The Lamplighters League

Lamplighters League е игра с ходова тактическа стратегия, която пренася играчите в алтернативна версия на 1930-те години, пропита с пулп приключения, окултна мистерия и нуарна естетика. Издадена на 3 октомври 2023 г., играта е разработена от Harebrained Schemes, студио, известно преди това с BattleTech и трилогията Shadowrun, и публикувана от Paradox Interactive. Тя комбинира стратегическо управление на света с хибридна бойна система, която преминава между stealth в реално време и тактически сблъсъци на ходове. Обстановка и сюжет Играта черпи силно вдъхновение от приключенските сериали на ранния XX век. Разказът се фокусира върху тайна организация, известна като The Lamplighters League, група, посветена на това мощната древна магия да не попадне в неподходящи ръце. Към началото на играта най-добрите от най-добрите агенти са изчезнали, оставяйки играча да командва разноцветна, некоординирана група престъпници, крадци и неудачници. Основните антагонисти са Banished Court, коалиция от три конкурентни фракции, борещи се за контрол над Tower at the End of the World, митично място, което дава власт да преформулира реалността. Тези фракции включват House Nicastro, култ на подводни eldritch поклонници; House Strum, милитаристичен орден, използващ неживи слуги; и House Marteau, воден от американски индустриалист, който комбинира капитализъм с развита технология. Точната цел на играча е да се съревнова с тези фракции по глобална карта, саботирайки операциите им и пречейки им да достигнат до Tower. Игрови механики Играта използва цикъл, разделен на две отделни фази: проникване в реално време и битка по ходове. - Реално време проникване: Преди битка играчите се придвижват по картата в реално време. Тази фаза набляга на stealth и разузнаване. Агенти могат да преминават незабелязано покрай охраната, да крадат запаси и да идентифицират опасности в околната среда. Ключова механика тук е „Takedown“, която позволява на конкретни класове безшумно да елиминират изолирани врагове, намалявайки числеността преди основния конфликт. Ако играчът бъде забелязан, играта плавно преминава в битка. - Битка по ходове: След като започнат hostilities, играта се премества в тактически режим на базиране върху решетка, подобно на серията XCOM. Играчите контролират отряд агенти, всеки със свои уникални способности и роли. Бойният систем използва икономика от Action Points (AP), обикновено даващи на всеки персонаж по две AP на ход за придвижване, атака или използване на умения. Покритие, обикаляне и зрителна линия са критични тактически елементи. Герои и стратегически слой За разлика от стратегическите игри, които използват общи солдати, The Lamplighters League се фокусира върху предварително дефинирани персонажи с различни личности, предистории и дървета за умения. Например Ингрид е „Bruiser“ — способен/способна да сваля няколко врага в близък бой, докато Lateef е „Sneak“, който се отличава в избягване и отвличане на вниманието. Класът „Saboteur“ използва шок и джаджи за разстройване на вражеските формации. Играта също включва стратегически слой „световна карта“. Играчите трябва да изберат мисии за изпълнение, знаейки, че пренебрегването на други мисии ще позволи на враговите фракции да напреднат със своите „Doomsday Clocks“. С напредването на часовниците враговите фракции получават по-силни единици и модификатори, увеличавайки трудността. Между мисии играчите управляват своите агенти в убежище, извършват подобрения, лекуват наранявания и се грижат за механиката „стрес“. Ако агент натрупа твърде много стрес, може да претърпи срив, принуждавайки играча да го постави в почивка. Реакции и финансови резултати При пускането си The Lamplighters League получи смесени до положителни отзиви от критиците. Рецензентите похвалиха пулп атмосферата на играта, отличителната личност на агентите и интересното взаимодействие между системите в реално време и по ходове. Сюжетът и озвучаването често бяха посочвани като силни моменти, успешно уловили чара на приключенското кино от 1930-те. Въпреки това, играта срещна значителна критика относно техническата стабилност и повторяемостта на дизайна. Играчите съобщиха за бъгове, проблеми със запазване на файлове и спадове в производителността, особено на конзоли. Освен това някои критици смятаха, че механиките за стелт в реално време са прекалено прости в сравнение с дълбочината на битките по ходове, и че структурата на мисии става повтаряща се през кампанията. По отношение на продажбите, играта се сблъска с трудности. Скоро след пускането й Paradox Interactive обяви, че The Lamplighters League е финансово разочарование, цитирайки слаби продажби, които няма да възстановят разходите за разработка. Издателят отчете капитализираните разходи за играта, което доведе до загуба от приблизително 22 милиона долара. Последици Комерсиалният провал на играта имаше значителни последици за разработчика. След пускането на играта Paradox Interactive и Harebrained Schemes обявиха взаимно споразумение за разделяне. Към 1 януари 2024 г. Harebrained Schemes се върна към статуса на независимо студио, въпреки че Paradox запази правата върху The Lamplighters League. Въпреки раздялата и първоначалните финансови трудности, играта остава уникално попадение в жанра тактика, отбелязано за своята силна тематична идентичност и подход, ориентиран към персонажите в стратегията.