu a fait l'objet de critiques importantes concernant sa stabilité technique et la répétitivité de sa conception. Les joueurs ont signalé des bugs, des problèmes de fichiers de sauvegarde et des baisses de performance, en particulier sur consoles. De plus, certains critiques ont estimé que les mécanismes d'infiltration en temps réel étaient trop simplistes par rapport à la profondeur du combat au tour par tour, et que la structure des missions devenait répétitive au fil de la campagne. Commercialement, le jeu a eu du mal. Peu de temps après sa sortie, Paradox Interactive a annoncé que *The Lamplighters League* était une déception financière, citant des ventes faibles qui ne permettraient pas de récupérer les coûts de développement. L'éditeur a déprécié les coûts capitalisés du jeu, entraînant une perte d'environ 22 millions de dollars. **Conséquences** L'échec commercial du titre a eu des répercussions importantes pour le développeur. Suite à la sortie du jeu, Paradox Interactive et Harebrained Schemes ont annoncé un accord mutuel pour se séparer. Au 1er janvier 2024, Harebrained Schemes est redevenu un studio indépendant, bien que Paradox ait conservé les droits de *The Lamplighters League*. Malgré la séparation et les difficultés financières initiales, le jeu reste une entrée unique dans le genre tactique, reconnue pour son identité thématique forte et son approche stratégique axée sur les personnages.