The Lamplighters League

הלمפלייטרס ליג הוא משחק אסטרטגיה טקטי תורות שממקם את השחקנים בגרסה חלופית של שנות השלושים, עטורה בהרפתקאות פלאפ, מסתורין אוקולטי ואסתטיקה נואר. המשחק יצא לאור ב-3 באוקטובר 2023, פותח על ידי הסטודיו Harebrained Schemes, שהיה ידוע קודם כ-BattleTech וכטרילוגיית Shadowrun, והופץ על ידי Paradox Interactive. הוא משלב ניהול עולם אסטרטגי עם מערכת קרב היברידית שנעה בין חתרנות בזמן אמת לבין מפגשים טקטיים בתורות. המשחק שואב השראה רבה מסדרת ההרפתקאות של תחילת המאה העשרים. העלילה מתמקדת בארגון סודי הידוע כהלמפלייטרס ליג, קבוצה המסורה לשמור את הקסם העוצמתי והקדום מחוץ לידי מי שאינם ראויים לו. בתחילת המשחק נעלמים סוכני-העל הטובים ביותר, והשחקן מופקד לפקד על קבוצת שוליים של נבלים, גנבים ואנשים שאינם מתאימים. האויבים העיקריים הם החצר הגולה, קואליציה של שלוש חזיתות יריבות המתחרות על שליטה במגדל שבקצה העולם, אתר מיסטי שמעניק את הכח לשנות את המציאות. אלו הם בית ניקאוסטרו, כת של מאמיני אלדריץ' מעמקים ים-עמוקים; בית סטרום, מסדר מיליטרי המפעיל צבאות שלדים; ובית מרטואו, בהנהגת תעשיין אמריקאי המשלב קפיטליזם עם טכנולוגיה מתקדמת. מטרת השחקן היא להתחרות מול חזיתות אלה על פני מפה עולמית, להשבית את פעולתם ולהסיר מהם את האפשרות לגשת למגדל. המרכיבים Gameplay Mechanics כוללים שני שלבי פעולה נפרדים: חדירה בזמן אמת וקרב בתורות. חדירה בזמן אמת: לפני שתהיה התמודדות, השחקן נע על המפה בזמן אמת. שלב זה מדגיש חתרנות והערכת סיכון. הסוכנים יכולים להסתנן past guards, לגנוב אספקה ולזהות סכנות סביבתיות. mechanic מרכזי כאן הוא ההסרה בשקט, שמאפשרת למחלקות מסוימות להשמיד אויבים מבודדים בשקט; אם השחקן נתפס, המשחק עובר לקרב בצורה חלקה. קרב בתורות: ברגע שמתחיל הלחימה, המשחק משתלב למצב טקטי מבוסס גריד הדומה לסדרת XCOM. השחקנים שולטים בצוות של סוכנים, כל אחד עם יכולות ותפקידים ייחודיים. מערכת הקרב משתמשת בכלכלה של נקודות פעולה (AP), בדרך כלל שתי נקודות פעולה לכל דמות בכל תור כדי לנוע, לתקוף או להשתמש ביכולות. מכסה, עקיפה, וקו ראייה הם מרכיבים טקטיים חיוניים. דמותים ושכבת האסטרטגיה: בניגוד למשחקי אסטרטגיה שמציעים חיילים גנריים, הלמפלייטרס ליג מתמקד בדמויות מוגדרות מראש עם אישיות ייחודית, רקע ועצי כישורים. למשל, אינגריד היא דמות מסוג "Bruiser" המסוגלת להשמיד כמה אויבים בקרבה, בעוד לאתיף הוא "Sneak" שמצטיין בהימנעות ובהסחה. המחלקה "Saboteur" משתמשת בהלם ובגאדג'טים כדי לשבש את הצורות של האויבים. המשחק כולל גם שכבה אסטרטגית של מפה עולמית. השחקנים צריכים לבחור משימות לביצוע, sachant שאם יזנחו משימות אחרות יאפשרו לחזיתות האויב להתקדם את “שעוני יום הדין.” ככל שהשעונים מתקדמים, החזיתות האויב מקבלות יחידות וחסמים חזקים יותר, מה שמעלה את הקושי. בין המשימות, השחקנים מנהלים את סוכניהם במחבוא, מטפלים בשדרוגים, מרפאים פציעות, ומנהלים מנגנון “מתח.” אם סוכן צובר מתח רב מדי, הוא עלול לחוות התפרצות, והמשחק יאלץ את השחקן להוציא אותו למנוחה. עם ההשקה, הלמפלייטרס ליג זכה לביקורות מעורבות עד חיוביות מהמבקרים. המבקרים שיבחו את האוירה הפולפית של המשחק, את האישיות הייחודית של הסוכנים ואת הקשר האינטראקטיבי בין המערכות בזמן אמת ובתורות. הכתיבה והקול היו מדווחים לעיתים קרובות כמעלות מרכזיות, והצליחו ללכוד במדויק את הקסם של קולנוע ההרפתקאות של שנות ה-30. אולם, המשחק ספג גם ביקורת לגבי יציבות טכנית ובעייתיות בעיצוב, עם דיווחים על באגים, בעיות שמירה וביצועים ירודים, בעיקר בקונסולות. בנוסף, חלק מהמבקרים טענו שמנגנוני החתרנות בזמן אמת פשטניים מדי לעומת עומק הקרבות בתורות, ושהמבנה המשימתי נעשה חוזר לאורך חבילת המשימות. מבחינה מסחרית, המשחק התמודד עם קשיים. shortly אחרי השקה הודיע Paradox Interactive כי The Lamplighters League מהווה אכזבה כלכלית, עם מכירות חלשות שלא יכסו את עלויות הפיתוח. המו"ל רשם את עלויות ההון של המשחק והוביל להפסד של כ-22 מיליון דולר. הכישלון המסחרי של הכותרת השפיע על המפתחים בהיבטים משמעותיים. לאחר ההשקה הודיעו Paradox Interactive והארבריינד סקימס על הסכם הדדי להיפרד ובכך שבחויתו של הסטודיו. נכון ל-1 בינואר 2024, Harebrained Schemes חזרו להיות אולפן עצמאי, אך Paradox שמרה על זכויות The Lamplighters League. על אף הפירוד והקשיים הכספיים הראשוניים, המשחק נותר כניסה ייחודית בז'אנר הטקטיקה, מוכר בזכות זהותו התימתית החזקה ובגישה המתמקדת בדמויות ליישום האסטרטגיה.