Like a Dragon: Ishin!

Like a Dragon: Ishin! คือเกมแนวแอ็กชันผจญภัยอิงประวัติศาสตร์ที่พัฒนาโดย Ryu Ga Gotoku (RGG) Studio และจัดจำหน่ายโดย SEGA เกมนี้วางจำหน่ายทั่วโลกในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 โดยเป็นการนำเกม Ryū ga Gotoku Ishin! ซึ่งเคยเป็นเกมเอ็กซ์คลูซีฟของ PlayStation 4 ที่วางจำหน่ายเฉพาะในญี่ปุ่นเมื่อปี 2014 มายกเครื่องสร้างใหม่ทั้งหมด ตลอดระยะเวลาเกือบทศวรรษ แฟนเกมฝั่งตะวันตกของแฟรนไชส์ Yakuza (หรือในชื่อปัจจุบันคือ Like a Dragon) ต่างเรียกร้องให้มีการแปลภาษาของภาคแยกแนวซามูไรนี้มาโดยตลอด จนกระทั่งความนิยมของแฟรนไชส์ที่พุ่งสูงขึ้นทั่วโลก ประกอบกับความมั่นใจของทีมงานโลคัลไลเซชันของ SEGA ทำให้ RGG Studio ตัดสินใจนำเกมนี้มาสู่อ้อมกอดของแฟนเกมทั่วโลกในที่สุด เนื้อเรื่องของเกมเกิดขึ้นที่เกียว (เมืองที่จำลองมาจากเกียวโต) ในช่วงยุคบาคุมัตสึอันแสนวุ่นวายปลายยุคเอโดะ (1853–1867) ผู้เล่นจะได้สัมผัสกับยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองครั้งใหญ่ กระแสต่อต้านชาวต่างชาติ และช่วงเวลาเสื่อมถอยของรัฐบาลโชกุนโทกุงาวะ โดยผู้เล่นจะได้รับบทเป็น ซากาโมโตะ เรียวมะ บุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์จริงผู้ผลักดันประชาธิปไตยและการล้มเลิกระบบศักดินา ตามธรรมเนียมของซีรีส์นี้ เรียวมะถูกออกแบบโดยใช้รูปลักษณ์และนักพากย์คนเดียวกับตัวเอกระดับไอคอนอย่าง คาซึมะ คิริว หลังจากกลับมายังบ้านเกิดที่โทสะ เรียวมะต้องเข้าไปพัวพันกับการรัฐประหารและได้เห็นการลอบสังหาร โยชิดะ โทโย ผู้เปรียบเสมือนพ่อของเขา เพื่อตามหาฆาตกรที่ใช้ศิลปะการต่อสู้รูปแบบเฉพาะตัว เรียวมะจึงต้องละทิ้งชื่อเดิมและใช้ชื่อปลอมว่า ไซโต ฮาจิเมะ เพื่อแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มตำรวจสุดโหดในตำนานอย่าง ชินเซ็นงูมิ เนื้อเรื่องอันเข้มข้นจะสำรวจประเด็นเรื่องความภักดี ความขัดแย้งทางชนชั้น และการปฏิวัติ จนนำไปสู่บทสรุปของการเผชิญหน้ากับ ทาเคจิ ฮันเปตะ พี่ชายของเขา ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของยุคเมจิ ในแง่ของการพัฒนา Like a Dragon: Ishin! ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่ของ RGG Studio จากที่เคยใช้ Dragon Engine ของตนเองในการพัฒนาเกมภาคล่าสุดอย่าง Yakuza 6 หรือ Yakuza: Like a Dragon ทีมงานกลับเลือกใช้ Unreal Engine 4 สำหรับภาคนี้แทน เนื่องจาก Material Editor ของเอนจิ้นนี้มอบอิสระในการตีความทรัพย์สินเดิมใหม่ได้สูงกว่า และมีขีดความสามารถในการเรนเดอร์ที่เหมาะสมกับการเก็บรายละเอียดแสงธรรมชาติในช่วงกลางวันของญี่ปุ่นยุค 1800 ได้ดีกว่า แม้จะเปลี่ยนเอนจิ้น แต่ระบบการเล่นหลักยังคงรักษาเอกลักษณ์ความมันส์สไตล์แอ็กชันบรอว์เลอร์ที่เป็นจุดเด่นของซีรีส์ไว้ โดยไม่ได้หันไปใช้ระบบ RPG แบบผลัดตาเดินเหมือนภาคหลักล่าสุด ระบบต่อสู้ในภาค Ishin! มีความลึกซึ้งอย่างมาก โดยหยิบยืมระบบการเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้จาก Yakuza 0 มาใช้ ผู้เล่นสามารถสลับสไตล์การต่อสู้ทั้ง 4 แบบได้อย่างอิสระ ได้แก่ สไตล์นักดาบ (Swordsman), มือปืน (Gunman), นักเลง (Brawler) และนักเต้นพริ้วไหว (Wild Dancer) สไตล์นักเลงเน้นการต่อสู้มือเปล่าด้วยการปัดป้องและการใช้สิ่งของรอบตัว แต่จะค่อนข้างเสียเปรียบเมื่อเจอศัตรูที่มีอาวุธ สไตล์นักดาบเน้นการฟาดฟันด้วยดาบคาตานะแบบสองมือที่รุนแรงและการสวนกลับที่ดุดัน เหมาะสำหรับการจัดการศัตรูเดี่ยว สไตล์มือปืนใช้ปืนลูกโม่ในการคุมระยะและจัดการศัตรูจำนวนมากที่ไม่มีเกราะ ส่วนสไตล์นักเต้นพริ้วไหวคือรูปแบบคอมโบที่ผสมผสานทั้งดาบและปืนเข้าด้วยกัน ทำให้เรียวมะสามารถหมุนตัวโจมตีฝูงศัตรูพร้อมกับหลบหลีกไปในเวลาเดียวกันได้อย่างสวยงาม ระบบพัฒนาตัวละครแบ่งออกเป็นผังทักษะ 4 สายตามสไตล์การต่อสู้ โดยใช้อัญมณีสีต่างๆ และอัญมณีฝึกฝนทั่วไปในการอัปเกรด เพื่อให้เชี่ยวชาญในแต่ละสไตล์ ผู้เล่นต้องออกตามหาอาจารย์ในโดโจต่างๆ เช่น โคมะกิสำหรับสไตล์นักเลง, วิลเลียมสำหรับมือปืน และกินริวสำหรับนักดาบและนักเต้นพริ้วไหว ยิ่งไปกว่านั้น เกมยังปรับปรุงระบบ "Trooper Card" จากเดิมที่จำกัดอยู่ในดันเจอร์เรียนเสริมในเวอร์ชันปี 2014 ครั้งนี้การ์ดจะสามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ตามท้องถนนได้จริง การ์ดเหล่านี้แทนเหล่านักรบในชินเซ็นงูมิที่มอบท่าโจมตีพิเศษ บัฟ หรือความสามารถในการฟื้นฟูพลังชีวิต และเพื่อเป็นการเอาใจแฟนเกมทั่วโลก ในชุดการ์ดนี้ยังมีเหล่าคนดังและนักสร้างคอนเทนต์ชื่อดังมาร่วมเป็นส่วนหนึ่งด้วย เช่น นักมวยปล้ำมืออาชีพ เคนนี่ โอเมก้า และนักแสดง ราฮูล โคห์ลี นอกเหนือจากเนื้อเรื่องหลัก เกมยังอัดแน่นไปด้วยคอนเทนต์เสริมตามสไตล์ของซีรีส์ ถนนในเมืองเกียวเต็มไปด้วยเรื่องราวรองมากมาย ตั้งแต่ดราม่าประวัติศาสตร์สุดซึ้งไปจนถึงเหตุการณ์ตลกขบขัน ผู้เล่นสามารถสนุกกับมินิเกมต่างๆ เช่น แข่งไก่ พนันขันต่อ และคาราโอเกะ นอกจากนี้ยังมีโหมดจำลองชีวิตที่เรียกว่า "Another Life" ซึ่งเรียวมะสามารถทำฟาร์ม ทำอาหาร และค้าขายเพื่อหาเงินมาใช้หนี้ให้กับเด็กสาวคนหนึ่ง เมื่อจบเนื้อเรื่องหลัก ผู้เล่นจะสามารถเข้าถึงโหมด "Premium Adventure" (เรียกว่าทัวร์บาคุมัตสึ) เพื่อสำรวจโลกได้อย่างอิสระ เก็บตกภารกิจย่อย และอัปเกรดอาวุธที่ร้านตีเหล็กได้ตามต้องการ ในด้านกระแสตอบรับ Like a Dragon: Ishin! ได้รับคำวิจารณ์ในแง่บวกเป็นส่วนใหญ่หลังวางจำหน่ายในปี 2023 นักวิจารณ์ชื่นชมเนื้อเรื่องที่เข้มข้นและการนำเสนอมุมมองประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นยุคศตวรรษที่ 19 ที่น่าสนใจ รวมถึงระบบการใช้ดาบที่มีสไตล์และท่า Heat Action สุดอลังการที่ผสมผสานความรุนแรงเข้ากับความสนุกสไตล์ซีรีส์ได้อย่างลงตัว แม้จะมีข้อติเตียนในแง่ของระบบการเล่นที่ยังมีความเป็นเกมปี 2014 อยู่บ้าง เช่น กิจกรรมเสริมหรือระบบการเก็บเลเวลที่ต้องใช้ความพยายามสูงซึ่งดูจะล้าสมัยไปบ้างเมื่อเทียบกับเกมตระกูล Yakuza และ Judgment ภาคล่าสุด แต่ถึงอย่างนั้น เกมนี้ก็ยังถือเป็นผลงานแนวประวัติศาสตร์สมมติที่ยอดเยี่ยมและคุ้มค่าสำหรับแฟนๆ เป็นการตอบโจทย์ความต้องการตลอดทศวรรษด้วยมหากาพย์ซามูไรที่ถูกปรับโฉมใหม่ให้ทันสมัยและเต็มไปด้วยความดุเดือดอย่างแท้จริง